「這位道友，在下楚歌，乃正氣盟丹坊客卿，此次來，是想要拜訪一下貴門的青陽真人，煩請替我通傳一聲。」
楚歌朝著其中一名值守弟子客氣地拱手，遞上自己正氣盟的客卿令牌，以證身份。
在聽到「楚歌」名字時，這名值守弟子的眼中閃過一絲訝異和敬意：「原來是北境丹魁，楚歌楚丹師！」
「久仰大名，久仰大名！還請楚丹師稍候，晚輩這就替你通傳。」
在接過令牌、查驗無誤後，他興沖沖地跑進了山門。
看著他興高采烈的背影，楚歌也是有些意外。
怎麼感覺……
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自己這名頭放在外面，比在正氣盟內還管用？
其實，他還是低估了自己在丹師們中的影響力。
先後改良多個古方、在同一屆丹考中，連續在黃、玄、地三組中奪魁，哪怕只看公開的部分，楚歌也算得上在北境丹界中前無古人。
更別說他還治好了城主的掌上明珠……
當然，這就屬於極少數人才能知道的秘密了。
在以上事實的基礎上，青陽真人作為百草門第一楚吹更是不遺餘力，有事沒事就會在門中念叨楚歌。
如果楚歌的實力不夠硬，這種行為自然與捧殺無異。
可他實在是……又高又硬啊！
正氣盟畢竟還是個以劍修為主的宗門。
而百草門……
人家上上下下，研究的就是丹道！
如此一來，楚歌雖然是個外人，在百草門中的人氣卻是高的難以想像。
尤其是青年丹師們，幾乎要將他視作偶像了。
什麼，你說大師兄周毅會不會吃味？
除了青陽真人，就屬他吹的最凶！
除了去報信的那名弟子，另一位弟子顯然對楚歌也是久仰大名。
他客氣地請楚歌在山門旁的涼亭稍坐，還顫抖著奉上了一杯清茶。
茶湯碧綠，入口微苦回甘，隱隱有純淨的木靈之氣，顯然不是凡品。
楚歌心頭微動。
真不愧是百草門。
連待客細節里都透著丹道宗門的底蘊與講究。
難怪之前丹會時能掏出來那麼多好東西作為獎品……
那自己此番前來，說不定有說法！
等待的時間並不長。
不到一刻鐘，那位前去通傳的弟子便回來了，身後還跟著兩個人。
走在前面的，正是有段時間未見的青陽真人。
他依舊是一身樸素的青色道袍，面容和藹清矍、目光溫潤睿智，周身氣息圓融自然，比之上次見面似乎更精進了幾分。
而跟在青陽真人身旁的，是一個楚歌無論如何也沒想到，會在這裡見到的人。
那巧笑嫣然的，竟是晏明！
她依舊帶著那熟悉的、溫婉的笑容。
見到楚歌，晏明眼睛一亮，搶先揮手喊道：「楚大哥！你怎麼來啦！」
楚歌連忙起身迎上，先向青陽真人行禮：「晚輩楚歌，拜見青陽前輩。」
「此番冒昧來訪，倒是打擾前輩清修了。」
「說來倒是慚愧，見過那麼多面，我竟一直忘了求您留個傳訊印記……」
「楚小友不必多禮。」
青陽真人虛扶一下，臉上帶著和煦的笑容：「你能來，老道高興還來不及呢。」
「此處不是說話的地方，隨我來。」
青陽真人引著楚歌向門內走去，晏明很自然地跟在一旁，走到他身側。
「楚大哥，最近怎麼樣？」
晏明眨了眨眼睛，問向楚歌：「我看你今天風塵僕僕的，是有什麼要緊的事嗎？」
在玄陰絕脈痊癒後，少女的氣質愈發明艷，談笑間竟令楚歌覺得有些晃眼。
「最近……」
楚歌糾結了一下，最終還是輕輕搖了搖頭：「最近都還好。」
晏明看出他不想在路上多說，也就沒有多問，只是默默地跟在一旁。
少女清新的體香竟還要勝過百草門中藥草的氣息，縈繞在他的鼻尖。
百草門內部，更是別有洞天。
路徑蜿蜒，移步換景，到處是規劃得井井有條的藥田、花圃、苗圃。
不同區域種植著不同屬性、品階的靈植，不少植株形態奇特，或散發著誘人的異香，或散發著淡淡的靈光。
沿途遇到的百草門弟子，無論年長年幼，大多專注於眼前之事，或是在照料靈植、或是在交流討論。
哪怕見到了青陽真人，也不過抬起頭來輕輕打個招呼，便又一頭鑽進研究的氛圍中。
一路看來，百草門的弟子們都滿懷著對草木、對丹道的熱愛與鑽研。
這與正氣盟中的景象，倒是截然不同。
青陽真人將楚歌引到了一處位於清幽竹林旁的靜室。
靜室寬敞明亮，窗外竹影婆娑，室內陳設簡雅，除了必要的桌椅蒲團，便是幾個書架，其上擺滿了書卷和玉簡，空氣中瀰漫著淡淡的檀香和墨香。
此處中並無丹爐之流，看來是青陽真人專門用來會客的所在。
三人落座後，自有童子奉上靈茶。
童子離開後，青陽真人才笑著指了指晏明，對楚歌道：「明兒這丫頭近來無事，便常來我這兒。」
「說是突然對丹道生了興趣，總纏著要我指點一二。」
楚歌看向晏明，有些好奇。
在此之前，她因為玄陰絕脈的緣故，連家傳的天蠶真經都沒怎麼修行過。
此番痊癒，照理來說，應該專心修煉、補足境界才是，怎麼突然對煉丹來了興趣？
「晏明，你怎麼突然想起來跟青陽前輩學這些了？」
楚歌問道。
晏明摸了摸後腦勺，嘿嘿一笑，露出兩顆虎牙：「楚大哥，這個嘛～暫時要對你保密哦！」
「反正……我覺得煉丹挺有意思的，青陽前輩也願意教我，我就來啦！」
她話說得含糊，眼神卻微微瞟了青陽真人一下。
青陽真人只是笑眯眯地捋著鬍鬚，看著兩人，並不點破，眼神中似乎另有深意。
見晏明不願多說，楚歌也不追問。
每個人都可以選擇去做什麼，只要不傷天害理，那就是她的自由。
若是每見到一處「不合理」都要上前糾正，反倒是限制了他人，也困住了自己。
楚歌轉而向青陽真人道：「還未恭喜前輩。」
「今日一見，我觀前輩氣息圓融、神光內蘊，想必修為又有精進。」
青陽真人聞言笑容微斂，露出幾分鄭重，頷首道：「楚小友的眼力，還是這麼強橫。」
「老道近日確有所感，體內金丹雛形已現，關隘鬆動，正準備閉關一段時日，嘗試叩擊金丹大道。」
青陽真人終於要衝擊金丹，成為真正的「真人」了！
楚歌心中一震，連忙起身鄭重拱手：「晚輩預祝前輩閉關順利，一舉功成！」
結丹是修行路上的一道天塹，成敗關乎道途甚至生死，青陽真人此時告知，顯然是沒把他當外人。
「借小友吉言。」
青陽真人坦然受禮，示意楚歌坐下，「修行之事盡力而為，無愧於己即可。」
「小友今日前來，想必不只是來看望老道的吧？」
「可是……遇到了什麼難處？」
楚歌正了正神色，知道該切入正題了。
他組織了一下語言，開口道：「不瞞前輩，晚輩此次冒昧來訪，確有一事相求。」
「此事……關乎小七的性命！」
青陽真人和晏明都是知根知底的老相識，楚歌也就不扯什麼「至親晚輩」了，直接將小七的困境和盤托出。
當然九劫燼靈體還是太過機密，他只簡略提及了部分。
他頓了頓，繼續道：「……小七眼下便需要護神守魄丹，來抵禦日後可能會出現的焚神之苦。」
「晚輩多方打聽，最終在正氣盟經閣的一本古籍中，查得一絲線索。」
楚歌看向青陽真人，目光懇切：「那古籍記載，幾百年前，貴門某位長老曾在丹談會上提及過護神守魄丹，並錄有殘方，主藥為定魂幽蘭、清心玉髓、百年鳳凰木心。」
「不知青陽前輩可知曉此事？」
「貴門如今，是否還保留著這份殘方？或者，是否有關於此丹更完整的線索？」
靜室內一時安靜下來，只有窗外竹葉被風吹動的沙沙聲。
青陽真人聽完，臉上並未露出什麼驚訝的神色。
他沉吟片刻後，緩緩放下了手中的茶盞。
他眉頭微顰，看向楚歌的目光變得有些深邃：「護神守魄丹……老道確實有所耳聞。」
「你查到的線索，基本無誤。」
「但是……」