「師父？」
紅袖微微一怔，幾乎是下意識地將床上攤開的幾樣禮物往旁邊攏了攏。
尤其是那枚凌英贈予的劍符，和裝著流雲鶴氅的錦盒。
她迅速整理了一下微亂的鬢髮和衣襟，深吸一口氣，才起身走到門邊，拉開了房門。
門外是靜靜等候了一會兒的楚歌。
青年披著一件外衫，站在清冷的月光下。
他臉上帶著溫和的關切，目光落在紅袖臉上，似乎想從她眼中讀出些什麼。
「我看屋裡燈還亮著，」楚歌的聲音放得極其輕緩，帶著夜色的寧靜，「想著你或許還沒睡。」
「今日分明是你的生辰，可方才為師看你面色，似乎不是很開心。」
「是不是最近太累了，今天還是休息的不夠，抑或是……有什麼心事？」
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紅袖側過身，將門讓開：「師父請進。」
楚歌走進房間，目光掃過床榻上那些尚未完全收攏的禮物，心中有些瞭然。
他在窗下那張舊書桌旁的椅子上坐下，示意紅袖也坐到跟前來。
紅袖在床沿坐下，雙手無意識地絞著衣角。
楚歌微微揮手，便有一道無形的結界升起，將二人所在的這方小角落同正酣睡著的蘇璃小七兩人隔開。
晉升築基以後，這種只需操控周遭靈氣便可實現的操作對楚歌來說已是信手拈來。
紅袖怕打擾到師妹們休息，早就將房間裡的燈火掐得極暗。
昏黃的光線將師徒二人的影子長長地投在牆壁上，隨著燈焰微微搖曳。
「弟子沒有心事。」
紅袖先是下意識地否認，但話一出口，自己都覺得毫無說服力。
她低下頭，沉默了片刻，才輕聲道，「只是……今日收了太多禮物，見了太多人，心裡有些亂。」
少女側臉低垂，燭光在她長長的睫毛下投出淺淺的陰影。
楚歌沒有催促，只是靜靜地等待著。
他了解紅袖。
既然開口，她就一定會說下去的。
夜風從微開的窗隙鑽入，帶著院中泥土和草木的氣息，吹得燈焰又是一晃。
「師父，」紅袖忽然抬起頭，目光有些飄忽，彷佛穿越了時光，「您還記得在棚戶區的時候嗎？」
「我們住的那個小院子，又破又舊，下雨天還會漏雨。」
楚歌沒想到她會突然提起這個，眼神也柔和下來，帶著追憶：「記得。怎麼會不記得。」
「那時候，只有我們四個人。」
「一開始只有三個人，後來來了小七。」
「最壞的時候……又只有三個人。」
楚歌眼中一黯，知道對方說的是前身將小七當掉的那段時間。
哪怕隔了這麼久，他還是有些難以想像，當時這幾個孩子心中得有多害怕。
「那時師父您身子不好，總是咳嗽，躺在床上看那些破舊的丹書。」
「或許是因為這個原因？您那時的脾氣遠不如現在好。」
紅袖說著，有些調皮地吐了吐舌頭：「或者說，您現在太好了。」
好到，讓我總會以為現在是一段幻覺，抑或是我的一場夢……
楚歌看著少女，心中有些莫名的虧欠感。
是因為前身留下的起點太低嗎？
紅袖她，未免太容易滿足了些……
「那時候，我常常要去山上採藥，去坊市換米糧。璃兒還小，就做些分揀草藥的活兒。」
「小七……小七那時候甚至還不會說話，總躲起來偷偷地哭。」
「黑水潭那邊的山上很冷，璃兒和小七的手腳也很冷。」
「而坊市里那些人的眼神，是最冷的。」
紅袖的聲音很輕，像是怕驚擾了那段記憶，「日子很苦，很難。」
「但後來，師父您……變了。」
少女的聲音中突然多了些生氣，清澈的眼底映著跳動的火光：「在那場炸爐之後，您一下子就煉出了之前從未見過的丹藥，不僅治好了自己的傷，也賺了好多靈石。」
「您還把小七救了回來！」
紅袖的面上泛起敬佩的神情：「再後來，我們一路和丹盟對抗，直到凌姐姐找過來，幫助我們徹底打倒那些壞人，我們才算是鬆了一大口氣。」
這也是為什麼，我對凌姐姐的情感會如此複雜……
少女頓了頓，沒有讓楚歌意識到自己心中一閃而過的悵然：「再後來，在街坊鄰居們的幫助下，我們有了新院子，有了新家。」
「雖然還是在棚戶區，但……」
「日子真的再也不一樣了。」
「不瞞您說，那所小院，我總想再回去住上幾天。」
楚歌點點頭，心底也泛起複雜的情感。
那段日子對他而言，也是極難忘懷的。
那是穿越之初，最艱難也最真實的掙扎。
好在……
一切都過去了。
該留下來的人，也一個沒少。
「再後來……我們來到了天劍城，來到了正氣盟。」
不知為何，紅袖直接略過了在路上遇到晏明的一段：「加入盟中後，您為了給小七找尋功法，不眠不休地煉丹，還接了那麼困難的任務……」
紅袖的語速漸漸快了些，那些畫面在她腦海中清晰浮現，「那時候，弟子就在想，師父您……真的不一樣了。」
「您聽了可別生氣……」
少女有些不好意思地抬起臉，眨巴著眼睛：「有的時候，弟子甚至會感謝那場炸爐。」
「不會……」
楚歌緩緩搖頭，清俊的面容上笑容依舊溫暖：「為師也很感謝那場炸爐。」
「若是沒有那場炸爐，沒有那場生死間的經歷，我也不會清醒過來。」
「我們也不會有今日。」
若是沒有那場炸爐，誰知道自己這個藍星穿越而來的靈魂會去哪兒頂號？
可……
這一切真的只是巧合嗎？
為什麼自己偏偏會來到一本看過的小說里？
為什麼同名同姓的原身，和自己的相貌也會如此相似？
楚歌眉頭微皺，心頭再度湧起一種奇妙的感覺。
這感覺很像他之前每次的「心血來潮」，只是……
這次並沒有任何指向，也完全不明朗。
就好像混沌的命運本身。
「再後來，事情就變得更多，更……」
紅袖頓了一下，似乎在尋找合適的詞，「更……大了。」
「趙家的事、丹考的事、晏明姑娘的事，陳前輩和凌姐姐突破的事……」
「好像只是一轉眼，師父您就成了他們口中的楚丹師，成了北境丹魁，成了連葉盟主、青陽真人、晏城主這些大人物，都要鄭重以待的人。」
她的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的顫抖：「師父您身邊的人，也越來越多了。」
「凌姐姐，葉盟主，青陽真人，晏城主……他們都是很好很好的人，弟子是知道的。」
「尤其是凌姐姐，她對師父您也好，對我們也關照。我心裡，是很感激她的。」
紅袖停頓了很久，久到窗外的蟲鳴都清晰可聞。
楚歌知道少女的心思難猜，也不催促她，只是靜靜地等待。
「可是……」
她終於再次開口，聲音輕得幾乎要被夜風吹散：「弟子有時候會害怕。」
楚歌心下一緊：「怕什麼？」
紅袖抬起頭，直視著楚歌的眼睛。
那雙總是清澈堅毅的眼眸里，此刻滿是脆弱與迷茫，還有一抹深藏的不安。
楚歌有些莫名的心疼。
他從未見過紅袖這樣的眼睛。
「弟子怕……怕跟不上。」
她一字一句，說得異常艱難，卻無比清晰，「師父您走得太快、太遠了。」
「這本身倒沒什麼，弟子只會為您開心。」
「可是，這樣一來，您的身邊就會有越來越多像凌姐姐、像晏姑娘那樣……」
「那樣優秀、厲害、能幫到您的人。」
「我怕有一天，師父您身邊站著的人，不再是我。」
「我怕自己會被落在後面，甚至……」
「像以前那樣，被忽視、被遺忘。」
她說完，立刻又低下頭，像是耗盡了所有的勇氣。
少女的肩膀微微縮起，等待著即將來臨的審判。