楚歌當然不是那種嫉賢妒能、看到自己徒弟有出息反而會氣急敗壞的師父。
他之所以心情沉重，是因為突然想起了凌英曾經說過的話。
「煌極劍訣後續修煉，所需的資源堪稱海量。」
「別的不說，光是成就道基、淬鍊劍體時所需的地心炎髓，一斤便要幾百靈石。而天資越高、潛力越大的修士，所需要的地心炎髓便越多……」
回想到這裡，楚歌頓覺壓力山大：「天資越高、潛力越大，消耗的資源就越多嗎？」
「那以小七的資質，豈不得幾十、甚至上百斤起步啊！這還只是最基礎的部分，後面還有那些對抗修劫、溫養劍魂的天地奇物……」
「好傢夥，小七還真不好養！」
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除此之外，還有九劫燼靈體必須要有的「驚天劍種」。
根據萬輿奇聞錄所載，那是九劫燼靈體修至金丹期時必須凝聚的本命之物。
有了此物，才能化煌炎為劍魄、以本源劫火錘鍊劍種。
如此一來，在渡過九道劫難後，便能以無上劍意徹底駕馭劫火、達到九劫燼靈體的上限，證得煌世劍主之道果！
可劍種如何凝聚、需要什麼材料、有什麼講究……
萬輿奇聞錄中並沒有記載，凌英也不知曉。
而楚歌，更是完全沒有頭緒。
他甚至懷疑，整個北境中，知道的人都不會太多。
或許有人知道……
那個疑似小七家族中人的紅髮女修！
可自從上次一別後，她也再沒出現過……
當時山谷中那焚天煮海的一劍，是她的手筆嗎？
她後來去了哪裡？
為什麼不來找小七？
是她覺得時機未到，還是……出了什麼意外？
楚歌長長地撥出一口氣，思緒有些紛亂。
當時在萬輿奇聞錄上看到那些記載時，只覺得是很遙遠的事。
從凌英口中聽聞那些時，對方的語氣也很平淡。
可現在回想起來，楚歌卻覺得其中每一個字，都重若千鈞。
畢竟，這些都關乎著眼前小糰子今後的命運啊……
「師父？」
小七仰著小臉，有些不安地拽了拽他的袖子，「小七……是不是練錯了？」
楚歌回過神，看著她清澈的眼睛，壓下心中的萬千思緒，露出一個溫和的笑容：「沒有練錯。」
「小七這麼聰明，怎麼會練錯呢？」
「你練得很好，比師父想像的還要好。」
他摸了摸小七的頭：「去洗把臉，準備吃早飯吧。」
「嗯！」
小七立刻開心起來，蹦蹦跳跳地跑向水井邊。
紅袖和蘇璃這時才湊過來。
紅袖壓低聲音，臉上帶著些疑惑：「師父，剛才小七她……」
「是劍意。」
楚歌輕聲道，「雖然還很微弱，但小七身上剛剛出現的，確實是劍意的雛形。」
「顯然是煌極劍訣與她的九劫燼靈體太過契合，才產生了這種共鳴。」
紅袖聞言若有所思，有些欣慰地看向小七的背影：「果然如此！」
哪怕是身懷庚金劍骨的她，也是邁入了鍊氣中期後，才正式領悟到所謂的劍意。
小七的天賦，當真可怖！
蘇璃則是眨眨眼睛，小聲問道：「那小七是不是很厲害？」
「嗯，很厲害。」
楚歌點頭，看著水池邊正踮著腳洗臉的小小身影：「所以我們要更用心地教她，也要更努力地……為她準備好將來需要的路。」
這話說得有些沉重，卻也實在是他心中所想。
再難養，那也是自己的崽，無論如何也得把她養好、教好！
璃兒雖然心思靈巧，畢竟年歲尚小，並沒聽出楚歌心中的決意。
而向來老成的紅袖似乎聽懂了什麼，跟著一起鄭重地點了點頭。
早飯過後，楚歌照常指導紅袖和蘇璃修行。
楚歌教得很細緻，可心思卻總忍不住飄向坐在槐樹下、正認認真真用手指在空中比劃劍招的小七。
快到午時，院門外忽然傳來一陣隱約的喧譁聲，由遠及近。
楚歌皺眉，走到院門處向外望去。
只見不遠處的山道上，聚著七八個外門弟子，正仰頭望著什麼，指指點點。
他也抬頭看去。
原來是凌英清修的那座小院上空，不知何時竟出現了一個淡淡的旋渦。
那旋渦不大，直徑約莫十丈左右。
它緩緩地旋轉著，將周圍的天地靈氣不斷吸納過去。
旋渦中心處，隱約可見絲縷金光流轉，散發著純粹而凜冽的氣息。
「是凌師叔，她在閉關！」
「這是……要結丹了？」
「靈氣匯聚如此規律，顯然是功法引動的異象。」
「凌師叔的修為果然精深。想必她屆時成丹的異象，也會是氣派非常……」
弟子們的議論聲隱約傳來。
楚歌靜靜看著那個旋渦。
他知道，凌英的閉關正式開始了。
這還只是最初期的徵兆。
隨著閉關深入，異象會越來越明顯，直到最後金丹凝聚的那一刻。
他看了一會兒，正準備回院，眼角餘光卻瞥見一道熟悉的身影從另一條山道走來。
一襲白衣、摺扇輕搖，是葉傾城！
對方也看到了楚歌，笑著揮了揮手，便拐了個彎，朝小院這邊走來。
「楚小子，忙著呢？」
他踱進院子，很自然地找了個石凳坐下，目光在三個徒弟身上掃過，最後落在小七身上。
葉傾城的眼中閃過一絲訝異：「咦？這小傢伙……氣息凝實了不少啊。」
「葉盟主慧眼如炬。」
楚歌拱手行禮，心裡卻微微一動。
葉傾城的眼光果然毒辣，一眼就看出了小七的變化。
「誒，我就是路過隨便看看，你們不用管我。」
葉傾城擺擺手，又看向紅袖和蘇璃，隨口點評了幾句她們的修行。
他身為金丹真人，指點起她們來自然是高屋建瓴，說的全都在點子上，連帶著一旁的楚歌，也是受益匪淺。
葉傾城在院子裡坐了約莫一刻鐘，喝了一杯紅袖奉上的茶後，便起身告辭，說是要去外面辦點事。
臨走時，他拍了拍楚歌的肩膀，笑容依舊瀟灑：「凌執事閉關一事，你肯定是知道的。」
「朋友一場，有空也多替她留留心。結丹可是大事，半點不得馬虎。」
「弟子明白的。」
楚歌點頭。
葉傾城笑了笑，又搖著扇子走了。
從出現、到離開，他的言行舉止與平日沒有任何不同，甚至比往日更顯得輕鬆隨意。
除了那把最近總是出現在他手中的扇子。
可楚歌看著他消失在巷口的背影，眉頭卻幾不可察地皺了一下。
剛才葉傾城拍他肩膀時，靠得很近。
那一瞬間，楚歌隱約感覺到，葉傾城周身的靈力波動……
似乎有些過度活躍了。
不是修煉時那種有意識的運轉，更像是某種無意識的、細微的躁動。
而且葉傾城的臉色，在陽光下是不是有些過於白皙了？
怎麼感覺像是……氣血有虧？
楚歌搖搖頭，覺得自己可能是在杞人憂天。
以葉傾城的修為之高深，還用得著他操心嗎？
他可是傾城劍仙，站在整個北境頂點的男人啊！
若是他的身體都能出問題，那這天劍城裡，還有幾個不出問題的？
或許是葉盟主最近忙於宗務，有些勞累吧。
雖然不管怎麼看，他也不像是會因為外務將自己累到的人……
楚歌將這些念頭暫且壓下，繼續指導自己的幾個徒弟。
這一日便在修行中平靜度過。
入夜，月色清朗。
楚歌結束了自己晚間的修行，推開房門走到院中。
不知為何，他就是突然想透透氣。
紅袖她們已經睡了，院子裡靜悄悄的，只有聲聲蟲鳴。
他抬頭望向夜空，忽然心有所感，轉頭看向凌英小院的方向。
凌英小院上空的靈氣旋渦在夜色中更加明顯，金色光華流轉，像一輪璀璨的星盤。
「一定要成功啊，凌師姐。」
楚歌怔怔地看著那輪星盤，心中無比真摯。