日子不緊不慢，轉眼又滑過去幾日。
後山坐忘洞的石門依舊緊閉，不遠處淡金色的靈氣旋渦也還在夜以繼日地旋轉。
陳松與凌英這兩位對楚歌而言意義不同的友人，都還在各自的生死關中靜默前行，結果未知。
而楚歌小院裡，師徒幾人的修行仍在繼續。
紅袖的驚鴻劍意越發靈動，蘇璃氣海中的寒泉也已初具規模。
小七在養成每日靜坐後再練劍的習慣後，那股微弱的煌極劍意雖未再像第一次那般明顯外露，卻也能穩定地融於招式之中，不再消散了。
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這一日早課後，楚歌看著院中三個徒弟，忽然開口道：「今日不練了。」
三個女孩都愣了一下，齊齊望過來。
「陳老和凌師姐都在閉關，我知道你們心裡都掛念得緊，可咱們在這兒乾等也沒什麼意義，憑空影響自己的心境。」
楚歌笑了笑，拍了拍衣擺：「修煉講究張弛有度、勞逸結合，繃得太緊反而不好。」
「走，師父帶你們出去逛逛。」
「出去？」
小七的眼睛立刻亮了，像兩顆突然被擦亮的星星。
「嗯，咱們去天劍城裡逛逛。」
楚歌緩緩點頭：「紅袖的生辰不是快到了麼？咱們正好去坊市里瞧瞧。」
「紅袖你可以看看有沒有合自己心意的物件，小七璃兒你倆也可以幫師姐挑挑。」
這話一出，紅袖的臉頰微微泛紅，眼裡卻忍不住漾出笑意。
一旁的蘇璃也露出期待的神色，而小七則是歡呼一聲，跑過來拉住楚歌的袖子：「師父師父，去千舸坊那邊的集市好不好？」
「上次凌姐姐帶我們去逛過，可熱鬧了，有好多好吃的！」
作為楚歌師徒幾人來到天劍城的第一站，千舸坊因臨著穿城而過的滄瀾江，江面上又常常泊著無數商船仙舸而得名。
千舸坊確實有著天劍城最大的集市，其中也確實是三教九流俱全，真可謂魚龍混雜。
但……確實也最有趣。
楚歌想了想，點頭：「行，就去千舸坊。」
一行人簡單收拾了下，便走出了院子。
穿過外門弟子聚居的街巷，再走過連線正氣盟山門與天劍城的懸索長橋，喧囂的人聲與市井氣息便撲面而來。
沒多久，幾人便來到了千舸坊的市集之上。
街道兩旁店鋪林立，幡旗招展，更有無數地攤沿著青石板路兩側鋪開，一眼望不到頭。
賣丹藥符籙的、售法器材料的、兜售靈草礦石的、甚至還有擺著籠子販賣低階靈寵的，真是無所不包。
吆喝聲、討價還價聲、熟人之間的招呼聲……
全都混成了一片，好不熱鬧。
空氣里瀰漫著各種藥材、金鐵、符籙的氣味，混雜著酒樓和街邊小攤上吃食的香氣，便是一種極為複雜的味道。
楚歌恍神間，竟覺得這裡有些像前世藍星上的夜市。
小七一進坊市，就像小魚入了水，小腦袋轉來轉去，看什麼都新奇。
紅袖和蘇璃雖然穩重些，但畢竟也是少女心性，目光也被那些琳琅滿目的物件吸引。
「先說好，」楚歌停下腳步，看著幾個徒弟，鄭重地叮囑著，「今日出來，一是散心，二來……是讓你們給紅袖師姐選生辰禮。」
楚歌從懷中取出三個小巧的錦囊，每個裡面放了三十塊靈石，分給三人。
「這三十靈石不一定全要花在師姐的禮物上，也可以買些自己喜歡的東西……」
「紅袖，你等會兒也給自己挑點喜歡的。」
見紅袖又要拒絕，他連忙擺手道：「咱們之間，就不要客氣了。」
「在為師的故鄉，就常常有人自己給自己挑禮物。」
「有人說他們悲涼，是因為沒人疼愛才自己給自己送禮物……我倒不這麼覺得。」
「不管有沒有人在乎你、陪伴你，自己都要對自己好一點。」
「雖然有師父和師妹們陪你……你也得給自己挑點東西，不然為師可就不開心了！」
紅袖這才紅著臉接過了楚歌遞來的錦囊。
師父真是的，總把我當個孩子……
「禮物嘛，講究個心意，自是不論價格貴賤，合意最重要。」
楚歌不知道自家大徒弟的那點小心思，繼續說道：「你們各自去挑，別讓紅袖知道是什麼、也別讓師父我知道。等生辰那天再拿出來，才叫驚喜。」
他頓了頓，又補充道：「當然，紅袖你自己也得避著點，可不能偷看。」
紅袖搖了搖頭，抿著嘴笑道：「弟子曉得的，師父。」
「那，便分頭行動吧。」
「一個時辰後，咱們在坊市東頭的茶棚匯合。莫要走遠，都注意安全！」
小七接過錦囊，攥得緊緊的，用力點頭：「小七記住了！」
蘇璃和紅袖也都點了點頭，朝著各自感興趣的方向走去。
三個女孩便散入了熙攘的人流中。
楚歌不遠不近地跟在後面，用自身強大的神識鎖定著幾個徒弟。
既讓她們有自主挑選的空間，又能隨時照應。
蘇璃先是在一個賣靈草種子的攤位前蹲了下來。
那攤主是個面善的老農模樣，攤子上擺著幾十個粗陶小碗，每個碗裡盛著不同的種子，旁邊用木牌標著名稱和價格。
蘇璃看得很仔細，不時拿起幾粒種子在指尖捻看，又湊到鼻尖輕嗅，還低聲向老農詢問著什麼。
老農也不嫌她問題多，笑呵呵地解答。
最後，蘇璃選了三個小紙包，付了靈石，小心地收進懷裡。
總共只花了三塊靈石！
楚歌遠遠看著，心中有些疑惑。
這丫頭買靈草的種子幹什麼，總不能是給她師姐的禮物吧？
剩下的二十多塊靈石，她又準備怎麼花呢？
而吃貨小七，則早早就被一個賣糖畫和糯米甜糕的攤子勾住了。
那攤主手藝精巧，能將熬化的糖漿飛快地勾勒出飛鳥走獸的模樣，插在草把上，晶瑩剔透，惹得一群小孩圍著不走。
小七看得目不轉睛，舔了舔嘴唇，毫不猶豫地買了最大的一隻糖鳳凰，又包了好幾塊不同餡兒的糯米糕，一隻手拿不下，便用油紙包著抱在懷裡，笑得眼睛彎成了月牙。
這些都是俗物，哪怕原料用了些仙米靈谷，加起來也沒花到半塊靈石。
她倒是沒忘記正事。
小糰子幾口乾掉糖鳳凰，開始在各個賣小玩意兒的攤子前轉悠。
她拿起這個看看、那個摸摸，小臉上滿是糾結，似乎在為送師姐什麼禮物而發愁。
紅袖則走得更慢，目光在各種店鋪和攤位上流轉。
她經過賣法衣首飾的鋪子，只是瞥了一眼，並未進去；看到售賣劍器護具的，也只是略作停留。
走著走著，她在一處不起眼的舊書攤前停了下來。
那攤子支在街角屋簷下，一塊舊藍布鋪地，上面堆滿了各種泛黃的書冊、竹簡、甚至還有幾塊殘缺的玉簡。
攤主是個黑面無須的乾瘦老者，正抱著一本厚書看得入神，對過往行人愛答不理。
紅袖蹲下身，目光在書堆里搜尋。
她的手指拂過那些或破損或沾著污漬的封面，最終停在了一摞用麻繩綑紮的舊冊子上。
那摞冊子的封面已經磨損得看不清字跡，邊角捲起，紙頁泛黃髮脆，顯然年代久遠。
紅袖解開麻繩，小心地拿起最上面一本，輕輕翻開。
楚歌朝著她的方向走了幾步，確保離三位徒弟的距離相等。
這樣無論是哪邊有情況，他都可以第一時間趕過去。
而紅袖在讀過幾頁書後，眼睛便漸漸亮了起來。
她抬起頭看向那老攤主，聲音清亮：「老丈，請問這摞書冊怎麼賣？」
老攤主這才從書頁里抬起眼。
他瞥了眼紅袖手裡的東西，面上依舊是興致缺缺。
老攤主淡淡道：「都是他們從南邊那座古修府里扒出來的殘本，大多是些講煉丹的老黃曆，不值什麼錢。」
「本身字跡模糊，還缺了不少頁……」
「你要的話，五塊靈石吧。五塊靈石，全拿走。」
「別回去了發現沒用，又來找我麻煩就行！」
「五塊靈石？」
紅袖有些猶豫，又低頭翻了翻。
「誒，差不多了啊！」
老攤主眉頭微皺：「要買就買，不買的話就別再翻了。」
「你再看下去，豈不是就不用買了？」
「啊……」
紅袖有些尷尬地放下書冊，連連道歉：「抱歉，我不是那個意思……」
她看著面前的書冊，有些猶豫。
僅憑看到的幾頁，她覺得這些東西應該是物有所值。
可後面的內容不讓看，那不就是在賭嗎？
萬一賭輸了怎麼辦……
她可不想花師父的錢買沒用的東西。
最關鍵的是……
「紅袖！」
楚歌看出她的窘迫，連忙大步上前。
紅袖欣喜地回過頭來，看見了自己的師父：「師父，您看這個……」
「這好像是一套煉丹手札的殘本！雖然破舊，但弟子看到裡面有些處理藥材的手法，還有幾個古丹方，都挺稀奇的。我想著，這或許對師父你有點用……」
最關鍵的是，這是她想要買給師父的東西！
楚歌聞言一怔，看著少女真誠的臉孔，心中不由得一暖。
紅袖這孩子，真的是太懂事了……
懂事的令人心疼。
楚歌輕輕摸了摸少女的頭，才從她手中接過那本冊子。
墨跡確實多有模糊，但殘留的字跡骨架挺拔，勾勒丹方的圖示雖簡，卻自有一股古樸嚴謹的氣韻。
他翻了幾頁，看到一個以三疊火處理烈陽草，以中和其爆烈藥性的法子，頓覺思路頗為巧妙，與自己所知的常見手法不同。
「紅袖確實有見地，這冊子不錯的……」
楚歌說著說著，突然頓住了。
在某一頁的角落，他看到了一個極淡的、幾乎被蟲蛀蝕掉的圖案。
那是一個簡化的小鼎，鼎身有三道波紋。
他見過這個標記。