方丈院的廂房終日藥香瀰漫。
關行知自山門廣場昏死過去之後，一連三日都大半時間陷於沉睡。寒水霧殘留的陰寒毒素，雖經方證大師數次以少林九陽神功逼出大半，可胸口臟腑受震盪留下的內傷、肩頭刀鏢創口，卻不是一朝一夕能夠復原。
方證與方生每日輪流過來診脈，湯藥、外敷金瘡藥從未間斷。反覆叮囑，切不可催動半分內力，若是強行動用真氣，經絡受損，便會落下終身痼疾。
這三日之間，登封城內風雲也不曾平息。
當日山門對峙結束，大部分江湖豪傑已經陸續離開少林寺。一部分人心存關切嵩山戰事，便趕往嵩山周邊觀望；還有不少中小門派的首領，匆匆返回自家地盤，重新權衡江湖格局。
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五嶽同盟碎冠解散的訊息，如同長了翅膀，飛速向四面八方傳遍中原武林。
岳不群、天門、劉正風、定逸師太四人並未立刻動身返回本山。關行知重傷昏迷未醒，他們放心不下，暫且留在少林寺客院。同時源源不斷派出探子，一路盯緊嵩山，一路探查黑木崖魔教動靜，驗證那日嵩山斥候所說「魔教二次興兵」究竟是實情，還是左冷禪脫身的託詞。
每日都有探馬往返少林寺與嵩山之間，送來一條條情報。
第一波回報：左冷禪率眾返回嵩山之後，並未大開殺戒清算內部，反而以抵禦魔教為名義，緊鑼密鼓整頓山防，修補被焚毀的山莊隘口，徵集糧草，號令嵩山全派上下進入戰時戒備。封禪台內外屍骸盡數收斂掩埋，死傷弟子家屬厚加撫恤。
第二波回報：嵩山周邊各處分舵盡數動員，四處徵調人手，卻始終不見魔教大軍開拔的影子。黑木崖方向僅有少量小股教眾活動，沒有大規模集結調兵的跡象。
讀到這份訊息之時，岳不群幾人齊聚方丈院外廊下。
天門捏著探報，面色冰冷：「果然是謊話！什麼魔教要二次進犯，根本就是左冷禪臨場編造出來脫身的藉口！拿莫須有的兵禍，騙盡天下群雄，就此保住嵩山掌門大權！」
劉正風輕輕嘆氣：「可話又說回來，他如今大張旗鼓整修防務，調遣分舵人手。就算原本是假話，這般大肆整軍，倒也弄得如同大敵將至一般。外面不少江湖人，依舊信以為真。」
定逸師太道：「百日之約白紙黑字，還有方丈大師作見證。縱然是藉口，我們也不能直接拆穿。沒有實打實的證據證明斥候是偽造軍情，當眾辯駁，旁人反倒要說四岳盼望魔教殺上嵩山。」
岳不群指尖捻著紙卷，神色深沉：「左冷禪這一手，高明便高明在此。不管訊息真假，他順著這個由頭，光明正大動員全派力量。百日限期之內，他大可藉著『防備魔教』的名義，牢牢把持權柄，培植心腹。待到百日期滿，嵩山上下全是他的心腹，所謂門派公選掌門，不過走個過場。」
幾人心中都清楚，那百日誓約，想要靠它逼迫左冷禪退位，希望已然十分渺茫。
「那我們便只能坐視他養精蓄銳？」天門眉頭擰起。
「也並非全然坐視。」岳不群緩緩說道，「四岳同盟雖已解散，但華山、衡山、泰山、恆山四派，更要緊緊抱團。互通訊息，彼此守望。同時繼續派遣細作潛伏嵩山周邊，盯死他一舉一動。只要他敢違背誓約，暗中調兵尋釁任何一派，我們便可昭告天下，控訴他背誓毀約。」
就在幾人談論之間，廂房之內傳來一點動靜。守在床邊的青城弟子快步走到廊下，低聲稟報：「諸位掌門，關小友醒過來了。」
四人聞言，連忙一同走入屋內。
榻上，關行知緩緩睜開雙眼。目光還有些虛浮，臉色依舊蒼白，肩頭傷口包紮得厚厚一層，稍稍一動，便牽扯得渾身酸痛。
他轉頭看見走進來的四人，嘴唇動了動，聲音沙啞微弱：「諸位前輩……」
「你且躺著，不必起身。」劉正風快步走到床邊，伸手攔住想要坐起的關行知，「你重傷未愈，安心靜養，外面諸事，有我們在外周旋，不必你費心勞神。」
方生大師緊跟著踏入屋內，上前搭住他的腕脈，閉目片刻，方才鬆開手，微微頷首：「脈象已經平穩許多，毒勢已經壓下，只是臟腑損傷頗重，至少還要靜養一月有餘，萬萬不可逞強。」
關行知輕輕點頭，躺回枕上。腦中一幕幕回想起山門廣場碎冠立誓的那一幕。
「左冷禪……魔教二次進犯的軍情，是假的，是嗎？」他聲音沙啞，開口問道。
岳不群把手中探報簡單敘說一番。
聽完，關行知閉上眼，沉默片刻，再睜開時，眼中帶著一絲淡淡的無奈：「我當時便心中存疑，哪有大軍將要大舉來犯，只望見旗號調動，連駐地、領兵之人都探不出來。只是那一瞬間，全場人心皆被『魔教來襲』的恐慌裹挾，我們縱然心中懷疑，也拿不出證據當場戳破。」
定逸師太道：「事已至此，再多糾結也於事無補。如今四岳已經立下守望互助的約定。只是你要記牢，現下你的第一要務便是養傷，門派江湖紛爭，暫且放到一旁。」
接下來十餘日，關行知便在少林寺方丈院廂房靜心休養。
日子一天天過去，他身體緩慢好轉，已經可以靠著軟墊半坐起來，只是依舊不能下地久行，更別提運使武功。
這段時日，各方訊息依舊源源不斷送入寺中。
任盈盈的魔教主力退回黑木崖之後，並沒有再度出兵。不過嵩山一戰，魔教也並非一無所獲，嵩山山下多處外莊庫房被焚毀，數百嵩山弟子戰死，嵩山元氣實實在在損耗了一截。
而左冷禪一邊大搞山防整備，一邊廣派使者，遊走於中原大大小小的江湖門派之間。藉著「抵禦魔教」的大義，四處拉攏遊說，不少原本依附於嵩山，又或是搖擺不定的中小門派，再度倒向嵩山一邊。
同時也傳來訊息：易國梓受方丈懲戒，正在少林寺後山面壁思過，抄寫金剛經百遍，閉門不出，不再參與江湖紛爭。
這一日午後，陽光暖融融灑進窗內。
關行知半靠在榻上，手中拿著那杆左手釣魚槍，槍桿橫放在膝頭。虎口的創口已經結痂，只是還不能用力握槍。指尖輕輕摩挲光滑的槍桿，心中回想青城霧綿掌、松風拳、釣魚槍法的招式，只敢在腦海之中默想推演，不敢催動一絲真氣。
房門輕響，岳不群、天門、劉正風、定逸師太一同走了進來。
幾人神色都帶著幾分歸意。
「關賢侄，看你氣色日漸好轉。」劉正風臉上帶著幾分寬慰，「算算時日，我們在少林寺逗留已久。四岳各門不可長久群龍無首。我們幾人商議已定，明日便要各自動身，返回本山。」
關行知聞言，抬眼看向幾人：「諸位前輩要走？」
「正是。」岳不群緩緩說道，「泰山、華山、衡山、恆山，都需要掌門回去主持大局。如今五嶽已分，嵩山虎視在側，各門山門防務、弟子操練，千頭萬緒。我們不能長久滯留在外。」
天門接話道：「我們本想留一部分人手在此護你，只是各門都吃緊。青城派隨行弟子，可以留下來陪護於你。待到你傷勢復原，再返回青城山。」
關行知微微頷首：「我明白。江湖局勢如此，諸位確實不能久留於此。只是四岳返回本山之後，切記三件事。第一，山門嚴加戒備，提防左冷禪借百日之約尚未到期，暗中使出暗殺、離間的老手段。第二，四岳之間信使往來不可斷絕，有變故要互通訊息。第三，緊盯嵩山百日期限，臨近之時，務必再派遣可靠人手前往嵩山，看他究竟如何處置掌門之位。」
「這幾點，我們早已商議妥當。」定逸師太道，「我們離開之後，依舊會留下數名精幹探子常駐登封與嵩山外圍，訊息會快馬傳向四岳山門，也會設法送到少林寺這邊，讓你也知曉外界動靜。」
幾人又坐了一陣，細細叮囑關行知好生保重身體，不可心急練功夫。
翌日清晨，天還未大亮。
方丈院外，車馬已經備好。岳不群、天門、劉正風、定逸師太，率領華山、泰山、衡山、恆山門下弟子，辭別方證、方生兩位大師。
一行人來到廂房窗外，隔著窗戶，與關行知道別。
「賢侄，多保重。江湖再見。」
「諸位前輩一路平安。」關行知倚在窗邊，隔著窗欞拱手作答。
馬蹄聲漸漸遠去，四岳人馬離開少林寺，分道揚鑣，各自回歸本山。
偌大的少林寺，一下子冷清不少。
廂房之內，只剩下關行知與十數名青城隨行弟子。每日便是服藥、調息、看各地送來的江湖探報。
一晃二十餘日過去。
關行知已經可以緩步在庭院之中慢慢行走，肩頭創口大半癒合，只是內腑傷勢依舊沉重，稍一勞累便會胸悶氣短，內力最多只能調動兩三成，完全不足以與人動手相搏。
這一日，方證大師來到院中，與關行知在廊下對坐。
山間秋風掠過，落葉簌簌飄落。
方證手捻佛珠，緩緩開口：「關小施主，你的傷勢，雖大有起色，可根基受損，還需長久靜養。你接下來，打算何去何從？是繼續留在少林寺養傷，還是打算動身返回青城山？」
關行知望著遠處層疊的嵩山山巒，雲霧繚繞。
「晚輩心中也在思量此事。」關行知緩緩說道，「留在少林寺，固然有大師照料，藥石方便。只是此地距離嵩山太近。左冷禪知曉我重傷在此，難保不會再生歹念。青城遠在西蜀，路途雖遠，卻是最安穩的休養之地。」
方證微微點頭：「此言有理。左冷禪心機深沉，什麼事情都做得出來。留在此地，終究隱患難消。只是你身體尚未完全復原，千里長途跋涉，顛簸勞頓，也是一重考驗。」
「可以放緩行程，日行短程，多多歇息。」關行知說道，「再者，百日之約尚在。我若是留在登封，反倒容易捲入紛爭。返回青城山，一邊養傷，一邊操練青城弟子，整肅本山防務，也並非壞事。」
方證輕嘆一聲：「世事紛擾，少年人身負如此思慮，也是難為你。」
就在二人閒談之際，一名青城弟子拿著一卷剛剛送到的急報，神色匆匆快步走入庭院，躬身遞到關行知手中。
「小師兄，嵩山那邊送來急訊。」
關行知心中一動，接過紙卷，拆開閱讀。
只看了寥寥數行，他的眉頭便緊緊皺起。
方證見他神色變化，問道：「出了何事？」
關行知指尖捏著那張信紙，聲音沉了幾分：
「左冷禪藉著防備魔教的名義，已經暗中派人，開始對原先依附四岳的一些中小門派威逼利誘。有兩個衡山周邊的小門派，不堪脅迫，已經倒向了嵩山。距離百日之約到期，尚還有不到四十日。」
秋風捲起地上枯黃落葉，盤旋飛舞。
嵩山的暗流，並沒有因為時光流逝而平息。百日的大限一天天迫近，一場新的風波，已然在暗中悄然醞釀。
「外面的事情，我們都已經知曉。」劉正風走到床邊，低聲說道，「任盈盈果然如約出兵，突襲嵩山本山。左冷禪已經帶著全部嵩山弟子匆匆回援，少林也派遣兩百武僧一同隨行。我們逼他退位之事，也定下了三日的期限。」
關行知聞言，蒼白的臉上露出一絲淡淡的笑意，輕輕點頭：「總算第一步如願。左冷禪所有心思，原本都放在如何吞併四岳之上，萬萬想不到，後方會遭此重擊。這一下，他內外交困，首尾不能兼顧。」
天門哈哈大笑一聲，按捺不住心中快意：「痛快！真是大快人心！他在少林寺處處算計我們，到頭來自己老巢差點被魔教端掉！就算他能把任盈盈擊退，嵩山也必然元氣大傷，再也無力像從前那樣咄咄逼人。」