大雄寶殿前的廣場之上，數千江湖豪傑鴉雀無聲，所有人的目光牢牢釘在場中對峙的兩撥人身上。
左冷禪提出要數日時間回山與眾師弟商議，意圖用緩兵之計暫且搪塞四岳的逼迫。岳不群、天門幾人雖看穿他心中算盤，可此事牽涉嵩山一派掌門廢立，當著天下群雄的面，也不好強逼對方當場給出答覆。
方才關行知暗中向天門微微頷首示意，天門心中雖依舊不甘，卻也按捺住性子，轉過身，目光重新落回左冷禪身上。
「好，便給你三日期限。」天門聲音洪亮，傳遍整個廣場，「三日之內，你必須給我們四岳一個明確答覆。要麼辭去五嶽盟主與嵩山掌門兩職，要麼，嵩山派便逐出五嶽聯盟，從此你我再無同盟情分。三日之後，若是依舊含糊推諉，四岳便正式昭告天下，斷絕與嵩山派的一切往來。」
這話出口，場下又是一片譁然。
左冷禪心中長鬆一口氣，面上卻依舊擺出一副萬般無奈的神色，對著四岳眾人拱手：「多謝諸位寬限時日。三日內，左某必會給諸位一個交代。」
一旁陸柏、丁勉等嵩山太保暗自交換眼神，心中一塊大石落地。只要能爭取到這三日，他們便有足夠時間調動嵩山各處人馬，再聯絡那些依附嵩山的江湖門派，到時候就算四岳執意決裂，嵩山也有足夠底氣與之抗衡。那些安插在群雄之中的託兒，又開始低聲議論，紛紛感慨四岳行事太過咄咄逼人，不給左冷禪半分轉圜餘地。
岳不群向前踏出一步，目光掃過周遭群雄，朗聲道：「諸位同道，今日之事，並非我四岳刻意刁難左掌門。左冷禪身為五嶽盟主，屢施詭計，挑撥各派矛盾，暗中尋釁，甚至昨夜在少林寺客院派遣死士行刺，欲加害青城派關行知小友。一樁樁，一件件，皆是我等親眼所見。若非迫不得已，我四岳又怎願走到今日決裂這一步。」
此言一出，廣場之上頓時炸開了鍋。
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「昨夜少林寺裡面還有刺殺？」
「佛門清淨之地，居然敢動用暗殺死士，這也太過膽大妄為！」
無數道詫異的目光，齊刷刷投向嵩山派眾人。
陸柏立刻上前，高聲反駁：「岳師兄此言可不能隨意亂說！昨夜刺客來去無蹤，沒有留下半分證據，憑什麼便斷定是我嵩山派所為？莫非只要發生禍事，便全都要算到嵩山派頭上？」
「正是！無憑無據，豈可當眾誣陷我嵩山！」費彬緊跟著厲聲大叫。
一眾嵩山弟子齊聲附和，聲浪滾滾。依附嵩山的那些門派首領，也紛紛出言，指責岳不群空口白話，不該憑著猜測便污衊一派掌門。
定逸師太拂塵一甩，開口說道：「昨夜刺客所用飛鏢毒物，我等尚且留存。只是刺客皆是死士，戰敗便即遁走，不曾留下活口。可除了嵩山派，誰又有這般動機，要深夜加害關小友？昨日方丈院內，左盟主才剛剛對關小友出言警示，當夜便有殺手登門，天下哪有這般巧合之事。」
「巧合罷了。」左冷禪淡淡開口，神色冷然，「江湖仇殺紛繁複雜，關小友行走江湖，難免結下別的仇家，怎見得便一定是我嵩山派人所為？僅憑推測便定罪，這便是四岳的行事道理嗎？」
他言語滴水不漏，把所有罪責推得一乾二淨。現場群雄之中，不少人未曾親眼見識昨夜變故，聽兩邊各執一詞，一時間也分辨不清孰真孰假，議論聲此起彼伏。
方證大師緩步上前，渾厚佛音壓住紛亂人聲：「昨夜客院遇刺乃是事實，關小友身中淬毒暗器，此刻尚在方丈院中調養。只是刺客逃入後山，未曾拿獲活口，確實無實證指向哪一方。老衲會派遣寺中僧兵搜山追查刺客下落，希望能夠尋到線索，查明真相。」
方丈把話說到這裡，這件刺殺公案，便只能暫時擱置。沒有活口物證，縱然所有人心中都心知肚明是左冷禪的手筆，當眾卻無法將罪名釘死在嵩山頭上。
左冷禪心中暗暗得意，今日這一場對峙，雖說被逼得要辭去五嶽盟主，好歹保住了嵩山掌門的談判籌碼，還爭取到三天緩衝。只要回到嵩山，便可重新布局，到時候鹿死誰手，尚未可知。
就在廣場上的爭執稍稍平息，眾人以為今日群雄大會便要就此暫告一段落之時，遠處山道之上，忽然傳來一陣急促狼狽的呼喊，數名渾身帶傷、衣衫破損的嵩山派弟子連滾帶爬奔上廣場。
「報——！大事不好！回稟盟主！大事不好！」
這幾名弟子滿身塵土，身上刀劍傷痕淋漓，跌跌撞撞沖開人群，撲到左冷禪面前，跪倒在地。
全場瞬間安靜下來，所有人的視線都落在這幾個狼狽不堪的嵩山弟子身上。
左冷禪心頭猛地一跳，一股不祥預感湧上心頭，厲聲喝問：「發生何事！你們不在嵩山本山守御，為何會跑到少林寺來！嵩山本山出了什麼變故？」
那名領頭報信的嵩山弟子渾身顫抖，額頭滿是冷汗，跪在地上急聲稟報：「啟稟盟主！魔教大批人馬突襲嵩山總寨！任盈盈親率教中高手，昨夜連夜強攻！守山多處關卡接連失守，封禪台被圍困，我們拼死突圍出來，前來向盟主求援！」
轟！
這句話如同驚雷，在大雄寶殿前轟然炸開。
廣場上千百群雄盡皆譁然，人人臉上寫滿震驚。
魔教任盈盈，帶兵攻打嵩山本山！
左冷禪渾身巨震，身子不由得一晃，雙目圓睜，幾乎不敢相信自己的耳朵。
「你說什麼！魔教攻打嵩山？！」左冷禪跨步上前，一把揪住那名弟子衣襟，厲聲咆哮，「嵩山各處關卡布下重重防禦，怎麼會一夜之間便被魔教圍困封禪台！黑木崖距離嵩山千里之遙，魔教人馬如何來得這般迅速！」
陸柏、丁勉、費彬一眾嵩山太保臉色慘白，瞬間慌作一團。嵩山派絕大多數精銳高手，此刻全都跟隨左冷禪來到少林寺赴會，留在本山鎮守的弟子，多為二三流人手，真正的強者寥寥無幾。本山空虛，若是魔教大舉來攻，後果不堪設想。
那報信弟子被左冷禪揪住，痛得面色扭曲，慌忙解釋：「任盈盈早已經暗中調動教中兵力，潛伏在嵩山周邊群山之中，就等著盟主率領門下主力離開本山。昨夜夜半，魔教便同時對嵩山各處隘口發起猛攻，我們猝不及防，節節敗退。留守的長老拼死抵擋，可魔教人手眾多，高手如雲，照這個勢頭，封禪台撐不了多久！還請盟主速速回師，救援本山！」
接連又有兩名突圍的嵩山弟子衝進廣場，所說的情況和前面之人完全吻合。
事實擺在眼前，容不得左冷禪不信。
他只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。方才在廣場之上，他還在盤算藉著三日緩衝調動本山勢力，和四岳劍派周旋對峙，萬萬想不到，任盈盈竟抓住嵩山主力盡數外出的機會，直接揮兵直搗他的老巢！
一旁的關行知，此刻人雖不在廣場現場，依舊在方丈院榻上養傷，可這一切，都在他之前的預料之內。方才在廣場，他向天門點頭應允給左冷禪三日考慮時間，便是故意拖延，給任盈盈爭取偷襲嵩山的視窗。如今計策已然奏效。
岳不群眼神一閃，心中瞬間明白了幾分，不由得暗暗向方丈院的方向望了一眼。
天門道人先是一愣，隨即眼中閃過一絲明悟，嘴角壓下一抹不易察覺的笑意。劉正風與定逸師太也彼此對視，心中瞭然。
左冷禪此刻方寸大亂，哪裡還顧得上和四岳周旋談判。嵩山總寨是他根基所在，封禪台、嵩山歷代武學典籍，門下弟子家眷全都留在山上。若是本山被魔教攻破，就算他今日在少林寺占盡口舌上風，也會變成無根之木，數十年經營毀於一旦。
陸柏急步上前，沉聲說道：「盟主，事不宜遲！我等必須立刻帶領門下弟子，趕回嵩山救援！」
「沒錯！立刻拔營回山！」丁勉也高聲附和。
嵩山一眾弟子群情惶惶，人人掛念留在本山的親友同門，紛紛叫嚷要趕回嵩山。
可左冷禪心中依舊存有顧慮。眼下數千江湖群雄都在此處，若是自己就這般倉促率兵離去，就等於當著天下人的面，承認嵩山後方大亂。原本他在江湖之中積攢的赫赫威勢，便會大打折扣。更何況，四岳劍派就站在對面，若是他主力撤退之時，四岳從背後發難，內外夾擊，那便是滅頂之災。
左冷禪轉頭，目光陰沉沉看向岳不群、天門四人，聲音帶著壓抑的暴怒：「魔教突襲我嵩山本山，我要率門下弟子回援。在我離開少林寺這段時日，還請四岳劍派恪守同盟道義，莫要趁我嵩山內亂，從旁落井下石！」
天門冷哼一聲：「左掌門多慮。我四岳劍派行走江湖，行事光明磊落，不屑於趁人之危。你如今自顧不暇，我們不會在此刻向嵩山動手。可三日之約依舊算數。等你處理完嵩山禍亂，三日時限一到，依舊要給我們答覆。」
岳不群緩緩開口：「天門師兄所言即是。魔教乃是中原武林公敵，如今進犯嵩山，我們雖與左掌門你矛盾重重，卻也知曉唇亡齒寒的道理。若是魔教攻破嵩山，下一步必會禍亂周邊各州府，於天下武林都不是好事。」
左冷禪稍稍鬆了一口氣，至少四岳不會趁他退兵之時出手偷襲。
但一旁依附嵩山的各路江湖門派首領，此刻卻個個坐立不安。他們之所以依附嵩山，便是忌憚左冷禪強大實力。如今嵩山老巢被魔教圍攻，根基動搖，不少人心中已經開始打起別的算盤。
左冷禪心中清楚，此地不宜久留，多耽擱一刻，嵩山本山便多一分兇險。他不再與群雄多做爭辯，轉身厲聲號令：「所有嵩山門下弟子聽令！即刻收拾行裝兵器，隨我離開少林寺，火速回援嵩山！」
號令一下，嵩山派數百黃衫弟子轟然應諾，紛紛轉身，就要退離大雄寶殿前廣場。
「左盟主且慢。」
方證大師這時上前一步，高聲開口，攔住了左冷禪一行人。
左冷禪眉頭緊鎖，轉頭看向方證：「方丈大師，我嵩山本山危在旦夕，不知大師還有何見教？」
「魔教作亂，攻打嵩山，乃是整個中原武林的大災禍。」方證目光莊重，緩緩說道，「老衲身為少林方丈，不能坐視魔教肆意橫行。我少林寺也會調撥一部分僧兵，隨你一同前往嵩山，助你抵禦魔教攻勢。只是有一事，還望左盟主記在心上。三日之約擺在眼前，江湖群雄全都可以作證。待嵩山危機解除之後，希望左冷禪掌門，莫要違背今日許下的承諾。」
方證此舉，可謂一石二鳥。一方面少林出兵，名義上援助嵩山對抗魔教，保全中原武林的大義名聲；另一方面派遣僧兵隨行，也相當於在左冷禪身邊安上一雙眼睛，監視他的一舉一動，防止他回頭緩過勁來之後，撕毀今日廣場之上的約定。
左冷禪心中何嘗看不穿方丈的用意，可此刻有求於人，根本沒有拒絕的資格。若是拒絕少林援兵，傳出去，便會被人說成懼怕少林插手嵩山內務，又會落人口實。
他只能咬牙拱手：「多謝方丈仗義相助。左某記下今日之約，絕不食言。」
說完，不再停留，衣袖狠狠一甩，帶著陸柏、丁勉、費彬以及全部嵩山弟子，浩浩蕩蕩，匆匆走下少林寺的石階，山下人喊馬嘶，片刻之後，大批人馬便匆匆離開登封，向著嵩山本山方向疾馳而去。
少林這邊，方生大師點起兩百名精銳武僧，收拾器械，緊隨其後，前去馳援嵩山。
偌大的大雄寶殿前廣場，一下子空出一大片。方才喧囂不已的眾多江湖豪傑，此刻依舊沉浸在魔教突襲嵩山的巨大震動之中，到處都是交頭接耳的議論之聲。