昏昏沉沉的黑暗之中，種平感覺有人坐在榻邊握住他的手，然後是隔著紗布一般模糊的問詢關切之聲，隱約間他捕捉到幾個字眼，大抵是「傷重」「心脈有力」之類，聲音壓的很低，聽起來有幾分陌生。
屋內沉寂一會兒，很快響起一個暴躁粗獷的嗓音，叫嚷了幾句「都殺了」的話語，又被熟悉的嗓音打斷，種平感覺到說話之人握著自己手的力度更重了，那個人給他擦了臉和手，小心扶起他，餵著藥。
湯藥是剛好可以入口的溫度，苦味都被絲絲縷縷的甘甜中和，種平不知為何覺得很安心，極小聲的喚了一句：「……媽媽。」
「伯衡？」劉備聽見一點聲音，趕緊把碗放到一邊，輕輕撫著種平的脊背。
種平下意識向前伸手，睜開眼後方看清眼前之人的面容，一瞬間說不清心中是什麼念頭，只是後知後覺扯動傷口，疼的齜牙咧嘴。
儘管只是一瞬，劉備還是看清種平眼中的失落，知曉他定然是思念家人，想到先前幾番打探也不知種輯近況，只能寄託於年末派吏朝會之時能得到些訊息慰藉於他。
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「使君，我昏迷幾時了？蒙學之事如何？」種平動了動胳膊，又晃了晃被子下的腿，感覺自己沒有哪裡殘疾，頓時放下心。
「……伯衡放心。」劉備面色認真，「你昏迷不過半月，如今蒼梧之內，各縣皆設蒙學庠序，郡中入學者已有千餘。先時吳質以選穗之法混育零陵稻種，畝產最多不過兩石，而日南郡中有象林稻，種收僅五十餘日，可產五石。」
種平「嗖」一下就坐直了。
差點忘了吳質都快種兩年地了……話說這玩意兒咋聽著那麼像占城稻啊，不會真給吳質這小子立大功了吧？
劉備自然能理解種平的激動，畢竟他第一次知曉世間還有如此高產而早熟的稻種時，失態之舉也不下於種平。
「伯衡先飲些水，平緩心緒。」劉備一個眼色，站在門口當門神的張飛立刻端了碗溫水進來，特意收了點力道，穩穩放在種平手心，沒好氣的數落：「俺都曉得那什麼君子不站破牆下的道理，你倒是好，生怕自己命不夠硬。」
種平頗為心虛的悶頭喝水，便聽劉備繼續道：「這是備之過，竟然疏忽了防衛。此次多虧了張機和華佗二位先生聯手診治，否則……」
「？」一口水來不及咽下去，種平差點把自己嗆死，「二位先生來廣信了？」
「正是，張先生方開了新藥離去。」劉備指了指案上的藥碗，「二位先生都對巫醫之術頗高興趣，又聽聞伯衡給過樊阿治療瘴氣的醫方，這幾日除去為伯衡診治之外，大都流連於山林之中，辨草藥，擬新方克制瘧、熱，蟲病等。」
種平不禁生出迷茫：他真的之昏迷了半個月嗎？怎麼外面的世界變得如此之快？何時這些政令能推行得如何便捷迅速了？
張飛身材高壯，在屋內站著總覺得侷促，順手將窗戶支開，柔柔的風透進來，雖然是十二月，可也不見冷，反而吹的人氣爽，他滿意地點了點頭，又摘下牆上懸掛的一隻咸鴨，風風火火地出了門：「躺了這些天，嘴裡恐怕早淡出鳥了，俺提你這隻臘鳧去找人炒盤下粥菜來！」
劉備的注意力也被牆上的臘鴨吸引，種平做鴨子竟然很有一手，風乾的鴨肉呈胭脂紅色，泛著一股咸香味，牆角已經被油脂沁的發亮。
「……人生天地間，若白駒過隙，忽然而已。每每想到入交州已有歲余，觀日月流轉，總生出恍惚之感，或許是老之將至，雖生年不滿百，卻常懷千歲之憂。」
「使君觀日月，是以其變者而觀之，則天地曾不能一瞬，若自其不變者而觀之，則物與人皆無盡，使君何必傷懷？」
種平注視著劉備鬢邊的白髮，心中生出一絲異樣，蘇子泛舟江上，枕月入眠時，會夢到有一個時空，他遊覽赤壁懷古的章句會被後世之人帶到劉備面前嗎？
劉備聞之撫掌：「日月輪轉，晝夜交替是自然之道，生老病死亦是同理，與其憂慮壽數，不如依伯衡之言做不變者觀，日月照徹古今，而往來的俱皆是人，我之後，自有第二人承接志向，同道之人不絕，當然我與物皆無盡。」
種平怔然，隨後垂下頭，手指無意識摩挲起被子上的紋路，面前的系統面板安靜懸浮著，二十八歲啊……之前他用有一種急迫感，便是在憂慮此事，八年的時候足夠做什麼？縱然日日獻策，其中又有多少延壽的機率？
他生怕自己做的太少，錯的太多，今日聽了劉備所言，方覺得自己竟是入了迷障。
是了，既然往來一遭，只要能做出一絲改變，留下一絲火種，不也就足夠了嗎？縱然身後只余故紙一堆，但千秋萬歲，哪怕有一個人能從中受惠，此生也算不枉。
「平知使君之志。」
種平掀開被子，翻身下榻，面上多了幾分血色，看著比之前精神力許多。
他翻找出輿圖掛在牆上展開：「如今袁術敗局已定，北方只在袁紹曹操二人手中，一旦二人分出勝負，北方一統，便會興大兵而南下，是以使君當以此為機遇，上聯劉琦，左取益州，統西南而覦揚州，屆時南方已定，再圖關中，興復漢室，還於舊都。」
「取益州……」
劉備微微點頭，他亦知劉璋只有據守之心，想要與其聯合的可能性微乎其微，且益州士大欺主，恐怕北方興兵之時，這些人會迫不及待開方便之門，行背主之事。
他心中思量已定，也不行什麼推辭姿態，盯著輿圖看了片刻：「益州易守難攻，不知伯衡有何良策教我？」
「益州有一方士名為張魯，設立五斗米教，擁著甚眾，劉璋深忌之。」
種平的手指在輿圖上划動：「黃巾肆虐荊州之時，亦有流民逃入益州求生，大多為張魯納為教眾，於是其聲名愈甚，近來與劉璋部曲亦摩擦不斷。使君不如去信劉琦，請其以荊州安定，安歸民眾為由，遣使入劉璋處試探，若是張魯不從劉璋之令，使君便已有了三分勝算。」
劉備聞弦歌而知雅意：「若張魯不從，劉季玉便可順理成章出兵攻伐，伯衡這是篤定二者相鬥，劉璋必敗？」
「正是。」種平笑著轉身，腰間鈴鐺相撞，發出清脆的「叮」聲：「劉璋暗弱，雖據益州沃野，如稚子持刃，難馭群雄。法正、張松等良才不得重，龐羲、李異之輩恃功驕縱，劉璋既不能盡其才，又難制其心。麾下將士或離心，或怠戰，此一短也。」
「劉璋承父業，卻未承其威。其東州兵與本土豪強相爭，如狼入羊群，百姓深受其苦，劉璋放任殘暴而不能平民眾之恨，病已入膏肓卻不自知，恰似沸鼎之油，難以止息。劉璋既失軍心，又失民心，此二短也。」
「張魯據漢中，以五斗米道教化百姓，設義舍濟貧，施仁政於民。民皆稱其「師君」，願效死力。反觀劉璋，賦斂煩擾，諫者多害，政令苛酷，民無眷戀。民心向背，乃勝負之樞。張魯有教化之威，劉璋無仁德之實，尚未戰，劉璋先有二短，焉能不敗？」
「使君高義之名州郡皆知，又襄助劉琦奪得荊州在先，劉璋若要求援，如何能不來尋使君？再者性弱往往偏信，諂上之人難拒賄賂，使君亦可在此處著手。」
種平說的有些累，坐下來飲了一口水。
「善。」劉備心潮澎湃，凝視著牆上的輿圖，視線久久停留在「洛陽」二字之上。
還於舊都……