紫宸殿那一聲「准「字落地的動靜還沒散乾淨，整個大宋就跟被人捅開了某個神奇開關似的，呼啦一下全活過來了。
新政策的墨跡在告示上還沒幹透呢，街頭巷尾的百姓已經在用腳投票——先是被壓了許久的商販們試探著多擺了一尺攤子，見沒人來掀，
第二天就敢支起兩丈長的貨架，第三天乾脆把鋪面招牌刷得鋥光瓦亮，恨不得讓整條街都知道「老子又回來了「。
汴京的宵禁，就這麼被煙火氣活生生沖沒了。
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到了夜裡，這座城簡直換了副面孔。
朱雀大街兩旁樓閣上掛的燈籠從街頭亮到街尾，暖融融的光連成一片，遠看像天上銀河被人拽下來鋪在了地上。
金銀鋪子裡夥計擦著算盤珠子噼啪響，酒樓二層窗邊幾個書生喝得臉紅脖子粗正在聯句，巷口賣餛飩的老漢拿大勺敲著鍋沿吆喝，熱騰騰的白氣裹著蔥花香味往人臉上一撲，甭管你是穿綢的還是穿布的，都得先咽口唾沫。
南來北往的客商擠在客棧大堂里爭著搶著談買賣，舌頭打著結的江南話、卷著嗓子的川蜀腔、帶著羊膻味的塞北口音攪成一鍋粥，誰也聽不懂誰，偏偏交易一樣沒落下，銀子銅錢在桌面上堆得叮噹響。
汴河的水面白天就沒閒著，夜裡更熱鬧。
運糧船、商貨船、載著西域香料寶石的奇貨船首尾相銜，船頭的油燈在河面上晃出長長短短的光影，遠看像一條發光的龍蜿蜒入城。
碼頭上挑夫們光著膀子來回搬貨，汗珠子順著脊背往下淌，嘴裡哼著不知哪個地方的小調，調子跑得七拐八拐，偏偏每個人都在笑。
街巷深處的早點鋪子天不亮就熱氣蒸騰，炊餅的麥香混著肉羹的油脂氣從門縫裡擠出來，勾得早起趕路的行人腿都邁不動。
勾欄瓦舍里說書先生一拍醒木，滿堂喝彩能把房頂掀了；
隔壁台子上唱曲兒的姑娘嗓子清亮得像汴河水洗過似的，唱到婉轉處，連樓下的雜耍藝人都停了手裡的飛叉仰頭聽。
藥鋪門口的招牌上寫著「小兒口齒專科「、「婦人調養「，分門別類細緻得讓人想笑——這世道閒到連看個牙都能找到對口的大夫了。
城裡熱鬧成這副光景，城外也沒閒著。
鄉野間的稻田一片連著一片，秋風一過，金黃的穗子嘩啦啦地響，沉甸甸地彎著腰，瞧著就讓人心裡踏實。
田埂上幾個老農蹲在蔭涼里，叼著草杆子眯眼看天，一個說今年收成怕是比去年多三成，另一個咬著草杆含含糊糊地說不止，你瞅那穗頭，個頂個的沉。
說罷兩人嘿嘿笑，站起來拍拍屁股上的土，扛著鋤頭慢悠悠回家。
村裡的炊煙升起來的時候，雞鴨在院子裡撲騰，狗趴在門檻上曬太陽，幾個光屁股小娃追著一隻蘆花雞滿村跑，雞毛落了一地。
學宮裡的讀書聲從早響到晚。那些寒門學子從前連買紙的錢都得掰著指頭算，如今筆墨管夠、束修免了，一個個腦袋扎進書堆里拔都拔不出來。
先生路過時瞥一眼，瞧見某學生註疏旁批了長長几行心得，字跡雖稚嫩，見解卻有幾分銳氣，捋著鬍子笑得滿臉褶子。
邊關上，狄青騎著馬沿著城牆溜達了一圈，回來跟副將說今天風平浪靜，連對面探子都沒見著一個，閒得他數了八百六十塊城磚。
副將憋著笑沒敢接話，心想將軍您這是夸太平呢還是嫌無聊呢。
不過話說回來，誰不想過太平日子——將士們戍守歸戍守，營房裡好歹能正經吃口熱飯了，不用啃著乾糧提防夜襲，晚上還能圍一圈聽老兵吹牛，吹到精彩處滿營鬨笑，笑聲順著風飄到關外老遠。
這盛世眼瞅著就到了跟前，誰伸手都能摸得著暖乎乎的邊角。
最自在的倒不是城裡那些忙得腳不沾地的商賈農戶，而是城郊新置了一處莊子的小兩口。
朝散之後，方仲永把朝服三下五除二換了，套上一身寬鬆布衣，領口松垮垮地敞著，整個人從裡到外透著一股「爺不幹了「的鬆弛勁兒。
折依然倒是勁裝利落，但髮帶換了一根素色的，腰間沒了佩刀，看起來少了三分凌厲，多了五分讓人多看兩眼的英氣。
兩匹馬沿著青石小路慢慢走，出了城就越走越清淨。路兩邊稻田起伏如浪，偶爾有白鷺從田裡撲稜稜飛起來，划過天邊一道弧線。
方仲永坐在馬上東張西望，活像個出來春遊的書生，折依然跟在後頭瞧他那副沒出息的樣子，嘴角彎了又彎，硬是沒讓它揚上去。
莊子在半山腰，背靠青山，門前一條小溪叮叮咚咚淌過去，水清得能看見底下的卵石。
院裡青磚黛瓦，算不上多奢華，但窗明几淨，正堂門口兩棵桂花樹正開著，香氣往鼻子裡鑽，甜絲絲的。
管事和僕從已經提前收拾妥當，見主人來了排成一排行禮。
方仲永下了馬就開始忙活，交代田莊的耕作安排、宅院的日常打理、僕從的值守輪換，甚至連後院雞窩搭在哪個方位都要管。
他說話溫溫和和，偏偏每件事都安排得清清楚楚，井井有條得讓管事有點發懵——這位爺以前在朝堂上也是這麼操心每粒芝麻的？
折依然站在廊下，雙手背在身後，看他彎著腰跟管事比劃院牆哪處要補，袖子卷到手肘，露出半截手腕，額角滲著細細的汗，心裡軟得跟門口那灘溪水似的。
等人全退下去，院子裡就剩他倆。桂花香混著傍晚的涼風，天邊的雲一層紅一層紫地疊著，太陽慢慢往山後頭沉。
方仲永轉過身來，長出一口氣，這一口氣吐得深，好像把紫宸殿積攢的所有朝堂濁氣全排乾淨了。
他抬手把折依然鬢邊被風吹散的一縷碎發攏到耳後，指尖溫溫熱熱的，動作不經意，卻格外妥帖：
「打從入朝那天起我就沒松過快，今兒總算覺著這塊骨頭能歇下來了。「
折依然微微偏頭蹭了蹭他指尖，眉眼彎彎：「宮裡頭規矩多，連喘氣都得挑時候。往後這兒沒人管你，想怎麼喘怎麼喘。「
兩人對視一眼，都笑了。
方仲永眼珠一轉，忽然來了主意：「後廚就別折騰了，難得清淨，咱們自己找樂子。「
折依然眼睛刷地亮了，武將骨子裡的那點野性噌地冒出來：「什麼樂子？「
半晌之後，庭院空地上多了一堆篝火。
乾柴噼噼啪啪地燃起來，火苗躥得老高，橘紅色的光把兩個人影拉得又長又暖。
方仲永蹲在火邊，手裡串著醃好的獸肉，那手法一看就沒少幹過——翻面、刷油、撒料，一氣呵成，肉塊在火上滋滋地響，油珠兒冒出來滴進火里，嘶啦一下騰起一股焦香。
折依然半點沒客氣，往火邊一蹲，拿過另一串自己翻。纖細的手指握著鐵簽穩穩噹噹，火光映在她臉頰上，把平日沙場上那點冷意全烤化了，只剩暖融融的紅。
她翻肉翻得專心致志，鼻尖上沁著薄汗，忽然開口，聲音低低的，帶著點說不清的懷念：「打從離了邊關，我做夢都惦記這味兒。「
方仲永手上動作一停，偏頭瞧她：「邊關的篝火跟這兒的，不一樣？「
「哪兒一樣。「折依然撇了撇嘴，索性盤腿坐下了，一邊轉著手裡的肉串一邊說，
「邊關的火堆邊上刮的是沙子，嘴一張一嘴土，烤的肉乾得跟柴火似的，咬一口得嚼半天。可那會兒——「她頓了頓，眼底亮了一下，
「那會兒騎著馬跑出去幾十里，回來往火邊一坐，嚼著那柴火棍一樣的肉，都覺得是天下第一美味。「
她說得輕描淡寫，方仲永聽在耳朵里，手裡的肉串卻不覺慢了下來。他低著頭看火，火苗跳一跳，他的眉頭就跟著動一下。
過了好一會兒，他放下鐵簽，側過身，認認真真看向折依然。火光在他眼底晃，他的表情半明半暗的，難得露出幾分小心翼翼來：「依然，我有個事兒，問了你八百遍了，一直沒敢真問出口。「
折依然嘴裡塞著一塊剛烤好的肉，鼓著腮幫子含糊不清：「唔？你問。「
方仲永喉結動了動，斟酌著措辭：
「你是沙場上長起來的人，一輩子的本事都在馬上，本該鎮著邊關、守著一方平安，青史上留一筆'折將軍如何如何'。
是我把你拽回汴京，如今又拉來這山旮旯里窩著。「他聲音越說越低，
「我就怕……你嘴上不說，心裡頭其實惦記著那片天高地闊，是我把你翅膀給拴住了。「
他說完就盯著火看，不敢看折依然的眼睛。
折依然把嘴裡的肉咽下去，先是一愣，然後——「
噗。「
她笑出了聲。
這一聲笑響亮極了，帶著武將特有的爽脆利落，在這安靜的夜裡格外清脆。
她笑得肩膀直抖，手裡的肉串差點掉地上。
「方仲永，「她好不容易止住笑，伸手在他胳膊上拍了一巴掌，拍得他一個趔趄，
「你們讀書人是不是天天琢磨這些彎彎繞繞的？「
她湊近了點，火光照得她眸子亮晶晶的，語氣坦蕩得像在說今天天氣不錯：
「我要是後悔，半道上就掉頭回邊關了，誰還跟你來這山旮旯數桂花？「
方仲永張了張嘴，還沒出聲，她又接著說了下去，語速飛快，像憋了很久：
「我心裡有家國，那就跨馬提刀守山河。我心裡有你——「她頓了頓，坦坦蕩蕩，毫不扭捏，
「那就卸甲歸田，守著你。
進也好退也好，都是我自己選的，我折依然行事，向來不虧欠任何人，更不虧欠自己。「
她歪著頭看他，眼底帶著幾分明晃晃的笑意：
「你說我後悔，我倒是想問問你——你怕我後悔，是不是怕自己不值當？「
方仲永被她這話堵得噎了一下，隨即唇角慢慢翹起來，翹著翹著就成了笑，笑著笑著心裡那塊壓了許久的石頭「咚「地一聲落了地。
他伸手把折依然被風吹亂的髮帶理了理，聲音輕得像怕驚了夜色：「得你這句話，我這輩子值了。「
折依然哼了一聲，抓起另一塊生肉戳在簽子上遞給他：「值了就趕緊烤，這塊焦了算你的。「
方仲永笑著接過來，翻了兩面，火候正好的時候遞迴去。
兩個人就這麼挨著篝火坐著，肉香裹著晚風在院子裡打轉，遠處山影沉沉，近處火光融融。
他低頭咬了一口肉，嚼著嚼著，忽然偏過頭來，眼睛裡映著跳動的火焰，帶著點神秘兮兮的神情：
「依然，我有個故事，從來沒跟人講過。壓在心裡好些年了，有些事……說出來你可能不信。「
折依然正啃肉啃得滿嘴油光，聞言動作一頓，霍地坐直了，連手裡啃了一半的肉都放下了，眼睛瞪得溜圓：「講！「
她往前湊了湊，下巴擱在膝蓋上，雙手抱著腿，一副洗耳恭聽的乖巧模樣，跟剛才那個拿話堵人的颯爽女將簡直判若兩人：
「我聽著呢，一個字都不落下。「
方仲永看她這副模樣，忍不住伸手在她發頂輕輕揉了一把。
篝火噼啪一聲，炸開幾點火星，悠悠地往夜空里飄上去。夜色濃稠溫柔，山風繞了個彎從院牆外溜進來，連那兩棵桂花樹都側著枝頭，像是在等著聽。
方仲永清了清嗓子，望著跳躍的火光，慢慢開了口。
漫天星河低垂，人間煙火正暖。