御書房沉香裊裊，龍涎香沉靜清冽，漫覆整座殿宇。趙禎耳畔尚殘留著方才開懷談笑的餘溫，唇角笑意緩緩斂去，抬手輕拂朱色龍袍下擺上細密的雲章暗紋。大宋帝王常服素淨無奢，卻每一針皆合禮制，金線織就的山河紋路在殿內天光下若隱若現，盡顯九五之尊的內斂威儀。
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他垂眸看向階下躬身侍立的方仲永，眸光溫潤卻藏著不容撼動的帝王執念，聲線平和，卻帶著穿透人心的掌控之力：「朕不會讓你離開朕身邊的。」
無厲言、無威勢脅迫，可這一句輕言，卻比朝野間的呵斥問責更讓人震顫。趙家天子以仁治天下，少用雷霆酷法，可帝王心術的禁錮與拿捏，從來都藏在溫聲軟語之間，無聲鎖死人的前程與命運。
方仲永脊背微微繃緊，肩背愈發挺直，恪守著臣子覲見的規整禮數，心底卻泛起密密麻麻的酸澀無奈。兩世閱歷讓他深知，後世影視劇里的霸道皆是演飾，眼前這位宋仁宗的掌控，是根植皇權禮法、浸潤朝堂數十年的絕對主宰。仁厚是他的品性，獨占權柄、深耕制衡是他的帝王本能。
他暗自輕嘆，自己一介布衣起身，無家世門閥倚靠，僅憑神童之名、科考魁首登頂，如今被天子刻意籠絡、貼身留置，看似天恩浩蕩，實則已然被牢牢綁在帝王的棋局之上，往後榮辱進退，皆繫於官家一念，再無半分肆意逍遙。
兩日光景轉瞬即逝，大宋科考收官的兩大曠世盛典，依循百年祖制，次第有序鋪展，禮法周全、儀軌森嚴，盡顯一朝崇文重士的立國根基。
第一日便是太學碑林刻名，此乃大宋進士最高殊榮。自太宗朝始，新科進士及第，必赴太學孔廟碑林，親手將姓名篆刻青石，字跡留於學林、功名載於士林，供天下學子瞻仰、後世來人傳頌，是無數讀書人畢生追逐的終極榮光。
第二日便是舉國矚目、汴京傾城的金明池游宴，又名「瓊林宴」。大宋優待文士，每屆科考放榜之後，必於金明池畔賜宴新科進士，由內侍省、禮部聯手督辦，禁軍護衛、禮樂隨行，是世間最體面、最盛大的文士盛典。春日融融，暖風拂岸，金明池碧波萬頃，堤岸垂柳依依，宮牆巍峨，水榭亭台錯落有致，一派盛世汴京的恢弘氣象。
今科三百餘名新科進士，盡數身著朝廷統一頒賜的新式襴衫。狀元、榜眼、探花著緋紅錦袍，腰束鎏金玉帶，品級紋路清晰規整；二甲進士著青綠官衫，三甲著素白襴衫，衣料皆是上好蜀錦，針腳細密、色澤鮮亮，行走之間衣袂翩躚、流光映水。眾人足踏皂色雲紋官靴，身姿挺拔、步履規整，沿金明池御道長堤緩緩前行，恪守進士行儀，目不斜視、氣度端方，滿身士林新貴的風華風骨。
此番少年登科、錦衣游岸的盛景，乃是汴京春日最轟動的盛事。自清晨起，金明池外御街長堤便人山人海、摩肩接踵，汴京百姓傾城而出，爭相圍觀。沿街茶坊、酒肆、樓閣的窗邊席位早早被權貴富商預定一空，護欄之外擠滿市井百姓、街巷遊人，人人翹首以盼、指指點點，讚嘆聲、艷羨聲層層疊疊，席捲整座池苑。這般萬眾追捧的盛況，堪比後世頂流巡遊，卻更添千年文士風骨的莊重榮光。
長堤兩側的閨閣女子最為熱忱，大宋民風開明，市井女子不拘深閨束縛，可出遊踏青、觀覽盛典。無數仕女、民女結伴而來，擠在人潮前排，隔著殿前司禁衛軍列成的森嚴人牆，踮足凝眸、眼含星光，一聲聲清脆嬌軟的呼喚，伴著春風迴蕩在碧水長堤之間，綿綿不絕、熱鬧非凡。
人潮擁擠，衣袂交錯、香風陣陣，細碎的嗔笑、驚呼、低語交織成一片鮮活的市井煙火，為莊重的官宴盛典添了幾分靈動暖意。
一道軟糯嬌俏的女聲帶著幾分委屈的嗔惱響起：「哎！哪個郎君這般莽撞，好生踩著奴奴的錦緞繡鞋了！」
緊隨其後，又有女子輕攏裙擺，羞惱低語：「方才是誰暗中拉扯裙裾？這般斯文場合，怎行無禮之事！」
細碎的小騷亂轉瞬即逝，眾人的目光很快再度被長堤上風華絕代的新科進士牢牢吸引，新一輪熱議此起彼伏，鮮活熱鬧。
「快看最前頭那位！便是今科狀元方仲永！年紀輕輕獨占鰲頭，眉目俊秀、身姿卓然，當真是百年難遇的少年風流！」一名青衫侍女雙眼發亮，滿臉艷羨，忍不住抬手輕揮，高聲喚道，「方公子不妨轉頭一觀！」
身旁身著羅裙的閨秀卻微微蹙眉，輕聲辯駁：「我倒覺得太過文弱。你看後方探花郎司馬光，方面隆準、骨相端正，肩寬腰正、氣度沉穩，是我大宋士人最正統的富貴品相，前程必然不可限量。」
「你眼光未免太過刻板！」先前的侍女立刻不服氣地回嘴，「沉穩固然難得，可狀元郎這般溫潤俊秀、清雅出塵，才是世間難得的玉質郎君！」
少女們各執己見、嘰嘰喳喳，各有偏愛、爭論不休，將大宋市井少女慕才慕賢的鮮活心性，淋漓盡致地展現出來，為莊嚴的登科盛典添盡人間煙火。
除卻觀禮的百姓仕女，長堤兩側的市井商販更是深諳汴京商機，早早搶占絕佳位置，挑擔擺攤、扯起長幡，藉著瓊林宴的滔天人流、狀元及第的鴻運熱度，大肆叫賣牟利，成了盛典之外最搶眼的市井風景。
大宋汴京市井繁華，春日趕集、節令擺攤乃是常態，此番登科盛典更是一年難遇的撈金良機。長堤沿線，竹編扁擔、木質小攤依次排開，柳絮糖、歡喜團、香糖果子、冰雪冷圓子、脆炸糕等汴京時令小吃琳琅滿目，各色手寫橫幅迎風舒展，白底墨字、直白吸睛，在春日天光下格外醒目。
「狀元都吃的柳絮糖——大宋第一美味柳絮糖！」
這是柴麟特意置辦的攤位。柳絮糖乃是汴京春日專屬甜食，綿軟蓬鬆、入口即化，因形似飛絮得名，本就是市井熱門小食，如今被他繫結狀元名頭，噱頭拉滿、人氣爆棚，往來遊人爭相購買，只為沾一沾狀元喜氣。
隔壁攤位的橫幅更貼合士林學子：「方官人科考面——應考必備，風味絕佳，助君下筆有神！」
皆是早前跟風倒賣方仲永改良速食、新式麵食的書院學子，嗅到此番盛典的商機，早早趕來蹭熱度、做買賣。方仲永的新式吃食早已在汴京士林、市井傳開，如今繫結登科盛事，更是供不應求，讓一眾二道販子賺得盆滿缽滿，將狀元紅利吃的一乾二淨。
長堤之下煙火喧囂、人聲鼎沸，身處進士佇列首位的方仲永，始終恪守禮部禮制，目不斜視、步履沉穩，一絲不苟完成游宴儀軌。大宋士人最重禮法，登科游宴更是終生莊重時刻，半點不得輕佻放肆，他縱然聽聞下方喧鬧，也不曾側目張望，尚且不知自己早已成了整條長堤最搶手的「祥瑞招牌」。
金明樓臨河而立，是金明池畔頂級的臨江酒樓，飛簷翹角、雕樑畫棟，憑欄可俯瞰整座池苑盛景、長堤人流。柴麟豪氣包下頂層臨街雅座，居高臨下、視野無遮，正對進士隊伍核心位置。此刻他憑欄而立，身前圍坐一眾汴京富商、世家掌柜，皆是聽聞狀元新物慕名而來，既想沾科舉鴻運，更想打探新式商機。
柴麟神采飛揚、口齒伶俐，抬手指向樓下風頭無兩的方仲永，口若懸河地推銷著手中的新式秘制補品：「諸位老爺請看！今科狀元方公年少登科、天資絕世，便是常年服用我這獨家『腦白金』的奇效！此物凝神醒腦、益氣固本，是士人讀書、學子備考的無上良品！」
他照搬新式話術，賣力宣講：「常年服用，可消倦意、寧心神，白日讀書不倦，夜間安寢沉穩！尋常士子服用，文思精進；備考士人服用，下筆如神！」
話說一半，瞥見一眾富商滿臉錯愕、似有不解，他瞬間反應過來，連忙改口，將方仲永教他的通俗口訣高聲道出：「白日不瞌睡，晚上睡得香！身體倍兒棒，吃嘛嘛香！常年服食，考場無懼、仕途坦蕩、步步高升！」
通俗直白的口訣朗朗上口，瞬間勾起一眾富商的濃厚興趣。眾人紛紛拿起瓷杯盛裝的樣品品嘗，人人心中都存著沾狀元喜氣、討仕途吉利的念頭，一時間雅座內賓客雲集、生意火爆，柴麟賺得眉開眼笑。
同樓相鄰兩間雅座，氛圍卻與柴麟的熱鬧喧囂截然不同，靜謐清幽、暗流涌動，滿是朝堂文人的深思與唏噓。
靠窗雅間內，茶香裊裊、清酒淺置，歐陽修、富弼、尹洙三位當世名臣圍桌而坐。桌上擺著汴京流行的雨前雀舌、冰鎮蜜釀梅子，幾盞青瓷薄杯、半壇陳年濁酒，三人遠眺窗外盛世風光，心中卻無半分賞春閒情，滿是對朝堂人事更迭的深思與憂慮。
此番科考落幕，官家一輪人事大洗牌，徹底顛覆了朝野百官的預判。趙禎並未採納韓琦「擇正臣、用能臣」的穩妥建言，反而以一套無人看透的帝王心術，破格提拔了一批資質平庸、政績寥寥、無門閥根基、無實幹功績的官員入主中樞、填補兩府空缺。
前朝深耕朝堂、執掌權柄數十年的老臣集團，盡數被體面撤去實權差遣。大宋優待勛臣老臣，凡年高致仕、卸去實權者，皆加封彰信節度使、同平章事等頂級加銜，位列使相、榮寵至極，手握虛銜、坐享豐厚俸祿，從此脫離權力核心，做朝堂富貴閒人，安穩養老。
此情此景，淋漓盡致彰顯了大宋文官制度的獨特底色。歷朝歷代朝堂官員履職不力、釀成禍亂，輕則貶謫流放，重則問責處死，唯獨大宋文官容錯度冠絕古今，即便身居高位、履職出錯、釀成大案，最終也只是剝奪實權、加封虛銜、高薪養老，幾乎無性命之憂、無重責之罰。
整場溫和的朝堂清算中，唯獨一人下場迥異、格外刺眼，成了唯一的犧牲品。
前宰執陳堯佐，歷仕三朝、深耕中樞，此番並未得到留京養老的體面，被一紙敕令調出京城，遠赴鄭縣輔郡出任地方守臣。朝廷雖刻意加封其淮康節度使、同平章事的使相頭銜，保全其一生顏面，卻依舊改變不了外放貶黜、遠離中樞的事實。更令人唏噓的是，這位年邁老臣年事已高、體弱多病，經不住舟車勞頓、路途顛簸，最終積勞成疾、病逝於赴任途中，終生再未踏回汴京一步。
朝野人心通透，人人皆懂官家深意。這場看似溫和的人事更迭，已然悄悄敲定了此前轟動朝野的科場舞弊案的最終罪責歸屬——舊朝老臣盡數擔責退場，新臣替補上位，一場無聲的朝堂清算，悄然塵埃落定。
歐陽修抬手提起白瓷酒壺，慢悠悠為自己斟滿一杯淺酒，酒水入杯清冽有聲。他身為當朝言官，素來性情疏放、敢言直諫，此刻眉眼間帶著幾分譏諷與無奈，輕笑開口：「舊歲能臣盡數退位，新銳庸碌登台掌權，官家此番用人，實在匪夷所思，令人費解。」
他抬眼望向窗外爛漫春光，眼底藏著文人獨有的銳利鋒芒，繼續嘲弄道：「世人皆頌我朝崇文重禮、取士公允，如今倒是開了千古奇聞。『龍圖雙淚落君前』，陳執中一介庸碌之臣，無才無績、無功無德，僅憑殿前跪地痛哭、賣慘訴忠，便一躍登頂兩府、位列宰執，真是荒唐至極，淪為朝野笑柄！」
尹洙聞言連連頷首，撫須輕笑，語氣帶著幾分惋惜與篤定：「確是千古荒唐！可惜這陳執中福薄，登頂兩府不過三十餘日，便驟然病逝，空出的中樞要位，依如今朝堂局勢來看，十有八九終將重回呂夷簡手中，舊日朝堂格局，怕是又要捲土重來。」
歐陽修微微頷首，轉頭看向身側默然端坐的富弼，眉眼懇切、語氣鄭重：「富兄，你我二人如今尚在朝堂、手握話語權，不如聯手發力、上下周旋，想方設法將范相公從外任調回京城。若范仲淹歸來，整肅朝綱、正本清源，我大宋風氣方能回暖，你我可有把握？」
富弼心不在焉地輕輕「嗯」了一聲，神色散漫、目光游離，全然沒有探討朝政的嚴謹與熱切。他一雙眼眸悄悄瞟向樓下長堤的進士隊伍，心思全然不在朝堂棋局之上。此刻這位心思縝密、老成持重的朝堂能臣，滿心滿眼都是自家待字閨中的女兒，暗自揣測女兒是否混跡在觀禮的人潮之中，是否傾心於此刻風頭無兩的新科狀元方仲永。
可憐天下父母心，自古皆是同理。
世人皆知，原本歷史軌跡之中，富弼承襲大宋百年「榜下捉婿」的朝堂傳統，眼光毒辣、慧眼識珠，為自家女兒擇定的夫婿，正是日後名震天下、功蓋一代的大宋第一名臣王安石，成就一段傳世千古的文壇佳話。
可如今時空流轉、命運偏移，這位閱人無數、眼光卓絕的大宋名臣，心心念念、百般屬意的絕佳女婿人選，已然悄然換成了與王安石同歲、年少成名、一舉奪魁的曠世奇才方仲永。
樓上名臣心思各異、暗流博弈，算計著朝堂興衰、兒女前程；樓下登頂封神的方仲永，此刻亦是心緒紛雜、心神搖曳，藏著少年人的柔軟悵惘。
他身著嶄新緋紅狀元錦袍，玉帶纏身、身姿挺拔，立於三百新科進士之首，氣度雍容、風華絕代，接受著全城百姓的矚目敬仰，穩穩站在了自己人生的高光巔峰，攬盡汴京春日盛世榮光。可他的目光，全然無心流連周遭的繁花盛景、萬眾追捧，悄悄在沿岸密密麻麻的人潮之中緩緩掃視、輕輕飄搖，一遍遍搜尋著那個清麗熟悉的身影。
眼底的期許一點點褪去，心底的失落悄然蔓延開來。
人潮洶湧、佳人云集，滿眸皆是陌生面孔，唯獨沒有那個他心心念念、想要共賞榮光、共享登頂之喜的身影。
他心底微微悵然，暗自輕聲自問。
是她今日事務纏身、未曾前來？還是人海茫茫、彼此擦肩，無從對望、無從相見？
這般萬眾矚目、千古風流的登科時刻，這般獨一無二、此生僅此一次的人生高光，她當真不願前來，親眼見證一次自己的風光瀟灑麼？
喧囂人海終無歸影，滿目繁華皆無故人，心底的遺憾淡淡縈繞。
方仲永心中所想，分毫沒錯。
此刻的折依然，的確身在汴京城中，卻無緣奔赴金明池，無緣見證這場曠世盛典。她並非不願前來，而是被一場突如其來的激烈家事，牢牢困在陳府後院，寸步難行。
今日午後，陳府後院積怨徹底爆發。柳月娥與陳季長夫妻二人積攢已久的矛盾徹底撕破，爭執打鬧、雞飛狗跳，瓷瓶碎裂、紗帳凌亂，動靜之大，驚動了整座府邸的僕役婢子。
折依然方才抬腳跨進後院院門，尚且未及開口出聲，一道粗壯的竹製掃把便裹挾著凌厲勁風，直挺挺朝著她的方向橫掃而來。出手之人，正是怒火攻心、失了分寸、已然癲狂的陳季長。
千鈞一髮之際，折依然眼眸微凝、神色淡然，身形輕盈微騰，身姿靈巧如蝶，側身從容避開橫掃而來的掃把，同時抬手穩穩接住襲來的竹木器具，五指輕收，瞬間卸去所有蠻橫力道。她動作輕柔利落、行雲流水，不沾半分煙火戾氣，將掃把輕輕擱置在廊下，氣度從容、風骨淡然。
她抬眼望向吵鬧不休的臥房，聲音溫和舒緩，帶著幾分安撫之意：「月娥，別鬧了，是我。」
方才喧鬧嘈雜、雞飛狗跳的院落，瞬間死寂無聲，所有爭執打鬧的動靜戛然而止。
折依然緩步踏入裡間臥房，入目一幕，讓她心底驟然一軟，滿是唏噓悲憫。
柳月娥往日明艷嬌俏、靈動活潑，此刻卻披頭散髮、衣衫微亂，整個人死死蜷縮在錦繡被褥之中，緊緊裹緊被角，肩頭微微顫抖，一雙美眸通紅濕潤、淚眼婆娑，楚楚可憐、脆弱無助，全然沒了半分往日的明媚模樣，只剩無盡的落寞與絕望。
折依然靜靜立在原地，看著黯然垂淚、深陷情傷的友人，心底輕輕一嘆。
情愛一事，從來最是不公、最是無解，無關容貌、無關才情、無關品性。一個人的愛意，從來不會因你絕色傾城、堅韌聰慧、本領過人而有半分偏移。你越是糾纏、越是煎熬、越是卑微挽留，便越是錯得徹底、輸得狼狽。
不愛便是不愛，萬般皆是過錯，百般皆是徒勞。
木已成舟、緣分已盡，再多掙扎、再多不甘、再多委屈，終究無力回天，難改既定結局。
折依然輕輕邁步上前，抬手喚來一旁侍立的婢子，命其端來一盆清冽溫水、一方乾淨棉質帕子。她俯身蹲下，動作輕柔細緻，一點點為柳月娥擦拭臉頰淚痕，指尖溫柔、無聲安撫著瀕臨崩潰的友人。
就在此刻，原本蜷縮落淚、黯然無助的柳月娥，忽然抬手，一把死死攥住了折依然的胳膊，力道緊繃、帶著決絕。
她眼眶依舊泛紅，淚珠懸而未落，眼底卻徹底褪去了方才的脆弱崩潰，取而代之的是掙脫泥潭、遠離過往的堅定與決然。她抬眸定定望著折依然，聲音帶著哭過的沙啞，卻字字清晰、異常認真：「依然，我想離開京城一段時間。我打算向兵部討一份差事，遠赴西軍駐地，遠離這是非之地、傷心之城。」
她眸光灼灼、滿心堅定，輕聲追問：「你呢？你要不要同我一起走？」
折依然聞言，整個人驟然一怔，眼底閃過一絲錯愕，久久未曾言語，心緒翻湧不定。
她下意識抬眼望向雕花窗欞之外的夜空。
遙遠的汴京上空，一朵朵煙火驟然綻放、璀璨奪目，流光溢彩劃破沉沉暮色，星火漫天、墜落人間，映照得整座帝都流光璀璨、盛世無雙。
她心知，這是金明池瓊林宴的壓軸煙火，是大宋為新科進士燃放的盛世禮火，是屬於登科才子的無上榮光。
漫天繁華、萬丈榮光、滿城喧囂，盡數歸於今夜風頭無兩、獨占風流的新科狀元——方仲永。
那個少年，出身布衣、逆天改命，靈魂堅韌、遺世獨立，憑一己天資、兩世閱歷，於萬千士子中脫穎而出、一舉登頂，在萬眾矚目之中，攬盡人間盛世風光。
今夜的他，定然是春風得意、風光無限、舉世無雙。
窗內，是友人斷腸離別、決意遠走的落寞悲涼；窗外，是少年登頂封神、盛世璀璨的喧囂繁華。
一悲一喜，一離一盛，一靜一喧，兩兩相對，儘是人間宿命參差、世事無常。