柴府深處藏著一條狹長幽深的備弄，貫通府邸前後樓宇。兩側高高築起黑瓦封簷的白高牆，牆身高度直超屋脊，硬生生隔開主院華堂與東側偏院，隔絕內外動靜。牆面每隔數尺便鑿一方雕花鏤空石窗，鏤空紋樣雕著梅蘭竹菊，透過窗欞往外望，正院飛簷瓊樓、西院亭台花木一覽無餘，一步一窗皆是大戶人家獨有的風雅景致。
這條甬道本是府中護院巡夜、隔絕火情的專用通道，平日裡鮮少有下人走動，本就不算寬闊的路面，此刻被人徹底封死。四名虎背熊腰的健壯家丁分前後兩排扎穩馬步，粗壯臂膀橫在路中，將整條去路堵得密不透風。驕縱蠻橫的柴麟直直立在隊伍正中央，把窄小甬道擠得方寸難移，連側身避讓的半點空隙都沒給方仲永留下。
方仲永垂在袖筒里的五指輕輕收攏，指尖蓄著力道，心底卻異常平靜，半點慌亂都無。只一眼他便看透，這是柴麟記恨昨日學堂卡牌碾壓，特意帶人堵路設下的刁難。
柴麟只給身後家丁遞了一個輕佻眼色，四人立刻心領神會，快步衝上前，一把扯過方仲永肩頭的粗布書箱，狠狠朝地面倒扣下去。嘩啦一聲脆響，竹簡、毛筆、墨錠、泛黃稿紙盡數散落在青石板上，方才手工繪製的一整套三國桌遊卡牌也滾了滿地。一名家丁彎腰將散落卡牌盡數收攏，恭恭敬敬捧到柴麟手邊。
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柴麟懶得同他多費半句口舌，隨手摸出一小串銅錢，就地盤腿坐在冰涼石地上，抬著下巴斜睨方仲永，眼底滿是少年人爭強好勝的蠻橫：「陪我們玩一局。」
見方仲永遲遲不動，他又揚了揚小臉，跋扈之下藏著未脫的孩童執拗與天真，故意激將：「怎麼？不敢和我對局？規則我昨夜已經全部教給家丁了，只管坐下開局。」
話音未落，柴麟自顧自攤開一沓身份牌，不等方仲永伸手抽取，直接分出一張塞到他面前，強勢敲定身份：「這一局，你只能拿內奸。」
他半點不給方仲永選擇餘地，揮手示意另外三名家丁各自抽取武將卡牌，硬生生強行開啟對局。方仲永見狀反倒坦然，順勢席地而坐，五人圍著散落的銅錢與卡牌圍成一圈，一場趣味博弈就此拉開序幕。
甬道之內卡牌翻飛不停，殺、閃、錦囊輪番打出，各式攻防招式層出不窮。柴麟與四名家丁皆是頭一回接觸這套桌遊，出牌全憑一時喜好，毫無配合、不懂克制，打法雜亂無章。反觀方仲永，前世常年熟玩這套遊戲，吃透全部武將羈絆、技能克制、對局博弈思路，對上幾人全然是降維碾壓，每一步出牌都掐准所有人破綻，步步占優。
一局、兩局、三局……
天邊落日緩緩隱進山坳，暗沉暮色順著高牆漏進狹長備弄，方仲永身前堆疊的銅錢越積越厚，泛著銅色微光。柴麟年少心性爭強好勝，輸得越多越是不服，雙眼亮得發紅，攥緊拳頭執意不肯停手，非要分出輸贏才肯罷休。
眼見天色徹底暗下來，府中各處燈籠次第點亮，方仲永心頭一轉，瞬間生出收服柴麟的巧妙計策。待到這一局塵埃落定，他當即停住手中動作，利落地把地上所有銅錢收攏，盡數裝進自己布錢袋。
一旁四名家丁彼此對視，紛紛轉頭望向柴麟，眼神暗含請示，只差一聲令下便要上前強行阻攔，逼迫方仲永繼續對局。
柴麟面色緊繃，臉頰憋得通紅，沉默半晌，咬著牙放話，語氣滿是不甘與傲氣：「怎麼，贏了幾局就不敢接著玩，輸不起了？」
方仲永從容站起身，抬手輕輕拍去衣衫下擺沾著的青石塵土，唇角掛著一抹淡而從容的淺笑，直視少年眼底的不服，緩緩開口：「天色已晚，再者少爺至今沒摸透這套遊戲內里門道，再繼續下去，無論多少局，你終究贏不了我。」
短短一句話，精準戳中柴麟極強的自尊心，他當即往前沖了一步，直直逼近方仲永，臉色鐵青，胸中滿是鬱氣。
方仲永卻半點不慌，俯身從倒扣在地的書箱裡翻出一冊線裝《三國志》，雙手遞到柴麟懷中，慢條斯理為他解惑：「這套桌遊里所有武將技能、人物羈絆、攻防配合，全都不是我憑空捏造，字字有據可依，全部出自這本正史。」
「就好比周瑜與小喬相輔增益，劉備與孫尚香聯動取勝，皆是史書白紙黑字記載的人物淵源。若是沉下心讀懂此書，吃透三國群英的生平、性情、本事，摸透所有人之間的羈絆聯絡，到那時再同我對局，你才能真正掌控全場，有贏我的底氣。」
「公子若真心想贏我，不妨先靜下心精讀此書。等你學有所得，我們再尋空閒一決高下。」
柴麟聞言，眼底的慍怒瞬間消散一空，取而代之的是濃烈的好奇與不肯認輸的爭勝心。他半信半疑抱緊厚重的《三國志》，指尖反覆摩挲書封，方仲永方才這番話，早已悄悄刻進他心底。
趁著柴麟捧著典籍怔神思索的間隙，方仲永快速彎腰收拾好散落一地的筆墨書卷，重新將書箱背在肩頭，身形輕巧側身，輕聲道一句「借過」，從容從四人合圍的縫隙間穿行而過，腳步不停，徑直朝著柴府大門走去。
路上方仲永心中瞭然，前世年少的自己，便是被三國群英的故事勾起興致，自此主動探尋歷史、深耕文史。興趣本就是求學最好的引路之人，古往今來無數天資出眾的讀書人，除卻天生稟賦，皆是靠一份心底熱忱推開治學大門。
天邊最後一縷落日餘暉落在少年肩頭，方仲永步履輕快，隨口哼起一首自創古風歌謠，清越悠揚的曲調順著晚風飄進柴府深處，悄悄在柴麟心底，埋下一顆渴求求知、不肯服輸的種子。
羽扇綸巾笑談間，千軍萬馬我無懈。
偽面君子三尺劍，狼火烽煙我敷衍。
生於亂世行不言，功過不求誰來鑒。
雨一直下，風一直刮，誰與我煮酒論天下？
萬箭齊發，殺氣如麻，誰忍我亂世中安家？
三分天下，為誰爭霸，如今我已劍指天涯，卻只想為你撫琴，從此無牽掛。
等方仲永踏著夜色回到自家土屋，外頭早已是漆黑一片。他獨坐油燈之下，細細清點近日代寫課業、桌遊對局賺來的銅錢，一筆一筆理清帳目，心中默默盤算這筆屬於自己的第一筆私房經費該如何使用。記帳完畢，他又鋪開案頭書卷靜心溫習，逐字逐句打磨經義、錘鍊詩文。
對比前世隨心所欲敷衍讀書的自己，這具軀體原本的主人對學識有著近乎偏執的渴求，如同久旱土地逢甘霖，貪婪吸納書卷里的道義文章，日夜苦讀，勤勉到極致。
方仲永暗自盤算，家中本就清貧，夜夜點燈耗費燈油亦是一筆不小開銷。與其白白耗損光陰、空費燈油錢，不如琢磨幾樣低成本細碎營生，多賺些銀錢補貼家用，攢足家底，往後才能毫無後顧之憂專心備考、潛心治學。
正思索謀生門路，屋門被人輕輕推開，沒有半點聲響。方娘踮著腳尖緩步走入，動作輕柔生怕驚擾讀書的兒子，手中端著一碗熱氣騰騰的湯餅，小心翼翼擱在老舊木桌邊角，又抬手細細擦乾淨桌面散落的墨屑，輕輕挪開堆疊的書卷筆墨，處處體貼入微。
方仲永剛想起身道謝，便被母親溫熱的手掌輕輕按回木椅，老舊木架椅子受力，發出一聲細微吱呀輕響。
「讀書最耗心神腦力，快趁熱填填肚子，千萬別熬壞了身子。」方娘柔聲細語叮囑，眼底盛滿農家母親獨有的憐惜、期許與敬重，是尋常百姓家看著自家爭氣兒女，最純粹滾燙的溫情。
方仲永心中暖意翻湧，不再推辭，低頭快速吃完一碗湯餅，飽腹之後渾身舒暢。一旁的母親靜靜坐在側邊看著他，眉眼彎起，笑得溫柔又知足。
「娘，我有一事想同您商量。」方仲永把錢袋裡所有銅錢盡數倒在母親遞來的木托盤上，語氣誠懇踏實，「這些都是我近日憑本事換來的乾淨銀錢，下次趕大集，勞煩娘幫我置辦些糖、油、米麵物料，我想做些小營生，多少補貼家中開銷。」
方娘細細把銅錢收攏收好，眼底滿是欣慰：「娘不懂你要做什麼營生，但知曉我兒做事勤勉、品行端正，這事娘替你辦妥。對了，娘也有一樁要緊大事同你說，先喝口茶緩緩心神。」
說完，她抬手溫柔撫過方仲永的額頭，眉眼含笑，語氣帶著長輩斟酌許久的期許：「二郎，前些日子陳獵戶家那做媒的婆娘，上門來，特意為你說了一門親事。」
突如其來的婚事訊息打得方仲永措手不及，口中茶水沒忍住，一口盡數噴了出來。他慌忙抬手道歉，一邊咳嗽一邊拿布巾幫母親擦拭沾了茶水的衣襟，臉上滿是哭笑不得的無奈。
方娘半點沒有嗔怪，依舊抬手輕輕撫摸他的頭頂，語重心長慢慢開導：「娘知曉你如今年紀尚輕，一心懷揣大志，將來定有大好前程。可媒婆說的話也並非全無道理，往年多少金榜題名的讀書人，年少時便在家鄉定下親事，家中有人操持生計家事，往後赴考求學，才能全無後顧之憂。」
「娘曉得你平日裡常同馬家二丫一處走動玩耍，只是坊間早有傳言，那丫頭小小年紀便被家中定下婚約。娘不攔著你們正常相交往來，只是陳獵戶舉薦的這戶姑娘，性子溫順賢良，安分踏實，更適合安穩居家過日子。」
方仲永聽完整番話，順勢伸了個懶腰，故作一臉睏倦，從容委婉推脫：「娘，孩兒當下一心向學，所有心思全放在科舉功名之上。大丈夫理當先立業、後成家，兒女情長的瑣事，我不願過早分心耗費心神。況且前段時間才剛為大哥操辦婚事，家中財力本就吃緊，眼下萬事該以讀書備考為重，婚嫁之事暫且不提。」
母親見他面露疲憊，心頭頓時生出疼惜，不再繼續勸說，端起盛著銅錢的托盤輕聲叮囑他早些歇息、保重身體，隨後輕手輕腳帶上門退了出去。
屋內只剩一盞搖曳孤燈，方仲永方才一身從容盡數卸下，直直躺倒在硬板床上，裹緊粗布被褥，呆呆望著頭頂木樑出神。
原來馬二丫早已定下婚約。可往日每一回相處，他總能從小姑娘純粹澄澈的眼眸里，看見毫不摻假的仰慕與信賴。難道這份親近，僅僅是因為自己略通文墨、和鄉間尋常農戶子弟不同？一念至此，心底不由得漫上幾分說不清道不明的悵然，紛亂思緒盤旋半晌，連日奔波疲憊湧來，他漸漸沉沉睡去。
……
次日拂曉，天還只是蒙蒙泛白，晨霧籠罩整條村落，方仲永早早起身梳洗，快步趕往柴府家塾。塾館木門之外，柴麟早已站在階前等候，一雙濃重烏青掛在眼底，顯而易見是徹夜未曾合眼。
「柴少爺。」方仲永走上前，微微躬身，禮數周全行禮。
柴麟幾步快步衝上前，一把攥住方仲永胸前衣衫，眼底滿是焦灼與不甘，語氣帶著濃烈質疑：「昨日你是不是故意藏著門道糊弄我？」
方仲永餘光瞥見後方老夫子提著戒尺緩步走來，不動聲色輕輕抬了抬下巴示意。柴麟順著視線看到塾師身影，只得悻悻鬆開攥著衣衫的手，滿心鬱結無處抒發。
「昨夜通宵翻閱《三國志》，想來公子心中已有不少感悟？」方仲永抬手整理被扯皺的衣襟，從容開口問道。
柴麟臉頰漲得通紅，語氣滿是憋屈懊惱：「你那本書通篇文字晦澀難懂，滿篇古人舊事，我根本讀不明白。」
「哦？」方仲永故作幾分詫異，一邊上前幫柴麟規整擺放案頭書卷筆墨，一邊溫聲勸慰，「管家同我說，公子入塾讀書已有數年，經義底子紮實，正史典籍不該讀不通才是。」
柴麟雙拳緊緊攥起，寸步不離跟在他身後，執拗執拗追著一句：「那你講給我聽！把三國故事全部講明白！」
方仲永擺好自己一套書具，順勢抬手攬住少年單薄肩頭，唇角笑意溫和從容：「求學之道，貴在自行研讀、獨自領悟。若是我一股腦全盤講給你聽，反倒容易產生偏頗，誤導你的見解。公子天資本就聰慧，只需沉下心夯實基礎，循序漸進，往後通讀史書、通曉古今義理，不過水到渠成之事。」
柴麟緊繃多日的面色緩緩舒展，眼底卻藏著一絲不易察覺的自卑與不自信，小聲追問：「這話當真？」
方仲永聞言唇角微微上揚，當即朗聲吟誦一首自創勸學歌謠，字句朗朗上口，貼合蒙學教化道義，風骨正向，潛移默化開導頑劣少年。
雲對雨，雪對風，晚照對晴空。
來鴻對去燕，宿鳥對鳴蟲。
三尺劍，六鈞弓，嶺北對江東。
人間清暑殿，天上廣寒宮。
久未提筆書胸臆，平仄韻律藏古風。
書到用時方恨少，學至深處始知濃。
寒窗不負少年志，經史傳承貫西東。
琅琅少年聲伴著晨間清風迴蕩塾館，方仲永正藉著歌謠緩緩勸學，一點點收服柴麟心性，一道威嚴沉厚的呵斥驟然從二人身後炸響，裹挾著戒尺拍打掌心的壓迫感，硬生生打斷悠揚吟誦。
「何人大清早於塾館高聲喧譁，擾亂全體學子晨讀！」