天啟五年二月二，龍抬頭。
大明皇家商業發展委員會的衙門正式掛牌當值
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衙門的選址，沒有放在六部林立的千步廊。
而是選在了崇文門內的一處前朝舊署。
魏強讓人把門面重新抹了一遍，青灰色的牆面在冬日的陽光下泛著冷光，門楣上掛著天啟皇帝御筆親題的匾額。
「大明皇家商業發展委員會」，十個大字筆力遒勁，每一筆都是直的。
衙門口的拴馬樁旁停滿了各色馬車，勛貴子弟、富商巨賈、煤廠管事、報房主編，各色人等進進出出，看起來十分熱鬧。
朱由檢坐著馬車，帶著王承恩和王府七八名侍衛一起來到了衙門口。
當他翻身下馬的時候，下意識抬頭看了一眼掛在旁邊豎起來的匾額。
匾上的字他認得，是他皇兄天啟皇帝朱由校親手寫的字。
他整了整衣襟，邁步走進衙門正堂。
魏強早已在堂中等候，見他進來便端端正正地行了一禮：「臣魏強，參見信王殿下。」
「免禮。」朱由檢在正堂主位上坐下，目光掃過堂下站著的兩排人。
左邊是魏強麾下的煤廠管事和報房主編，右邊是二十幾個穿著錦衣華服的勛貴子弟，其中幾張面孔他認得，是英國公、成國公、定國公家的世子。
這些人平日裡的名聲他多少聽過一些，今日卻一個個站得筆直，臉上帶著少見的正經。
「殿下，臣請奏的委員會今日正式掛牌，首批投資合伙人已全部到位。二十七家勛貴府邸合計入股十五萬兩白銀，仁德煤廠作價五萬兩入股，信王府入股五萬兩，總計股本二十五萬兩。
委員會下設水泥廠、水力紡紗廠、四輪馬車行、新式煤礦四個產業局，各局總辦今日一併到任。」魏強的聲音清晰平穩，像是在煤廠里念一份生產報表。
朱由檢翻開面前的帳冊，從頭到尾看了一遍。
每一筆進項都列得清清楚楚，每一個總辦的姓名、履歷、保人都附在後面。
他看完合上帳冊，點了點頭：「按章程辦。所有帳目，本王每月核驗一次，每季度呈報陛下一份總帳。產業局的銀子，沒有本王簽字，一文錢不許動。」
堂下鴉雀無聲。
在場的勛貴二代，聽到朱由檢的話，紛紛忍不住咽了口唾沫。
他們這些紈絝往日裡在教坊司一擲千金都不帶眨眼的，可此刻站在親王面前，卻連大氣都不敢出。
上次他們參加招商會後回到家裡。
平日讓他們頭疼的老爹，此時卻紛紛表示大力支援。
這反而讓他們這些紈絝子弟，感到受寵若驚。
其實明眼人都看出來。
魏家父子現在已是天啟皇帝的寵臣。
而這些機構，都是天啟皇帝撈錢的手段。
衙門外忽然傳來一陣馬蹄聲。
片刻之後，一名小太監快步走進正堂，在朱由檢耳邊低語了幾句。
朱由檢點了點頭，站起身來：「皇兄有旨，委員會掛牌，乃朝廷新政第一局。今日本王替皇兄坐鎮，各位放手去做。做得好，皇兄親自給你們慶功。」
他掃了魏強一眼，嘴角浮起一絲極淡的笑意：「做砸了，你們這位總訓官自己說了要摘烏紗帽。本王不攔著。」
魏強拱手道：「臣絕不辜負殿下所託。」
掛牌儀式結束後，訊息很快傳遍了整個京城。
首輔韓爌是在內閣值房裡接到這個訊息的。
當天的值房輪到他坐堂，戶部尚書高攀龍、吏部尚書趙南星都在。
三人圍坐在炭爐旁批閱公文，一個小太監把委員會掛牌的邸報送進來，韓爌展開看了一眼，臉色便沉了下去。
「怎麼了？」高攀龍見韓爌神色不對，放下筆問道。
韓爌沒有說話，只是把邸報往桌上一擱。高攀龍和趙南星湊過去看了一遍，臉色也變得難看起來。
邸報上寫得明明白白：委員會的產業局直接向信王報帳，不使用者部稽核；稅務局的稅官由委員會直接委派，不受地方巡撫節制；新軍的軍餉從內帑撥付，不走兵部帳目。
這意味著什麼？意味著皇帝繞過六部、繞過內閣，重新搭了一套班子。
這套班子有獨立的財源、獨立的用人權、獨立的監督機制，所有權力都攥在皇帝和信王手裡，內閣連根針都插不進去。
「這委員會一掛牌，戶部的銀子以後還怎麼管？」高攀龍放下邸報，聲音裡帶著幾分壓抑不住的焦躁：「以前朝廷所有進項都要過我們戶部的手，現在倒好，水泥廠、紡紗廠、馬車行，這些產業的盈利直接充入內帑，戶部連帳本都看不到。長此以往，戶部就成空殼了！」
「不只是戶部。」趙南星端起茶杯卻沒有喝，又重重地擱回桌上：「稅務局的稅官由委員會委派，不受地方巡撫節制。這意味著以後江南的商稅、礦稅，全是委員會的人去收，我們吏部連人選的邊都摸不著。這是把我們內閣的用人權也架空了。」
三人沉默了片刻。
值房裡只有炭火輕微的爆裂聲和窗外北風吹過廊廡的呼嘯。
韓爌靠在椅背上，手指輕輕敲著桌面，發出單調的篤篤聲。
「你們有沒有想過一個更根本的問題？」韓爌終於開口，聲音沙啞而疲憊。
「這個魏強，到底是從什麼地方冒出來的？
一個鬥雞走狗的紈絝，墜馬昏迷了幾天，醒來之後整個人就變了。
蜂窩煤是他造的，報紙是他辦的，嚴打是他促成的，委員會是他一手搭起來的。現在連信王和那麼多勛貴都願意跟著他干。
這魏強是從石頭縫裡蹦出來的嗎？」
高攀龍和趙南星面面相覷。
韓爌這番話他們不是沒想過，只是每次想深了都覺得不寒而慄。
一個不到二十歲的年輕人，在半年之內完成了從無名紈絝到朝堂核心的躍升，靠的不可能是運氣。
要麼他背後有高人指點，要麼他本人就是高人。
可如果他是高人，他以前為什麼要裝成紈絝。
如果他是裝成紈絝，那他真正的目的是什麼？
這些問題一個接一個，每個都讓人不敢細想。
「更讓人憋屈的是，我們現在還不能上書反對。」韓爌把邸報往旁邊一推，語氣裡帶著一種少見的無力感。
「楊漣、左光斗他們上書彈劾魏忠賢，結果被當場駁回。現在東林六君子被關在詔獄裡，罪名不是彈劾閹黨，而是『貪污受賄』。錦衣衛把他們在江南的田產、銀窖、帳冊翻了個底朝天，證據確鑿，無從抵賴。我們如果現在上書反對委員會，他會不會把我們的帳也翻一遍？」
高攀龍張了張嘴，卻發現自己說不出話來。
韓爌站起身走到值房窗前，推開窗戶，冷風灌進來吹得桌上的公文嘩啦啦地翻動。
他望著崇文門的方向，雖然看不到那座新掛牌的衙門口，卻彷佛能聽見那些勛貴子弟的馬車輪聲和談笑聲。
過了很久，他忽然轉過身來，面色恢復了慣常的溫和平靜。
只是他的聲音里還殘留著一絲不易察覺的疲憊：「行了。委員會的事暫且由他去。陛下現在信他，我們說什麼都沒用。但他總有犯錯的時候。「」