號角長鳴。
袁軍如潮水般湧向城牆。
高覽立於中軍大纛之下,臉色鐵青,雙目血紅。
纓盔被射飛的恥辱,中軍大旗被奪的恥辱,交織成滔天怒火,燒盡了他僅存的理智。
「擂鼓!給我擂鼓!」
十幾面戰鼓同時擂響,鼓聲如雷滾過曠野。
高覽拔出長劍,指向城頭,嘶聲咆哮:「攻城!全軍壓上!今日不破真定,我高覽提頭來見!」
袁軍前軍督戰官揮刀砍翻兩個後退計程車卒,厲聲喝道:「後退者斬!畏戰者斬!登城者賞銀百兩,升三級!」
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數千步卒推著雲梯、衝車、井闌向城牆涌去。
劉備立於城頭,負手而立,神色淡然。
身側,陳平與諸葛亮一左一右。
諸葛亮輕搖蒲扇,低聲道:「高覽已失智,此戰必勝。」
「好。」劉備看向李逵,「鐵牛,陌刀隊準備好了嗎?」
李逵掄著雙板斧,咧嘴獰笑:「哥哥放心!陌刀隊早就餓了!」
袁軍已到城下兩百步。
黃忠抬手,身後五百弓弩手齊齊舉弓。
一百五十步。
一百步。
「放!」
弦聲如裂帛,箭矢如蝗。
第一排袁軍應聲倒下大片,哀嚎聲四起。
但後軍在督戰隊的刀劍威逼下根本不敢停步,踩著袍澤的屍體繼續衝鋒。
雲梯搭上城牆。
衝車撞向城門。
井闌推近,上面的弓箭手開始朝城頭放箭。
「第二輪!」
黃忠再次下令。
箭雨傾瀉而下,袁軍倒下更多。
但云梯上已經爬上了人。
第一個袁軍士卒冒頭,迎面便是一塊人頭大的石塊,腦漿迸裂墜下雲梯。
第二個、第三個、第四個……
李逵率領守軍將滾木礌石如雨點般砸下,雲梯上的袁軍成片跌落。
但袁軍的數量實在太多。
督戰隊在後面揮刀殺人,前面計程車卒要麼死在城頭,要麼死在督戰刀下,只能拼死攀爬。
終於,西側城牆上,一隊袁軍結成盾陣突破了滾木礌石的封鎖,登上城頭。
「殺!」
為首的袁軍隊正怒吼揮刀,身後數十人湧上城牆。
守軍步卒迎上去廝殺,雙方立刻扭打成一團。
城下,高覽見有人登城,眼中閃過瘋狂的光芒。
「好!傳令!投入先登死士!給我攻上去!」
中軍號角再變,鼓聲愈急。
袁軍陣中,一隊全身披掛重甲的精銳緩步而出。
八百人,每人身高八尺,重甲覆體,手持長戈大斧。
這便是高覽麾下的王牌——先登死士。
皆是百戰老卒,悍不畏死,曾隨高覽破黑山賊,攻公孫瓚,未嘗一敗。
先登死士結陣推進,無視箭雨,直奔城牆而去。
城頭,劉備目光一凝。
諸葛亮沉聲道:「主公,敵人精銳出動了。」
劉備點頭,看向李逵:「鐵牛,該你了。」
李逵早已等得不耐煩,掄起雙斧仰天怒吼:「陌刀隊!隨我殺敵!」
八百陌刀隊齊齊踏前一步,戰靴震得城磚顫動。
先登死士攀上雲梯,動作沉穩,盾牌護身,步步為營。
滾木砸在重甲上發出沉悶的撞擊聲,卻難以擊穿。
第一隊先登死士登上城頭,立刻結陣,長戈森然。
守軍步卒持刀砍在重甲上,火星四濺卻難傷分毫。
先登死士揮戈橫掃,三名守軍當場被劈飛。
「哈哈!重甲先登,天下無敵!殺!」
為首的先登隊長狂笑著揮戈殺入守軍陣中。
身後,越來越多的先登死士爬上城牆。
眼看守軍陣線即將崩潰。
「鏗——」
一聲巨響。
那名先登隊長手中長戈被攔腰斬斷,整個人愣在原地。
下一瞬,一柄大斧從側面橫掃而至。
「噗嗤——」
重甲連人一起被劈成兩段,上半身飛出丈余,重重砸在城牆上。
鮮血如泉涌。
李逵提著雙斧踏過屍體,身後八百陌刀隊如鐵牆般湧上。
「殺!」
八百柄陌刀同時舉起,寒光耀眼。
先登死士怒吼迎戰,長戈刺向陌刀隊。
陌刀落下。
「轟——」
長戈斷,盾牌裂,重甲碎,血肉飛。
一刀之下,三名先登死士被連人帶甲劈成碎塊。
陌刀隊如推牆般向前碾壓,每一刀落下,必有先登死士慘死當場。
先登死士的重甲在陌刀面前形同虛設,一刀下去便是血肉橫飛。
「啊——」
慘叫聲此起彼伏。
先登死士引以為傲的重甲成了累贅,在陌刀的巨力劈砍下根本無力閃躲。
李逵雙斧開路,每一斧砸下都有敵人爆成血霧。
他殺得興起,仰天大笑:「什麼狗屁先登死士!在俺李鐵牛面前都是送死的!」
城牆化作絞肉場。
先登死士被單方面屠殺,殘肢斷臂不斷從城牆上拋下。
城下,高覽目瞪口呆。
他看著自己引以為傲的先登死士被如割草般收割,那些曾經所向披靡的重甲精銳,此刻如待宰羔羊般被劈成碎塊扔下城牆。
「怎麼……怎麼可能……」
高覽手中的鼓槌滑落在地,臉色蒼白如紙。
半炷香不到,八百先登死士,全滅。
城牆上,李逵渾身浴血,仰天狂笑。
城下,袁軍陣型已亂。
士卒們親眼看著最精銳的先登死士被屠殺殆盡,軍心徹底崩潰。
有人扔掉兵器轉身就跑。
督戰隊揮刀砍殺,卻根本攔不住潰逃的人潮。
城頭,諸葛亮輕搖蒲扇,淡然道:「主公,袁軍已潰,可出城反擊。」
劉備點頭:「傳令,開城門!」
「轟隆——」
真定城門大開。
黃忠一馬當先,燕雲十八騎緊隨其後,五百精騎如猛虎出閘,直撲袁軍中軍。
袁軍步卒驚慌躲避,陣型徹底崩潰。
黃忠遙遙看見中軍大纛下的高覽,蒼髯下露出冷笑。
他摘下雕弓,扣箭上弦。
弓開滿月。
高覽猛然抬頭,正對上黃忠冰冷的眼神。
腦海中閃過被射掉頭盔的一幕,他渾身血液凍結。
「走!快走!」
高覽調轉馬頭,在親衛簇擁下瘋狂逃竄。
「嗖——」
箭矢破空而至,釘死在高覽身側一名親衛的胸口,那人慘叫著墜馬。
高覽嚇得魂飛魄散,瘋狂抽打馬匹,連滾帶爬地逃離戰場。
袁軍見主將逃跑,全線崩潰。
「將軍跑了!」
「快逃!」
數千袁軍扔掉武器,跪地請降。
黃忠率騎兵在潰軍中馳騁,追殺數里才勒馬回返。
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日暮時分。
真定城外,遍地屍骸。
陳平與諸葛亮清點戰果:袁軍陣亡三千餘,俘虜近千,逃兵過千,高覽帶著殘部不足五千人逃往河間。
劉備立於屍山之側,神色平靜。
正欲回城,斥候策馬狂奔而來,翻身下馬,單膝跪地。
「主公!公孫瓚將軍八百里加急文書!」
信使雙手奉上一封血跡斑斑的密信。
劉備接過,撕開火漆。
血書上只有寥寥數字:
「袁紹麾下第一猛將文丑,率三萬精騎,圍易京。望速來援!」
劉備瞳孔一縮。
陳平與諸葛亮湊上前看完,神色皆是一凝。
「文丑……」陳平沉聲道,「河北四庭柱之首,麾下騎兵冠絕冀州。」
諸葛亮搖著蒲扇,聲音低沉:「三萬精騎圍城,公孫瓚危矣。」
劉備將血書捏緊,望向北方。
夕陽如血。