書房門窗緊閉，燭火跳動。
劉備與諸葛亮相對而坐，中間隔著一張矮案，案上鋪滿了冀州、幽州、幷州的山川輿圖。
這一談，便從午後談到了入夜。
諸葛亮年方十歲，可開口便不凡。
他從琅琊南遷一路所見所聞，竟已在心中拼出了一幅天下大勢的輪廓。
「董卓西遷長安，關中雖富，然涼州軍久離故土，軍心必散。」
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劉備微微點頭。這個判斷，與他所知的歷史走向分毫不差。
「關東諸侯名為討董，實則各懷異心。袁紹占冀州，袁術圖南陽，二袁雖為兄弟，但為天下，難免相爭在即。其餘諸侯，也都心懷鬼胎，欲借討董擴大自身勢力。」
劉備又點頭。句句切中要害。
「主公當趁諸侯內耗之時，北聯公孫瓚以制袁紹，南結陶謙以固後方，徐徐蠶食冀州南部諸郡，五年之內可據一州之地。」
說到此處，劉備終於開口了。
「孔明，若在我尚未起勢時，袁紹遣將先率兵而來，我以安喜一縣之兵如何擋之？」
諸葛亮搖了搖破蒲扇，答道：「堅壁清野，據城而守，遣使向公孫瓚求援，令其襲擾袁紹後方——」
「公孫瓚若自顧不暇呢？」劉備追問。
諸葛亮蒲扇一頓，沉默片刻，道：「那便……退往幽州，儲存實力，再圖後計。」
劉備心中瞭然。
此子確是天縱奇才，看大勢、斷人心、論天下走向，已勝過九成謀士。
可落到實處——糧草轉運、行軍紮營、臨陣應變、後勤排程，十歲的諸葛亮尚不具備如此能力。
璞玉雖美，終須雕琢。
四個時辰談下來，劉備心中對諸葛亮的定位已然清晰：幼年諸葛，心中才華已遠超預期，但仍有許多不足。
———
次日清晨，劉備步入縣衙正堂，陳平已在堂中候著。
案上攤著幾份公文，是安喜縣近日的賦稅帳目與兵員冊子。
陳平一一稟報完畢，話鋒一轉，隨口道：「主公昨夜與那諸葛小童長談至深夜，可有所得？」
劉備抬眼看了陳平一眼。陳平面色如常，手中竹簡翻動自如。
「孔明確有大才，」劉備開口道，「天下大勢瞭然於胸，非常人可比。」
陳平點了點頭，合上竹簡，微笑道：「十歲便有此見地，確屬難得。主公既如此看重，日後安喜軍務政務，想必都要倚仗此子了。」
這話說得客氣，可劉備聽出了弦外之音。
他猛然一驚，心中暗罵自己糊塗。
回想這兩日，自己從城門口牽著諸葛亮的手入城，當著所有人的面說出「如魚得水」四個字，又連夜與其密談四個時辰——這般待遇，別說陳平了，換了誰心裡都不會痛快。
陳平是什麼人？
西漢開國六大謀臣之一，助高祖定天下、滅諸呂安劉氏社稷的絕世智囊。
自被召喚以來，獻計破黃巾、謀青州、定陽城、取宛城、策討董，樁樁件件都是他陳平運籌帷幄。
如今主公迎來一個十歲孩童，便喜不自勝，任誰心中都有些芥蒂？
劉備放下手中茶盞，正色道：「軍師說笑了。孔明再有天資，終究是個十歲的孩子。行軍打仗、運籌糧草、用計獻策，他尚且稚嫩。安喜的軍政，還全仰仗軍師操勞。」
陳平面色稍緩，拱手道：「主公言重，平並非爭功之人。只是……」他頓了頓，「主公如此看重一幼童，恐將帥都難以服氣。」
劉備站起身來，在堂中踱了幾步，心生一策。
「軍師，我有一事相商。」
「主公請講。」
「孔明此子，天資之高，平生僅見。我想讓他拜在軍師門下，假以時日，定可與軍師一道為我左膀右臂。」劉備轉身向陳平行了一禮，目光誠懇。
陳平微微一怔。
這一手，既確立了陳平首席軍師的地位，又為諸葛亮尋了最好的導師。
陳平心中微嘆。
劉備馭人之術，越發純熟了。
「主公抬愛，」陳平拱手，「平願一試。只是那孩童心氣頗高，未必肯拜。」
劉備笑了笑：「我這就去請他來。」
……
不過半炷香工夫，諸葛亮便被領到了正堂。
十歲的孩童換了一身乾淨的青布袍，頭上總角扎得整齊，手裡依舊握著那柄豁了口的破蒲扇。他邁步進堂，先向劉備行禮，再看向陳平，目中帶著好奇與審視。
劉備開門見山：「孔明，這位是我軍軍師陳平。你昨日與我論天下大勢，見識過人，論謀略、論智計，也只有陳軍師能教你了。你意如何？」
諸葛亮沒有立刻答話。
他轉向陳平，上下打量了一番，破蒲扇輕輕搖了兩下。
「亮斗膽請問，陳先生可有真才實學？」
堂中氣氛驟然一緊。
陳平卻不怒，負手而立，含笑看著這孩童。
「你且說來，何為真才實學？」
諸葛亮站直身子，蒲扇一收，朗聲道：「上知天文，下明地理，通曉陰陽，學貫古今，融匯奇門遁甲及陣圖兵勢才可稱大才。」
劉備本欲開口，陳平抬手攔住，饒有興致地看著諸葛亮。
諸葛亮往前邁了一步，聲音清亮：「我且出一題考考軍師，若董卓遣三萬西涼鐵騎突襲安喜，城中守軍不過五千，外無援兵，糧草僅支半月。先生當如何破局？」
這題目極其刁鑽。西涼鐵騎是天下至強的騎兵，三萬對五千，六倍兵力差距，又斷了外援，限了糧草。幾乎是一個死局。
劉備目光落在陳平身上，心中也想聽聽答案。
陳平反問道：「你當如何？」
諸葛亮早有腹稿，蒲扇一展，侃侃而談：「安喜北據太行余脈，地勢西高東低。亮當先遣輕騎繞出城北山道，截斷敵軍從鄴城運糧的補給線，一把火燒光對方糧草。同時，於城南洹水上游築壩蓄水，待敵軍攻城疲憊之時決堤放水，沖其營寨。水火併用，縱有三萬鐵騎，馬匹不能泅渡泥沼，騎兵優勢盡失。」
陳平微微頷首：「不錯。利用地形限制騎兵機動，再斷其糧道——可算中策。」
諸葛亮蒲扇一頓：「中策？」
「陳平踱了兩步，負手而立，語氣閒適得像在談論今日天氣，「你算了地利，算了天時，唯獨沒有算人心。我軍兵少，只有三百輕騎，若是斷糧道被伏，又當如何？勝負之術，只有五五」
「那如何算人心？」諸葛亮眉頭微蹙。
陳平答道：「董卓遣三萬大軍圍一座小縣，必然引起袁紹、公孫瓚等諸侯警覺。我在圍城之前遣使分赴四方，不求援兵，只散布一個訊息：董卓大軍東出，意在吞併冀州。袁紹絕不會坐視董卓勢力越過太行，必然出兵牽制。公孫瓚更不會放棄痛打落水狗的機會。如此一來，三萬圍城之軍不出十日便成孤軍。再結合你的水火之策，或其他破敵計策，豈不勝券在握」
陳平仍淡淡看著諸葛亮。
堂中寂然。
諸葛亮握著蒲扇的手垂了下來，那雙沉靜的眸子裡頭一次露出震動之色。
他看著這個相貌丑怪的軍師，嘴唇翕動，想說什麼，卻沒說出口。
半晌，這個十歲的孩童將蒲扇別在腰間，撩起衣袍前擺，雙膝跪地，端端正正磕了三個響頭。
「弟子諸葛亮，拜見老師。」
陳平彎腰將他扶起，拍了拍他肩頭，面上終於露出一絲真切的笑意。
「起來吧。隨我學幾年，以你的天資，比不在為師之下。」
諸葛亮站起身，抬頭看著陳平，破天荒地咧嘴一笑，露出一口還沒換完的乳牙。
「老師放心，亮絕不偷懶。」
劉備站在一旁，看著這一老一小，心中大石落地。
不久後，董卓遷都長安，十八路諸侯內部各懷鬼胎、按兵不動。
混戰不知不覺已經開始。
而安喜縣，恰恰夾在幽州與冀州的交界之上，極易捲入紛爭。
風暴將至。