半個月後。
孫堅的錢送到了十常侍張讓的府上。
不出三日，朝廷的詔書便下達了，孫堅被正式任命為佐軍司馬，即日赴任。
臨行前，孫堅特意來向劉備辭行，言辭間多有惋惜，勸劉備早作打算。
劉備只是笑而不語，祝他一路順風。
而在洛陽的朝堂之上，一場針對十常侍的風暴，正在悄然醞釀。
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早朝之上，百官噤若寒蟬。
郎中張鈞卻突然手捧奏疏，出列跪伏於大殿正中。
「臣張鈞，有本要奏！」
龍椅上，漢靈帝劉宏正打著哈欠，顯得有些不耐煩。
「張愛卿，有何事奏來？」
張鈞猛地抬起頭，怒視著站在皇帝身側的張讓、趙忠等人，聲音在大殿內迴蕩。
「臣劾十常侍張讓、趙忠等人，蒙蔽聖聽，賣官鬻爵！黃巾之亂，皆因這幫閹黨貪贓枉法，逼反百姓所致！」
此言一出，滿朝皆驚。
「如今黃巾初平，有功將士如劉備、孫堅等人，浴血奮戰，卻因無錢賄賂，遲遲不得封賞！」
「長此以往，將士寒心，誰還肯為大漢效死？臣請陛下，斬十常侍，以謝天下！」
大殿內死一般的寂靜。
張讓的臉色瞬間變得陰沉無比，三角眼中閃爍著怨毒的光芒。
漢靈帝卻皺起了眉頭，不悅地說道：「張讓等人侍奉朕多年，猶如朕的親人，豈是你說殺就殺的？退下！」
張鈞悲憤交加，連連叩首，直磕得頭破血流。
「陛下若不斬閹黨，大漢江山遲早毀於一旦啊！」
「放肆！」
張讓尖著嗓子怒喝一聲，指著張鈞罵道：「豎子安敢在陛下面前辱人！來人，將這狂徒拖出去，廷杖五十，打入死牢！」
幾名如狼似虎的殿前武士衝進來，將張鈞拖了出去。
百官無一人敢出言求情。
退朝後，張讓的府邸內。
幾個常侍聚在一起，臉色都很難看。
「那張鈞雖被下獄，但此事已經鬧大，若是外戚何進趁機發難，咱們會有麻煩。」趙忠陰惻惻地說道。
張讓冷哼一聲，把玩著手中的玉如意。
「張鈞不是拿那個叫劉備的做文章嗎？說咱們扣押封賞？」
「那就給那個劉備封個官！堵住天下人的悠悠眾口！」
「不過，他既然一毛不拔，就別怪咱家心狠。」
張讓眼中閃過一絲毒辣。
「傳咱家的話給吏部，把劉備發配到冀州中山國去，給他個安喜縣尉噹噹。那地方窮鄉僻壤，盜賊如毛，讓他去那裡慢慢受死吧！」
兩日後，北軍大營。
一騎快馬飛奔入營，一名小黃門手捧聖旨，趾高氣昂地走到了劉備的營帳前。
「劉備接旨！」
劉備率領張飛、李逵、陳平等人在帳外跪迎。
小黃門展開聖旨，拖著長腔念道：
「劉備，平定黃巾有功，然資歷尚淺。特授中山國安喜縣縣尉之職。即日赴任！」
念完，小黃門將聖旨隨手一合，居高臨下地看著劉備。
「劉縣尉，接旨吧。」
劉備面色平靜，雙手舉過頭頂：「臣，劉備領旨謝恩。」
張飛、李逵聽完便像一頭被激怒的狂獅般跳了起來。
「放屁！放他娘的狗臭屁！」
張飛一把奪過劉備手中的聖旨，狠狠砸在地上，一腳踩了上去。
「俺主公在陽城、宛城殺了多少賊將？破了多少大軍？朱將軍明明保舉的是郡守，那幫閹狗居然只給了一個芝麻綠豆大的縣尉！」
「縣尉算個什麼東西？連個縣令都不是！就是個看大門的！」
李逵也氣得渾身發抖，猛地拔出腰間佩劍，一劍將營帳前的木樁劈成兩半。
「俺不幹了！主公，反了吧！俺這就帶燕雲十八騎去把洛陽城掀了！」
「都給我住口！」
看那小黃門被嚇得渾身發抖，劉備趕忙喊住二人，掏了百錢給他，連連道歉。
「撿起來！」劉備指著地上的聖旨。
張飛梗著脖子，眼圈發紅：「兄長！你受得了這委屈，俺受不了！」
「我讓你撿起來！」劉備猛地拔出佩劍，架在張飛的脖子上。
全場死寂。
張飛咬了咬牙，最終還是屈服了，彎腰撿起聖旨，拍去上面的灰塵，遞給劉備。
劉備接過聖旨，深吸了一口氣，將怒火強壓下去。
「公公，備之部下一時失語，請公公見諒，備定到安喜，盡心值守。」
打發走小黃門，劉備看向一直在一旁微笑不語的陳平。
「軍師，看來一切都在你的預料之中。」
陳平輕搖羽扇，上前一步，環視著憤怒的眾將。
陳平哈哈大笑。
「恭喜主公，得此龍興之地！」
陳平走到地圖前，指著冀州中山國的位置。
「安喜縣，地處冀州與幽州交界，山高林密，民風彪悍。」
「那裡遠離洛陽，朝廷的政令到了那裡，連張廢紙都不如。」
「在安喜縣，縣尉掌管一縣治安武備，咱們大可以剿匪的名義，擴充兵馬。」
「不僅如此。」陳平臉上的笑意更濃了。
「安喜隸屬冀州，。咱們在安喜紮下根，進可圖冀州，退可謀幽州。」
「待到洛陽城裡那些閹黨和外戚殺得兩敗俱傷，天下大亂之時……」
陳平沒有說下去，但所有人都明白了他的意思。
劉備深吸了一口氣，眼中閃爍著野心的光芒。
他緊緊握住那捲聖旨，彷佛握住了一把開啟亂世的鑰匙。
「軍師一席話，令備茅塞頓開。」
劉備轉過身，看著麾下的將士，聲音低沉而有力。
「兄弟們，今日咱們受的屈辱，來日，必將千百倍地討回來！」
「傳令全軍，拔營起寨！目標，安喜縣！」
「喏！」
張飛和李逵齊聲怒吼，聲音中再無半點憋屈，充滿了對未來的狂熱期待。
中山國安喜縣外，官道塵土漫天。
劉備一身戎裝，端坐馬上，望著眼前這座灰牆殘破的小城，眉頭微微皺起。
路邊田埂上，幾個衣衫破爛的農人正跪地哀求稅吏，被一腳踹翻在泥水裡。
張飛在旁看得眼睛發紅，胯下戰馬已是踏步不安。
「兄長，這地方看著比涿縣還破，官府倒是橫得厲害。」
劉備沒有說話，只是抬手壓了壓張飛的馬韁。
前方塵土揚起，一隊人馬迎面而來，為首者身著錦袍，面色油光，正是安喜本地豪強、高家家主高沛。