黃巾軍陣後，濃煙遮天。
張寶伏在馬背上狂奔，回頭望了一眼身後的追兵，臉色慘白如紙。
「點火！燒糧車斷後！」他嘶聲下令。
親衛領命，將火把擲入輜重車隊。剎那間，數十輛糧車騰起沖天烈焰，濃煙裹著火星滾滾而起，硬生生在張飛與張寶之間隔出一道火牆。
張飛勒馬於火牆前，眉頭擰成一團。
「這廝倒會保命。」他咬牙罵了一句，隨即一夾馬腹，「給我衝過去！」
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烏騅馬長嘶一聲，四蹄踏入烈焰。張飛雙臂護住面門，硬生生從火海中闖了出來，長袍已燎起火星，渾然不顧。
火牆那頭，張寶的親衛排出人牆，個個死戰不退。
「擋住他！擋住他就能活命！」張寶在陣後聲嘶力竭地大吼。
這些親衛也知道退無可退，各個捨命相搏。可他們的血肉之軀，如何擋得住張飛的丈八蛇矛。矛尖過處，鮮血飛濺，人仰馬翻。
不過十餘息的功夫，張飛已破開人牆，遙遙望見張寶的背影。
「張寶，納命來！」
他雙腿一夾，胯下烏騅馬竟又提速幾分，長矛平舉，如離弦之箭般刺出。
張寶聽得腦後風聲驟起，驚駭之下本能地向馬頸一伏。「噗」的一聲悶響，矛尖擦著他的脊骨豁開皮甲，深深犁過背部。張寶慘叫一聲，噴出一口血霧，身子晃了兩晃，從馬上直直栽落塵埃。
「將軍！」
殘部親衛見狀魂飛魄散，幾人拼死衝上前，架起重傷的張寶便走，剩下的人則回身拼命纏住張飛，用命換時間。
張飛連挑三人，待再看去時，張寶的殘部已裹挾著他消失在亂軍與煙塵深處。
張飛正欲再催馬，身後傳來劉備的號令。
「翼德，夠了，收兵！」
張飛勒住韁繩，望著那滾滾煙塵，終究還是撥轉了馬頭。
陽城外，屍橫遍野，殘破的黃巾大纛倒在血泊之中。官軍清點戰場，繳獲糧草不計其數，甲冑兵刃堆積如山。陽城一戰，官軍大獲全勝。
中軍大帳內，朱俊一身戎裝未卸，見劉備入帳，竟當眾躬身一禮。
「玄德，老夫先前有眼無珠，多有輕慢，今日賠罪了！」
劉備連忙上前攙扶：「將軍言重了，備惶恐。」
朱俊直起身，環視帳中諸將，聲音朗朗：「今日大破張寶，全賴玄德所部先登破陣。此戰首功，非玄德莫屬！」
帳中諸將紛紛側目，先前那幾個看輕劉備出身的偏將，此刻臉上都有幾分訕訕。
劉備正要謙辭，帳外斥候疾步闖入，單膝跪地。
「報！南陽急報！黃巾餘部趙弘、韓忠、孫仲聚眾數萬，已占據宛城，聲勢浩大！」
朱俊臉色一沉。宛城乃南陽重鎮，一旦有失，荊襄震動，此事非同小可。
他略一沉吟，望向劉備，語氣懇切：「玄德麾下兵鋒之盛，老夫今日已親眼所見。宛城之敵勢大，還望玄德隨軍南下，共破此賊。」
劉備心中會意，當即拱手：「備願往。」
朱俊大喜，當即傳令三軍，即刻兵發宛城。
是夜，大軍駐紮於陽城以南三十里處。
篝火燃了百餘堆，傷兵的呻吟聲和巡營士卒的腳步聲混在一處。
劉備的營帳支在一片矮坡上，帳簾未合，夜風灌進來，帶著血腥氣。
劉備坐在行軍榻上，手裡捏著一塊干餅，啃了兩口便放下了。他在想事情。
自己能穿越過來，想必是老天想讓他助原身完成一統天下的夙願。
現在手底下有張飛、李逵、燕雲十八騎、八百陌刀隊，外加陳平這個西漢第一謀士當軍師，這副牌面放在當下的亂世里，已經極具分量。
格局得開啟。
「軍師。」劉備開口。
陳平正坐在帳角的胡凳上，手裡端著碗熱水，聽見劉備喊他，抬了抬眼皮。
「主公有話便說。」
劉備沉默了幾息，把干餅往案上一丟：「如今天下大亂，黃巾雖滅，往後怕只會更亂。我若想……」
他沒把話說完，但意思已經擺在那了。
陳平放下碗，看著劉備。
這位主公年紀不大，但陳平看得出來，此人絕非池中物。
「主公想爭天下。」不是問句，是陳述。
劉備沒否認。
陳平伸出一根手指：「眼下不行。」
「為何？」
陳平繼續道：「兵少、糧缺、無根基之地。這是其一。」
他豎起第二根手指：「其二，當今天子尚在，漢室雖衰。主公此時若割據，天下人看你是什麼？」
「反賊。」劉備接了一句，語氣裡帶著幾分自嘲。「那依軍師之見，眼下當如何？」
陳平豎起三根手指：「三件事。」
「第一，借黃巾之亂多立戰功，攢名望。」
劉備點頭。
「第二，練兵屯糧，但不可過於張揚。兵過萬則惹人忌憚，眼下咱們頂著朝廷的名頭打仗，兵多了反而是禍。精兵三五千，足矣。」
「第三呢？」
陳平笑了一下，笑得很淺：「等。」
劉備愣了一息，隨即明白過來，這是要等有人先動手毀掉漢室的權威，等天下大亂到無人再認朝廷號令，等所有人都撕破臉。
到那時，他劉備以宗親身份振臂一呼，便是天命所歸。
陳平端起碗又抿了一口：「棋盤還沒擺好，主公何必急著落子？讓別人先掀桌，咱們再收拾殘局。」
劉備看著陳平，心裡生出一股慶幸。
更關鍵的是，歷史的走向他比任何人都清楚。
再過三四年，何進引狼入室，董卓挾天子以令諸侯。
等那一天來了，天下諸侯各懷鬼胎，群雄逐鹿。
他劉備再以宗親之名起兵，那不叫造反，那叫匡扶漢室，名正言順。
但這話他沒法跟陳平說。
總不能告訴軍師，我知道幾年後有個大胖子會幫咱把路鋪好吧。
「軍師覺得，要等多久？」
陳平想了想：「觀當今朝局，外戚與宦官爭權，天子暗弱，地方豪強擁兵自重……快則三五年，慢則七八年，必有大變。」
三五年。
劉備心裡笑了。何進被宦官砍了腦袋，董卓帶兵入京，那是中平六年的事。跟陳平算的分毫不差。
兩千年前的人精和兩千年後的穿越者，在這一刻達成了跨越時空的共識。
「好。」劉備拍了拍膝蓋，站起身來，「那就按軍師說的辦。」
陳平起身告退，走到帳簾處又停了一步，回頭看了劉備一眼。
二十出頭的年紀，野心勃勃卻忍得住。知道什麼時候該亮刀，什麼時候該藏鋒。
天下英雄何其多，能忍的才站到最後。
帳簾落下，夜風漸涼。
劉備重新坐回榻上，從懷裡摸出那本畫冊，翻了翻已經用掉的幾頁，又看了看剩下的空白頁。
三十六頁，用了五頁。還有三十一頁。
夠了。夠他在這亂世里，把所有不服的都送走。
他合上畫冊，閉眼躺下。
明日兵發宛城，還有硬仗要打。