三日之期,轉眼即至。
陽城城外,旌旗蔽日,兩軍列陣,綿延數里。
朱俊親率官軍主力居中壓陣,左右兩翼各有偏將統領。
劉備所部列於前軍左側,八百名挑選出的健卒身披皮甲,手中各持一柄長丈余的陌刀,刀身以粗布裹著,尚未露刃。
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朱俊騎於馬上,遠掃了一眼劉備那八百人的佇列,眉間掠過一絲不以為然。
三日前劉備立下軍令狀時那番話,他並未放在心上。
不過是個憑著幾場小勝便不知天高地厚的別部司馬,真當黃巾力士是城外的流賊草寇?
他之所以允了劉備的軍令狀,不過是想讓這年輕人碰個頭破血流,日後行軍打仗,才知道天高地厚。
對面黃巾軍陣中,張寶騎一匹雜色高馬,頭戴黃巾,身披道袍,手執一柄桃木劍,在陣前來回奔走。
「官軍的狗崽子們!」張寶扯著嗓子高喊,聲傳兩陣,「三日前那一戰,爾等可還記得?太平道的天兵天將,豈是爾等凡夫俗子能抵擋的?」
他馬鞭一指官軍陣列,仰天大笑:「今日再來送死,本天公將軍便成全你們!」
笑聲未落,張寶猛然將桃木劍往前一劈。
陣後早已備好的數百堆硫磺濕草同時點燃。
濃烈的黃黑色煙霧翻湧而起,頃刻間匯聚成一面遮天的煙牆,順風朝官軍方向滾滾壓來。
煙霧之中,三千名黃巾力士邁著沉重的步伐踏出陣列,每一步都帶著甲葉碰撞的鏗鏘聲。
三層重甲裹身,鐵面遮臉,手中各執鐵錘狼牙棒,這三千人便是張寶麾下最精銳的王牌。
上一戰,官軍的刀矛砍在這些人身上,連甲縫都未能劈開。
官軍陣中,前排士卒面色慘白,後排亦有騷動。
三日前那場敗仗的陰影仍未消散,那毒煙入喉的灼痛、刀砍不入的絕望,太過清晰。
朱俊面色沉凝,抬手欲下令暫避。
就在此時,天地忽變。
先是頭頂的旌旗猛然一滯,旗面無風自垂,隨即,一股凌厲的勁風從西北方向猛然灌入戰場。
風來得又急又猛,卷得沙塵撲面。
那面原本朝官軍壓來的毒煙牆,在狂風之下驟然停滯,繼而被狂風整面撕碎,反卷著朝黃巾軍陣撲去。
張寶臉上的得意笑容僵住了。
「不!」
他目眥欲裂地嘶吼,可聲音轉眼淹沒在狂風裡。
濃煙倒灌,黃巾前軍首當其衝,硫磺煙霧嗆入口鼻,燒灼著眼睛與喉嚨。
三千黃巾力士雖有鐵面遮護,那煙卻從甲縫間鑽入,嗆得他們涕淚橫流,陣列頃刻散亂。
陳平立於劉備身側,袍袖在風中獵獵翻飛,面上神色平靜。
他三日前說風向必變,今日果然應驗。
劉備沒有猶豫。
「陌刀隊,出陣!」
張飛等的就是這一聲。他猛然拔開裹在刀身上的粗布,那丈余長的陌刀寒光乍現,映得周遭將士紛紛側目。
「弟兄們,隨我殺!」
八百壯士齊齊撕去布裹,八百柄陌刀同時亮刃,刀光連成一片。
他們踏步而出,步伐整齊,大地都在這八百人的腳步下震顫。
毒煙被風吹散,戰場重歸清明。
但黃巾力士仍在嗆咳中掙扎,陣形已亂得七零八落。
張飛沖在最前。
他雙手將陌刀高舉過頭頂,筋肉暴漲,發出一聲震天暴喝,整個人挾著奔跑之勢,對著迎面第一名黃巾力士便劈了下去。
那黃巾力士尚在揉眼,鐵錘都未舉起。
一聲巨響。
張飛這一刀從頭劈至襠下。三層重甲在陌刀的極重與極銳前如若薄紙,連人帶甲,齊齊裂作兩半!
血水飛濺丈余。
殘碎的鐵甲片叮噹當落了一地。
周圍的黃巾力士呆住了。
他們引以為傲的三層重甲,號稱刀槍不入的鐵壁之軀,在那一刀之下,竟無半分抵擋之力。
張飛沒有給他們回神的機會。
他大步踏過屍體,陌刀橫掃,又是兩名力士被斬斷腰腹,身軀分離,內臟流了一地。
「殺!」
八百陌刀隊齊聲怒吼,刀鋒整齊劃一地落下。
那聲響不是兵器交擊之聲,而是利刃切入血肉與鐵甲的沉悶之音,一聲接一聲,綿密不絕。
三千黃巾力士的陣列,在陌刀隊面前不堪一擊。重甲被劈碎,鐵片崩飛,一個又一個高大魁梧的身軀在陌刀下斷裂、倒塌。
八百人如牆推進,一步不停。
地上的殘肢與碎甲越積越厚,陌刀隊的靴底踩在血泊中,發出粘膩的聲響。
他們的面目已被濺滿鮮血,可手中的刀沒有停過一息。
不到半柱香的功夫,三千黃巾力士已折損過半。
剩餘之人再無鬥志,丟下兵器,轉身便逃。
可三層重甲的分量困住了他們的腳步,逃出十餘步便被追上,陌刀劈在背甲之上,從後心直透前胸。
後方,朱俊握著馬鞭的手劇烈一顫,馬鞭脫手墜地。
那些三日前讓整支官軍束手無策、尋常刀矛砍上去只能留個白印的重甲黃巾力士,此刻被人一刀一個地劈碎,與宰牛無異。
「這……這劉備,從何處得來的神兵?」朱俊喃喃出聲,滿臉駭然。無人能答。
黃巾軍陣後,張寶已然面無人色。
他親手調教的三千力士,耗費半年心血才湊齊的三層鍛鐵重甲,此刻全成了地上的廢鐵碎片。
那八百手持長刀的步卒還在往前推進,陌刀上的血已經掛不住,一片片往下滴淌。
「撤!快撤!」
張寶連桃木劍都顧不上拾,撥轉馬頭便往後方逃竄。
他身邊的親衛一窩蜂地跟著調頭,將旗倒了也無人去扶。
主將一逃,黃巾軍陣登時崩潰。
前軍的步卒自相踐踏,後軍的弓手扔了弓便跑。
劉備立於陣中高處,將戰場盡收眼底。
「翼德!李逵!率軍追擊,直取中軍!」
張飛一聲長嘯應答,陌刀往地上一拄,喚來烏騅馬,提長丈八蛇矛,飛速朝黃巾中軍方向衝去。
燕雲十八騎緊隨其後,鐵蹄踏入潰兵之中,勢不可擋。
李逵提著雙板斧從側翼殺出,一斧一個。
黃巾軍的大纛在狂風中搖搖欲墜,張寶的背影已消失在煙塵深處。
後方中軍,朱俊見黃巾軍大潰,俯身撿起落在地上的馬鞭。
這劉備,是我輕看他了。
朱俊深吸一口氣,斂去眼底的駭然,心中對劉備已生出幾分敬佩。
他久經沙場,自然分得清輕重緩急,大勝後該給這個年輕人道個歉,但當下取勝才是最要緊的。
「全軍追擊!」朱俊拔出佩劍,厲聲大喝。