破敗的山神廟內，壓抑的氣息隨著寒風愈漸濃稠，呼嘯的風刃穿過斷壁殘垣，發出嗚咽般的聲響，混雜著遠處黑霧裡隱約傳來的妖獸嘶吼，聲聲撞在人心頭，泛起陣陣寒意。
石鑫立在廟門石階上，目光如寒星般銳利，死死盯著天際那片遮天蔽日的墨色黑霧，周身化靈境靈力盡數內斂，不露半分鋒鋩。
靈獸袋中，玄金龍屏息凝神，將周遭十里地界的妖氣波動悉數感知，悄無聲息地傳入石鑫心神，絕不讓真龍氣息外泄半分。
片刻後，石鑫收回目光，轉身步入廟中，對著各司其職的隊員沉聲開口：「你們在此原地戒備，嚴守據點，切勿擅自離隊走動。」
「我去山神廟周邊十里範圍探查一圈，排查妖獸埋伏、清除潛在隱患，再順道前往附近殘存村落打探訊息，徹底摸清黑霧與妖獸的底細。」
眾人聞聲紛紛抬頭，石佳雯快步上前，滿眼擔憂地拉住他的衣袖：「哥，你孤身一人太危險，讓我跟你一起去吧！」
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林曉雲也上前附和，語氣爽朗卻滿是關切：「小師弟，多個人多份照應，我陪你一同前往！」
石鑫輕輕搖頭，語氣堅定不容置喙：「不必，此地局勢晦暗難明，小隊絕不能分散，你們留守才是重中之重。我獨自行動更為靈活，加之圓滿《星閃步》傍身，即便遭遇兇險，也能全身而退，你們安心在此等我歸來便是。」
說罷，他不再多言，對著眾人鄭重交代留守細則，叮囑周岩全力護住眾人，蘇柔與石佳雯提前備好解毒、療傷物資，隨時待命。
隨後轉身踏出廟門，腳下靈力驟然迸發。
淡銀色靈光瞬間裹住身形，圓滿境界的《星閃步》施展到極致，身影化作一道近乎透明的殘影，轉瞬便消失在山林深處，只餘下一縷微不可查的破空聲，速度快到駭人。
他刻意避開黑霧邊緣妖氣密集的險地，專挑山林小徑疾馳，沿途草木飛速倒退，狂風在耳邊呼嘯作響，不過半個時辰，便跨越數里山路，抵達了距離落霞村最近的一處殘存村落。
尚未進村，一股淡淡的腐朽腥氣便撲面而來，村口的良田早已荒蕪，長滿齊腰雜草，幾間茅屋坍塌在地，斷梁殘瓦散落一地，滿目蕭條破敗。
整個村落死寂無聲，不聞雞鳴犬吠，不見炊煙人語，唯有零星幾間土坯房冒著微弱的煙火，透著一股劫後餘生的淒清。
石鑫收斂周身氣息，放緩腳步緩步入村，神識小心翼翼散開，竭力避開黑霧的干擾，細細探查村內動靜。
不多時，他在一間還算完好的土坯房前，找到了幾位留守的老人，這些老人面色蠟黃枯槁，身形虛弱不堪，顯然是長期受黑霧毒性侵蝕所致。
石鑫亮明斬妖宗弟子身份，又取出隨身攜帶的解毒丹分發給眾人，老人們這才放下戒備，七嘴八舌地將此地的變故悉數道出。
石鑫耐心傾聽，時不時開口追問關鍵細節，將所有資訊牢牢記在心底，神色愈發凝重。
打探完訊息，石鑫不敢久留，辭別老人後再次催動《星閃步》，按原路折返山神廟。
即便中途繞路複查了幾處可疑地帶，也只用了不到半天功夫，便穩穩落在山神廟門前，淡銀色靈光散去，氣息平穩如常，絲毫不見奔波疲憊。
廟內眾人見石鑫平安歸來，紛紛圍上前來。
與此同時，外出探查的鄭川與李天也恰好折返，兩人神色略帶疲憊，眉宇間透著倦意，顯然是神識受黑霧干擾，消耗極大。
「長老，你可算回來了，前方探查情況如何？」周岩率先開口，語氣滿是急切。
石鑫抬手示意眾人圍坐成團，先看向鄭川，沉聲問道：「鄭川，你先匯報黑霧邊緣的探查結果。」
鄭川上前一步，神色嚴謹地拱手匯報：「長老，我依令靠近黑霧探查，在邊緣地帶發現不下十隻妖獸，其中六隻為一重天妖獸，三隻為二重天妖獸，種類繁雜，有嗜血妖狼、劇毒妖蛇、陰毒蛛妖，分散在黑霧外圍遊蕩覓食。」
「那片黑霧極為詭異，能強行干擾神識探查，我的神識剛深入數丈，便感到一陣尖銳刺痛，體內靈力也出現滯澀不暢，擔心黑霧深處藏有埋伏，便未貿然深入，全程未曾見到情報提及的兩頭三重天大妖。」
石鑫微微頷首，鄭川行事謹慎，不貪功冒進，正是他想要的結果，隨即又看向李天：「李天，你來說說周邊地形勘察情況。」
李天握緊手中長弓，上前一步，條理清晰地朗聲匯報：「長老，這一帶地勢西南高、東北低，我們所處的山神廟占據高地，視野開闊，可俯瞰整片黑霧區域。」
「黑霧盤踞在東北方向的低洼谷地，也就是落霞村舊址，周遭三面環山，僅有一條狹窄山道進出，易守難攻。」
「村落西側有一條乾涸河道，可隱蔽身形，是絕佳的埋伏點位；南側則是密林，妖獸出沒頻繁，不宜貿然行動。」
他邊說邊用碎石在地面勾勒簡易地形圖，精準標註關鍵位置，清晰明瞭。
待兩人匯報完畢，石鑫面色沉凝，將自己從殘存村落打探到的訊息，一字一句緩緩道來，每一個資訊都讓在場隊員心頭一沉，氣氛愈發壓抑。
「這片籠罩落霞村的黑霧，成型於三個月之前。」
「起初只是淡淡薄霧，無人在意，可隨著時間推移，霧氣愈發濃稠，色澤逐漸化為墨黑，不僅散發出刺鼻的腥腐之氣，還蘊含極強的毒性與侵蝕性。」
「普通人靠近便會皮膚潰爛、呼吸困難，修為低微的修士，也會被干擾靈力運轉、損傷神識根基。」
石鑫頓了頓，繼續說道：「三個月間，陸續有附近散修、宗門弟子前來探查，試圖找到黑霧源頭，可全都一無所獲，這片黑霧彷佛憑空誕生，根本查不到根源。」
「毒性擴散後，周邊村落的普通人紛紛逃離，只剩十幾位年邁體弱、無處可去的老人留了下來，躲在遠離黑霧的角落苟延殘喘。」
「更詭異的是妖獸的行徑，黑霧初現時，妖獸確實大肆屠戮普通人，可沒過多久，這些妖獸便徹底改變習性，不再對普通人下手，反而專門獵殺前來除妖的修士。」
「據留守老人所言，前前後後，已有不下十位修士命喪妖獸之口，無一例外，都是前來探查、斬妖的修士。」
這番話說完，山神廟內瞬間陷入死寂，眾人臉上滿是震驚與不解。
林曉雲眉頭緊蹙，率先打破沉默，語氣滿是疑惑：「這些妖獸為何專殺修士、放過普通人？這太反常了！妖獸生性兇殘嗜血，從不會平白無故心慈手軟，背後必定藏著不可告人的目的！」
石鑫緩緩搖頭，眼底閃過深思之色，沉聲分析道：「妖獸靈智雖低，卻也懂得趨利避害，吞食有修為的修士，能吸收其體內精純靈力與精血，自身修為提升速度，遠非吞食普通人、野獸可比。」
「這是最合理的推測，它們將前來除妖的修士，當成了提升實力的養料。」
「當然，也不排除其他可能，或許有幕後黑手暗中操控，或許是黑霧影響，催生了它們針對性獵殺的意識。」
眾人聞言紛紛點頭認同，一想到妖獸把修士當成養料，心底便泛起刺骨寒意，對黑霧中的惡妖愈發憎惡。
石鑫沉默片刻，腦海中突然閃過一個破局之法，眼神驟然一亮，看向眾人語氣堅定：「既然這些妖獸專殺修士，那我們正好利用這一點，布下引蛇出洞的奇計。」
「引蛇出洞？」林曉雲眼睛一亮，連忙追問，「小師弟，你有什麼妙計，快說給大家聽聽！」
石鑫站起身，走到廟門口指著遠處黑霧，沉聲說道：「辦法很簡單，以身為餌。」
「我們安排修士前往黑霧邊緣遊走，故意暴露靈力氣息，引誘這些專殺修士的妖獸現身；其餘人則在周邊埋伏，一旦妖獸出洞，立刻合圍斬殺，既能摸清妖獸的實力分布，也能伺機引出那兩頭三重天大妖。」
此計雖直接有效，卻也兇險至極，充當誘餌之人，要獨自面對妖獸圍攻，稍有不慎便會身陷絕境，甚至殞命當場。
眾人瞬間洞悉其中風險，神色紛紛變得嚴肅起來。
「計策可行，但誘餌人選是重中之重。」石鑫轉過身，語氣凝重，「我打算親自前往，以我化靈境修為，即便遭遇多頭妖獸圍攻，也能周旋拖延，支撐到你們趕來支援。」
石鑫話音剛落，便遭到眾人一致反對。
林曉雲率先開口，語氣急切：「萬萬不可！小師弟，你是小隊主心骨，更是隊內唯一的化靈境修士，全隊指揮、破局攻堅都離不開你，你絕不能以身犯險！」
一直沉默的蘇柔也輕聲開口，語氣溫和卻條理清晰：「長老，除了安危考量，你的修為太高，靈力氣息遠超尋常修士，妖獸本就多疑，察覺到這般強橫氣息，只會縮在黑霧深處不敢露頭，反而會讓誘餌計劃徹底失效。」
周岩聞言連連點頭，沉聲附和：「蘇柔師妹說得極是，長老修為震懾力太強，根本引不出妖獸，此舉非但無用，還會平白涉險！」
石佳雯也攥著他的衣袖，紅著眼眶點頭。
眾人你一言我一語，全都覺得這個說法在理。
「長老，使不得！你若出事，小隊便群龍無首，清剿任務也會徹底落空！」周岩也沉聲附和。
石鑫看著眾人堅決的態度，又細細思忖蘇柔的話，確實句句在理，自己一身化靈境氣息，根本做不到隱蔽誘敵，反倒會打草驚蛇。
他輕嘆一聲，終究放棄了只身前往的念頭。
隨即石鑫沉聲補充道：「我明白大家的擔憂，也認同蘇柔師妹的說法，我氣息太強，只會讓妖獸龜縮不出。所以，誘餌必須選修為偏低、氣息內斂的修士，才能真正放鬆妖獸的警惕。」
片刻後，年紀最小的李天挺身而出。
他握緊長弓，雖臉色略帶緊張，眼神卻無比堅定，朗聲請命：「長老，我去！我修為最低，僅有引靈境後期，最容易讓妖獸放鬆警惕，我來當這個誘餌！」
石鑫當即搖頭，毫不猶豫地否決：「不行，絕對不行！李天，你修為薄弱，且擅長遠端弓術，近身搏鬥毫無優勢，此地局勢複雜，妖獸數量不明，一旦遭遇二重天甚至三重天妖獸，你根本沒有自保之力，若被妖獸合圍，我們根本來不及救援，風險太大。」
「可是長老，除了我，還有誰更合適？」李天急聲說道。
眾人再次陷入糾結，石佳雯也想站出來請命，卻被石鑫一眼制止，他無論如何，都不會讓妹妹置身這般險境。
石鑫目光掃過眾人，仔細權衡每個人的修為、實力與特長，片刻後眼神定格，沉聲開口：「不必再爭，我已有合適人選。五師姐林曉雲、鄭川，你二人皆是納靈境初期修為，氣息不盛，不會引起妖獸過度警惕，且各有所長，足以應對突發狀況。」
他看向兩人，細細解釋：「曉雲師姐身法靈動，擅長閃避周旋，即便遭遇妖獸圍攻，也能拖延時間等待支援；鄭川你精通斥候追蹤，對危險感知敏銳，能第一時間察覺妖獸動向，及時發出求援訊號。」
「你二人結伴而行，相互照應，遠比單人行動安全，既能引誘妖獸現身，也能撐到我們合圍支援，是最合適的人選。」
林曉雲與鄭川對視一眼，沒有絲毫猶豫，當即點頭應下。
林曉雲爽朗一笑，拍著胸脯道：「沒問題小師弟，包在我們身上，保證把這些惡妖全引出來！」
鄭川也沉聲附和：「謹遵長老吩咐，我定會全力配合曉雲師姐，圓滿完成誘餌任務。」
石鑫見兩人應下，心中稍安。
隨即開始詳細部署埋伏計劃，劃分每個人的埋伏點位、接應時機、合擊戰術，將每一個細節都考慮周全，務必確保誘餌計劃萬無一失，既能引出妖獸，又能護住林曉雲、鄭川周全。