距離石鑫敲定小隊全員人選，已然過去了兩天。
清晨，天光剛擦亮天際，薄霧還未散盡，石鑫的小院裡便已熱鬧起來。
青石地面被打掃得乾乾淨淨，院中擺放著一張長桌，桌上鋪著落霞村周邊的簡易地形圖。
石鑫負手站在桌旁，周身氣息沉穩內斂，化靈境初期的靈力若有若無地散發著，自帶幾分長老的威嚴。
不多時，六道身影陸續踏入小院，皆是此次落霞村清剿小隊的成員，除了石佳雯與林曉雲，另外四人也已到齊。
每個人都身著斬妖宗制式弟子服，腰間佩著兵器，神色端正，透著訓練後的幹練。
石鑫目光掃過眾人，快速確認著每一位隊員的狀態，也在心底再次核對眾人的修為與特長。
這是他反覆斟酌後敲定的最終陣容。
位列首位的是周岩，二十出頭的年紀，面容剛毅，修為達到納靈境後期，擅長防禦與近戰搏殺，性格沉穩寡言，是小隊的前排主力，也是除石鑫外修為最高的隊員。
緊隨其後的是蘇柔與鄭川，兩人皆是納靈境初期修為。
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蘇柔擅長療傷符籙與靈力疏導，心思細膩，負責小隊的後勤救治。
鄭川精通追蹤與斥候探查，速度迅捷，能提前探知妖獸蹤跡，為小隊規避風險。
最後一位是年紀最小的李天，年僅十七，修為是引靈境後期，雖修為稍弱，卻天賦出眾，擅長遠端弓術，箭術精準無比，能在關鍵時刻偷襲妖獸弱點。
林曉雲依舊是外向爽朗的性子，站在石佳雯身旁，時不時和身邊的隊員說笑幾句，緩解著集訓後的疲憊，全然沒把即將到來的兇險放在心上，反倒滿是期待。
石佳雯站在石鑫身側，褪去了往日的俏皮嬌憨，神色多了幾分沉穩，目光緊緊盯著桌上的地形圖。
顯然這兩日的集訓，讓她對落霞村的兇險有了更深刻的認知，也做好了直面危險的準備。
「今日集訓，我們重點演練瘴氣環境下的協同作戰，李天負責遠端警戒，鄭川前出探路，周岩護住蘇柔和佳雯，曉雲師姐協助側翼防禦……」
石鑫開口，聲音沉穩有力，正準備布置今日的訓練任務，細化小隊在複雜地形中的分工，小院外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著外門弟子恭敬的通報聲。
「石鑫長老，主峰大殿傳訊，代掌教請您立刻前往大殿議事，有緊急要事相商！」
話音落下，一名身著灰色服飾的外門弟子快步走到院門口，躬身行禮，手中握著一塊青色傳訊令牌，神色焦急，顯然是事態緊急，不敢有絲毫耽擱。
石鑫眉頭微挑，心中瞬間升起一股不好的預感。
這兩日他一直在小院集訓，未曾前往主峰，如今代掌教突然緊急傳訊，必定是與落霞村有關，而且絕非好事。
他收斂神色，對著院內眾人頷首道：「你們在此稍候，熟悉地形圖，我去去就回。」
「小師弟放心，我們等著你的訊息，順便再核對一遍戰術。」林曉雲笑著擺手，語氣爽朗，卻也看出了事態的緊急，收斂了玩笑的神色。
石鑫不再多言，轉身快步走出小院，腳下靈力驟然迸發。
他早已將超品武學《星閃步》修煉至圓滿境界，身形化作一道淡銀色殘影，速度快到極致，只留下輕微的破空聲。
周遭景物飛速倒退，山間石階幾乎被殘影掠過，不過幾個呼吸的功夫，他便跨越了漫長的山路，穩穩落在主峰大殿門前。
沿途弟子只覺一道清風掠過，甚至來不及看清他的身影，心底的不安也因身法迅捷，愈發篤定落霞村局勢危急。
此刻的大殿內，氣氛肅穆壓抑，楊玉澤端坐於主位之上，身著宗門長老服飾，面色凝重，桌案上擺放著一封沾著淡淡血跡的傳訊竹簡，周圍幾名值守長老沉默不語，空氣中瀰漫著一股緊張的氣息。
「弟子石鑫，見過師尊，見過各位長老。」石鑫快步走入大殿，躬身行禮，語氣恭敬。
楊玉澤抬手示意他起身，神色凝重地將桌案上的傳訊竹簡推到他面前，聲音低沉：「鑫兒，你先看看這個，剛剛從落霞村傳來的加急急訊，由附近散修拼死送出，途中折損了兩人，才勉強將訊息傳回宗門。」
石鑫心頭一緊，連忙拿起竹簡，快速翻閱起來。
竹簡上的字跡潦草凌亂，透著書寫者的慌亂與絕望，內容觸目驚心。
就在昨夜，落霞村黑霧範圍再次擴大，又有一撥前來除妖的修士慘遭妖獸殺害，無一人生還，為首的妖獸實力強悍，已經開始試探性攻擊落霞村外圍的村落，村民傷亡慘重，若再無人前往清剿，不出三日，整個落霞村周邊將淪為妖獸的獵場，無數平民會慘遭屠戮。
石鑫捏著竹簡的手指微微收緊，眼底閃過一絲怒意與凝重。
他此前雖知曉落霞村兇險，卻沒想到局勢惡化得如此之快，兩隻三重天大妖的肆虐，已經到了刻不容緩的地步。
「師尊，情況當真如此嚴峻？」石鑫抬眸，語氣鄭重。
楊玉澤長嘆一聲，點了點頭，神色愈發沉重：「傳訊竹簡所言非虛，近期妖境通道大開，各地人手都嚴重不足，宗門已無多餘兵力可派遣，原本給你們預留的集訓時間，如今只能作廢。」
「落霞村局勢緊迫，刻不容緩，再拖延下去，只會有更多無辜之人喪命，更多修士白白犧牲。」
他看著石鑫，眼神中帶著期許與叮囑：「我命你，即刻帶領小隊出發，前往落霞村清剿妖獸，解救被困村民，務必遏制住妖獸的肆虐之勢。」
「此行兇險萬分，那黑霧之中藏著的妖獸，遠比情報中記載的更狡猾、更兇殘，你身為帶隊長老，一定要護住隊員周全，遇事冷靜，切勿魯莽行事。」
石鑫心中一凜，明白此事已無迴旋餘地，當即躬身領命，語氣堅定：「弟子領命！定不辱使命，斬殺妖獸，守護村民，護好小隊全員，圓滿完成任務！」
「切記，萬事小心，遇到不可抗衡的危險，不必硬拼，以保全自身、傳遞訊息為先，宗門永遠是你們的後盾。」楊玉澤再次叮囑，眼中滿是關切。
他深知石鑫肩上的擔子有多重，這不僅是一次清剿任務，更是斬妖宗守護平民的責任擔當。
「弟子謹記師尊教誨！」石鑫再次行禮，轉身快步退出大殿，不敢有絲毫耽擱，朝著自己的小院疾馳而去。
回到小院時，院內的六人還在圍著地形圖討論戰術，見石鑫神色凝重地歸來，眾人紛紛停下話語，目光齊刷刷地看向他，察覺到了氣氛的異樣。
石鑫站定身形，深吸一口氣，將落霞村的緊急情況與師尊的命令如實告知眾人，語氣嚴肅：「剛剛師尊召見，落霞村傳來急訊，昨夜又有修士慘遭妖獸殺害，黑霧範圍擴大，村民危在旦夕，局勢已經刻不容緩。」
「宗門命令我們，即刻出發，不再等待原定日期，立刻前往落霞村。」
話音落下，院內瞬間陷入短暫的沉默。
眾人皆是一臉意外，顯然沒料到會突然出發，原本還有幾日的集訓時間，如今驟然縮短，所有人都沒有做好完全的準備，心底難免泛起一絲緊張與忐忑。
林曉雲臉上的笑容也收斂起來，石佳雯攥了攥衣角，周岩、蘇柔等人也神色微變。
畢竟倉促出發，意味著他們的配合還未完全純熟，面對未知的兇險，難免會心生不安。
石鑫將眾人的神色變化看在眼裡，明白倉促出征對眾人的影響，他沒有催促，而是語氣沉穩地開口，給眾人留下最後的選擇餘地。
「我知道此事太過倉促，大家心中難免緊張。」
「落霞村的兇險，遠超我們此前的預估，黑霧之中妖獸兇殘，稍有不慎便會殞命於此。」
「我石鑫在此承諾，現在若有人想要退出，絕無半點非議，隨時可以留下，我會向宗門如實稟報；可一旦出發，踏上前往落霞村的路，便沒有反悔的餘地，我們只能並肩作戰，生死與共，絕不能臨陣退縮。」
他的聲音平靜卻有力量，給了眾人足夠的思考空間，也尊重每一個人的選擇。
畢竟生死關頭，貪生惡死乃是人之常情，他不會強迫任何人赴險，唯有心甘情願、意志堅定之人，才能在兇險的戰場上並肩前行。
短暫的沉默過後，最先開口的是林曉雲，她爽朗一笑，拍著胸脯說道：「退出？小師弟你也太小看師姐了！既然答應了要去落霞村歷練，就沒想著退縮，倉促出發又如何？正好讓師姐見識見識那些妖獸的本事，正好打磨打磨我的修為！」
「我也不退出！斬妖除魔本就是我們斬妖宗弟子的責任，如今村民受難，我們豈能退縮？」周岩上前一步，語氣堅定，眼神中滿是鬥志，納靈境後期的靈力微微涌動，透著一股一往無前的氣勢。
蘇柔輕輕頷首，聲音溫柔卻堅定：「我擅長療傷，能為大家救治傷勢，絕不會拖後腿，我願意和大家一起前往落霞村。」
鄭川與李天也紛紛點頭。
年紀最小的李天雖神色略帶緊張，卻依舊攥緊了手中的弓箭，朗聲說道：「我箭術雖不算頂尖，但也能斬殺妖獸，我不退出，我要和大家一起守護村民！」
最後，所有人的目光都看向石佳雯，她沒有絲毫猶豫，迎著眾人的目光，重重地點頭，眼神清澈而堅定：「我也不退出，我要和哥哥一起去！」
看著眼前六人無一退縮，個個眼神堅定，心中滿是鬥志，石鑫心中湧起一股暖流，臉上露出滿意的神色。
「好！不愧是我斬妖宗弟子！」石鑫朗聲開口，語氣中帶著讚許，「既然大家心意已決，那就立刻回去收拾行裝，備好解毒丹、療傷藥、符籙等物資，一個時辰之後，在此處集合，準時出發，前往落霞村！」
「是！謹遵石鑫長老吩咐！」眾人齊聲應和，聲音洪亮，透著一股昂揚的鬥志，之前的緊張與忐忑，已然被堅定的信念所取代。
眾人不再耽擱，紛紛轉身離開小院，回去收拾各自的行囊，準備物資，為即將到來的兇險征程做最後的準備。
不過片刻，院內的眾人便悉數離開，原本熱鬧的小院，瞬間安靜下來，只剩下石鑫與石佳雯兄妹二人。
樹葉被微風拂過，發出沙沙的聲響，陽光透過枝葉灑下，落在兩人身上，氛圍卻有些凝重。
石鑫看著身旁的妹妹，心中的擔憂再次湧上心頭。
原本他就不同意石佳雯隨行。
如今局勢驟然惡化，落霞村的兇險翻倍，他更是放心不下，想要再次開口勸說妹妹留下，哪怕違背此前的承諾，他也不想讓妹妹置身於如此險境。
可他剛要開口，石佳雯卻像是看穿了他的心思，率先抬眸輕聲說道：「哥，你是不是又想勸我留下來？」
石鑫一怔，到了嘴邊的話語頓住，看著妹妹清澈的眼眸，輕輕點頭，語氣帶著滿滿的擔憂：「雯雯，如今落霞村局勢大變，遠比我們想像的更危險，哥哥怕護不住你，你留在宗門，才是最安全的。」
石佳雯搖了搖頭，語氣認真而鄭重：「哥，我知道你擔心我，可斬妖除魔，守護平民，是我們每一個斬妖宗弟子的責任，我也是宗門弟子，不能例外。我也想扛起屬於自己的責任，想和你一起，守護我們想守護的人。」
她頓了頓，眼神堅定，再次保證道：「你放心，我一定會照顧好自己，緊跟隊伍，絕不擅自行動，絕不添亂。」
石鑫看著妹妹的模樣，心中百感交集。
他彷佛一瞬間看到，那個往日裡總跟在他身後撒嬌、俏皮靈動的小丫頭，真的長大了，有了擔當、有了責任，願意直面兇險，扛起斬妖守民的使命。
他心中的擔憂雖未消散，卻也被妹妹的堅定所打動，終究是沒有再勸說，只是輕輕點了點頭，抬手揉了揉妹妹的頭髮。
「好，哥哥信你。記住，萬事小心，無論何時，都要緊跟在我身邊，保護好自己。」
「嗯！我記住了！」石佳雯重重點頭，臉上露出一抹淺淺的笑容，那笑容里，有堅定，有安心，也有對兄長的依賴。
兄妹二人沒有再多言，各自轉身收拾行裝。
一個時辰的時間，轉瞬即逝。
晨光漸盛，薄霧散盡，斬妖宗山門前，石鑫帶領著六名隊員整齊列隊，七人身著斬妖宗弟子服，揹負行囊，手持兵器，神色肅穆。
石鑫站在隊伍最前方，化靈境初期的氣息沉穩內斂，目光堅定地望向落霞村的方向。
「出發！」