聊著聊著，楊玉澤從懷中，取出一個古樸的木盒，遞給石鑫，說道：「鑫兒，這是關於落霞村周邊情況的情報，你好好看看，熟悉一下情況，為此次任務做好準備。」
石鑫連忙雙手接過木盒，躬身行禮，語氣恭敬：「多謝師尊，弟子一定好好研讀，熟悉落霞村的情況，絕不辜負師尊的期望。」
他開啟木盒，裡面放著幾卷泛黃的竹簡，竹簡上，用墨筆詳細記載著落霞村的相關情況。
石鑫仔細翻閱著，越看，心中越是凝重。
正如楊玉澤所說，落霞村地處偏遠，地形複雜，瘴氣瀰漫，周邊的妖獸，大多是二重天、三重天。
除此之外，竹簡上還記載，落霞村周邊，偶爾也會出現四重天妖獸，甚至有可能出現五重天妖獸，雖然機率不大，但也不得不防。
而且，落霞村的瘴氣，不僅有毒，還會干擾修士的靈力運轉，若是不小心被瘴氣侵蝕，不僅會損傷根基，還會影響實戰能力，在與妖獸戰鬥的時候，很容易陷入被動。
石鑫一邊翻閱，一邊在心中默默記下相關資訊，臉上的神色，也變得愈發凝重。
他原本以為，落霞村的妖獸，大多是二重天、三重天，以自己化靈境初期的修為，對付它們，應該不成問題。
但看完情報之後，他才意識到，此次任務，遠比他想像的還要兇險。
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情報上記載的，只是落霞村的基本情況，誰也不知道，在落霞村，會不會有其他的突發情況，會不會突然出現實力更強的妖獸，會不會有其他的危險。
「師尊，弟子看完了。」石鑫將竹簡收好，放回木盒，對著楊玉澤說道，語氣鄭重，「弟子一定會好好熟悉落霞村的情況，做好充分的準備，應對各種突發情況，帶領小隊，圓滿完成清剿任務。」
「嗯，你能有這份謹慎，就很好。」楊玉澤點了點頭，說道，「情報只是參考，不能完全依賴，在任務中，一定要靈活應對，遇到突發情況，不要慌亂，要冷靜思考，做出正確的判斷。若是遇到無法解決的危險，記得及時傳訊給宗門，為師會立刻派人前去支援。」
「弟子謹記師尊教誨！」石鑫躬身應道。
夕陽漸漸落下，夜幕開始降臨，後山的景色，變得愈發靜謐。
師徒二人聊完之後，便一同返回了石鑫的小院。
楊玉澤再次叮囑了石鑫幾句，便轉身離開了，留下石鑫，獨自在小院中，研讀著關於落霞村的情報，思索著此次任務的細節，以及挑選小隊成員的事情。
......
夜色褪去，晨曦微露，斬妖宗的晨霧還未散盡，淡淡的靈氣裹挾著草木清香，瀰漫在山間。
石鑫的小院裡，青石地面被晨露打濕，泛著微涼的光澤。
他盤膝坐在院中石台上，周身靈氣緩緩流轉，正藉著清晨天地靈氣最濃郁的時刻。
昨夜送走師尊楊玉澤後，他便反覆研讀落霞村的情報竹簡，將地形、妖獸分布、瘴氣弱點一字不落地刻在腦海里，直到深夜才入定修煉。
此刻他雙目微闔，指尖掐著法訣，體內靈力順著經脈緩緩運轉，每一次周天迴圈，都讓化靈境的根基更紮實一分。
玄金龍趴在一旁的梧桐樹下，金鱗在晨光下熠熠生輝，閉目養神的同時，也在默默替石鑫警戒，防止外人打擾。
正當石鑫梳理小隊配置、思索後續訓練安排時，小院的木門被輕輕推開，一道輕盈的身影快步走了進來，眉眼彎彎，帶著幾分嬌俏與忐忑，正是石鑫的親妹妹石佳雯。
她身著淡粉色弟子服，長發簡單束起，腳步輕快卻又帶著幾分猶豫，走到石鑫面前，看著自家哥哥專注修煉的模樣，一時竟不忍心打斷。
石鑫察覺到動靜，緩緩收功，睜開眼眸，周身流轉的靈氣瞬間內斂，起身看向石佳雯，語氣溫和：「雯雯，怎麼這麼早過來了？是修煉上遇到了問題，還是有別的事？」
石佳雯抬眸，對上石鑫溫和的目光，心頭的忐忑少了幾分，上前一步，開門見山地問道：「哥，我聽說你已經開始挑選落霞村任務的隊員了，你是不是已經想好具體人選了？」
她的語氣帶著幾分急切，目光緊緊盯著石鑫，生怕錯過他的任何一個表情。
石鑫微微頷首，抬手拂去衣上的晨露，坦言道：「差不多有了眉目，此次落霞村瘴氣重、妖獸多，還有四重天甚至五重天妖獸的潛在威脅，隊員必須精挑細選，不能有半分馬虎。」
他話音剛落，石佳雯立刻接話，眼神堅定，語氣帶著不容置疑的執拗：「哥，我也要跟你一起去落霞村！」
石鑫臉上的溫和瞬間消散，眉頭緊緊皺起，想也沒想便開口拒絕，語氣斬釘截鐵：「不行，我不同意。」
沒有絲毫商量的餘地，態度堅決得讓石佳雯心頭一緊。
「哥！」石佳雯拔高了聲音，眼眶微微泛紅，滿是不解，「為什麼不行？我跟著宗門執事學過解毒術，能應對落霞村的瘴氣，我不會拖你後腿的！」
石鑫看著妹妹泛紅的眼眶，心頭雖軟，卻依舊沒有鬆口，語氣沉重又帶著滿滿的擔憂：「雯雯，我知道你懂事，可落霞村的危險，不是你能想像的。情報里寫得很清楚，那裡瘴氣不僅有毒，還會干擾靈力運轉，妖獸更是成群出沒，就算有我護著，我也不敢保證能時時刻刻護住你的周全。」
他頓了頓，聲音裡帶著壓抑的後怕，想起當初自己被莫名傳送到異世界，生死未卜的那段日子，語氣愈發沉重。
「當初我突然消失，被傳送到陌生世界，你和爹娘在家擔驚受怕，那種滋味我至今難忘。」
「萬一這次在落霞村出了意外，我要是護不住你，我怎麼跟爹娘交待？我自己這輩子都無法原諒自己！那是偏遠險地，不是宗門演武場，容不得半點僥倖，你留在宗門好好修煉，就是對我最大的支援。」
這番話，石鑫說得字字懇切，眼底的擔憂與後怕毫不掩飾。
他身為兄長，自幼便護著石佳雯，當初自己身陷異世，最牽掛的就是家人，如今好不容易平安歸來，絕不可能再讓妹妹置身於如此兇險的境地。
落霞村看似妖獸等級不高，可野外兇險從無定數，哪怕是化靈境修士，也不敢說全身而退，他賭不起，更不敢拿妹妹的性命冒險。
石佳雯看著哥哥凝重的神情，聽著他句句發自肺腑的擔憂，眼淚終於忍不住在眼眶裡打轉，卻強忍著沒掉下來。
她上前一步，拉住石鑫的衣袖，聲音帶著濃濃的哀求，哽咽道：「哥，我知道你擔心我，可我也擔心你啊。上一次你突然消失，我每天吃不好睡不好，天天守在宗門門口等訊息，生怕再也見不到你，那種日子我真的怕了。」
「我知道落霞村危險，可我不想再眼睜睜看著你一個人去冒險了。我發誓，我一定會好好保護自己，緊跟在隊伍里，絕不亂跑、絕不添亂，遇到危險我就躲起來，絕對不給你添麻煩。我只想陪在你身邊，就算幫不上什麼大忙，也能在你身邊照應著，讓我心裡踏實一點，好不好？」
石佳雯的聲音帶著哭腔，字字句句都是對哥哥的牽掛。
她拉著石鑫的衣袖輕輕搖晃，平日裡嬌俏果敢的模樣，此刻只剩下滿心的哀求與不安。
她不是不懂危險，只是比起面對危險，她更害怕再次承受與哥哥分離、生死未卜的煎熬。
石鑫看著妹妹梨花帶雨的模樣，心像被揪了一下，滿是心疼，可理智告訴他，絕不能心軟。
他輕輕抽出衣袖，語氣依舊堅決，沒有絲毫鬆動：「不行，這件事沒得商量。你乖乖留在宗門，等我回來，我保證，一定會平平安安地回來見你和爹娘。」
石佳雯看著哥哥決絕的態度，知道再哀求也沒用，眼淚終於掉了下來，卻咬著唇沒再哭出聲。
她默默擦乾眼淚，眼底閃過一絲倔強。
石佳雯吸了吸鼻子，強裝鎮定地說道：「哥，我知道了，我不逼你了。你好好修煉，我先回去了。」
說完，她轉身快步走出小院，背影帶著幾分落寞，卻藏著一絲不達目的不罷休的執拗。
石鑫看著妹妹的背影，滿心無奈與心疼，卻依舊沒有改變主意。
在他心裡，妹妹的平安，比任何任務、任何榮譽都重要，哪怕石佳雯心生埋怨，他也絕不會讓她踏入險地。
他輕嘆一聲，轉身回到石台，卻沒了繼續修煉的心思，滿腦子都是石佳雯哀求的模樣，心緒難平。
玄金龍抬起金眸，看著石鑫糾結的模樣，開口道：「石鑫，你妹妹也是一片苦心，她是真的怕你再出事。不過你做得對，落霞村確實兇險，她一個小姑娘，留在宗門才是最安全的。」
石鑫微微頷首，沉聲道：「我知道她擔心我，可我不能拿她的性命賭。哪怕她怨我，我也不能鬆口。」
話音落下，他強行壓下心頭的雜念，再次入定修煉，只有讓自己實力更強，才能早日平安歸來，不讓家人擔憂。
......
翌日清晨，陽光碟機散山間薄霧，斬妖宗內一片生機盎然。
石鑫剛結束早間修煉，正在院中擦拭長劍，梳理隊員名單，小院的木門再次被推開。
這一次，傳來的是兩道腳步聲。
石鑫抬眸望去，只見石佳雯挽著一位身著青色弟子服的女子，笑意盈盈地走了進來。
那女子眉眼靈動、性子爽朗，正是石鑫的五師姐林曉雲。
二人同拜在楊玉澤門下，她修為剛突破納靈境不久，平日裡性子外向跳脫，向來把石鑫當成需要照拂的小師弟。
哪怕如今石鑫晉升長老，在她眼裡也依舊是那個天賦出眾的小不點，在弟子中人緣極好，和石佳雯更是情同姐妹。
石佳雯一進門，就對著石鑫眨了眨眼，眼底藏著一絲狡黠，顯然這是她昨晚想好的計策。
林曉雲走上前，說道：「小師弟，聽說你在挑落霞村的隊員，師姐來湊個熱鬧，不打擾你吧？」
石鑫無奈失笑，對著這位向來親近的五師姐拱手回禮：「五師姐說笑了，快坐。」
他如今雖是長老，卻依舊保持著同門間的謙遜，對這位外向護短的師姐，向來敬重又親近。
林曉雲擺了擺手，壓根沒坐，直截了當開口，語氣帶著外向性子的爽快：「不坐啦，我開門見山。聽聞你要帶隊去落霞村清剿妖獸，師姐我想跟著小隊一起去歷練歷練。」
石鑫微微一愣，有些意外，隨即問道：「曉雲師姐，落霞村兇險異常，並非普通曆練之地，你怎麼會想著去那裡？」
林曉雲咧嘴一笑，拍著胸脯坦誠道：「不瞞你說，我剛突破到納靈境沒多久，根基還不穩，看著身邊師兄弟一個個精進，我也想趕緊提升實力，免得被小師弟你甩得太遠。」
「你現在可是長老，修煉速度比誰都快，宗門演武切磋都是花架子，哪有野外實戰來得實在，落霞村雖險，正好打磨修為。」
她斜睨了石鑫一眼，帶著師姐對小師弟的隨性打趣：「再說了，跟著你這個化靈境小師弟帶隊，安全有保障，還能偷學幾招實戰技巧，穩賺不虧。我絕對不拖後腿，你就收下師姐唄？」
石鑫聞言，心中暗自思索。
權衡片刻，石鑫當即點頭，應允道：「既然曉雲師姐有此心意，又能為小隊出力，那我自然同意。歡迎師姐加入小隊，還請師姐多多費心。」
見石鑫答應，石佳雯眼睛一亮，立刻抓住機會，上前一步挽住林曉雲的胳膊，對著石鑫撒嬌道：「哥，曉雲師姐都能去，那我也能去！你就讓我一起去吧，我和曉雲師姐作伴，我倆還能互相照應，我保證聽你的話，絕不亂跑！」
說完，她悄悄用胳膊碰了碰林曉雲，眼神示意她幫忙說話，眼底滿是懇求。
林曉雲見狀，瞬間懂了石佳雯的小心思。
「小師弟，你就鬆口吧。這丫頭就是擔心你，你就當帶她跟著師姐歷練，保證不讓她闖禍。」