隨著靈氣湧入，骨骼發出咯咯響聲，似二次生長，每響一次，力量便增強一分，關節也發出「咔咔」活動聲，身體在適應力量，彷佛蛻變。
隨著靈氣不斷湧入，石鑫體內金屬性靈氣如奔騰江河，在經脈中呼嘯。
丹田處，沉睡力量化作金色巨龍翻騰咆哮，每一次擺動都引發靈氣劇烈震盪，他的身體也隨之劇烈顫抖，彷佛要被力量撕裂。
黑袍在靈氣衝擊下獵獵作響，布料泛起金屬光澤，頭髮飛揚，髮絲間電光閃爍，整個人如掌控金屬之力的神明。
隨著修煉持續，天地異象頻生。原本漆黑夜空被金色光芒籠罩，月亮光芒黯淡。
山林中的樹木、岩石在強大靈氣威壓下發生巨變。
樹木樹幹浮現細密金色紋路，如血管蔓延，表皮龜裂，散發刺鼻焦糊味，部份樹木燃起詭異金色火焰，卻無法燒盡。
岩石表面泛起金色光芒，變得晶瑩剔透，如黃金打造。
小型金屬礦石從岩石脫落，懸浮空中飛向石鑫，飛行中相互碰撞，發出清脆聲響，濺出細小火星，如繁星墜落。
石鑫意識沉浸在洶湧靈氣中，清晰感受每一絲靈氣流動與經脈震顫。
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他雙眼猛地睜開，兩道金色光芒如實質射出，劃破夜空，所過之處空氣被灼燒出焦痕。
「不愧是極品靈境功法，這異象太驚人了。」遠處，盤膝而坐的葉執事驚嘆不已。
另一邊，石鑫也檢視了一下武道樹上面的修煉進度，看了之後被嚇了一跳，沒想到這一次修煉，《金煌破虛訣》居然進步這麼大，看來是積累了實戰經驗的作用了，距離突破納靈境也不遠了。
.......
破曉時分，蒼冥山的霧氣如同被晨光煮沸的輕紗，絲絲縷縷消散在天際。
石鑫緩緩睜開雙眼，昨夜修煉時周身縈繞的金色光暈雖已褪去，但眼底卻凝著兩簇不滅的精芒，恰似將星辰的光輝收入眸中。
遠處的灌木叢突然傳來窸窣響動，葉執事手持傳訊玉簡從中走出，藍色長袍上沾著幾片帶著晨露的草葉。他望著滿地被靈氣衝擊得支離破碎的山石，眼中的讚嘆幾乎要化作實質：「當真是後生可畏！我曾見過修煉極品靈功的納靈境強者修煉，顯露出的異象都還不如你呢。」
話音未落，葉執事手中的玉簡驟然爆發出刺目金光，無數細小符文如同螢火般脫離玉簡，在空中排列成郭長老的虛影。「葉墨，即刻帶石鑫回宗！他震懾擊殺妖族有功，回宗後便可來功勳堂領取相應獎賞。」
葉執事轉頭看向石鑫，欣慰地點點頭：「走吧，該回宗門了。」
說罷，周身騰起璀璨的星辰之力，雙腳輕點地面，整個人如離弦之箭般直衝雲霄。
石鑫深吸一口氣，運轉體內澎湃的金屬性靈氣。剎那間，他的周身泛起金色的光芒，隨著一聲清喝，他身形一閃，如同一道金色流光緊隨葉執事而去。飛行途中，石鑫能清晰地感受到空氣在周身割裂，強大的氣流衝擊著身體，卻被他運轉的靈氣輕鬆化解。
晨風裹挾著山林特有的草木清香撲面而來，其中還夾雜著一絲若有若無的金屬氣息，正是他昨夜淬鍊靈氣時殘留的痕跡。石鑫俯瞰下方，只見大山在腳下急速縮小，昨日修煉時斬斷的古樹、削平的山峰此刻都成了棋盤上的微塵。
......
三日後。
石鑫向宗門所在的方向。那裡，雲霧繚繞的主峰在朝陽下泛著柔和的金光，九根盤龍柱吞吐著淡淡的霞光，正是護山大陣平穩運轉的徵兆。隱隱中他能感受到，幾道靈識從宗門內探出，在他與葉執事身上一掃而過，帶著些許好奇與探究。
當兩人穿過宗門大陣的瞬間，廣場上已有不少弟子投來目光。
石鑫作為宗門中的風雲人物，哪怕這段時間不在山門之中，但仍舊是眾弟子們所談論的焦點。
石鑫跟著葉執事並未直接前往功勳堂，而是先來到宗門議事大殿。
議事大殿門前，兩尊三丈高的青銅劍衛屹立兩側，劍身鐫刻的符文閃爍著幽藍光芒，彷佛在無聲守護著宗門機密。
踏入殿內，沉香裊裊，三十六盞琉璃宮燈將整個大殿照得通明。
十餘位宗門長老端坐在雲紋雕花的青玉座椅上。
最中央的楊玉澤身著月白色錦袍，胸前的星辰刺繡在燈光下流轉生輝，他輕撫長須，目光如炬。
「石鑫。」師父楊玉澤的聲音沉穩而有力，在大殿中迴蕩。石鑫整理了一下黑袍，穩步上前，恭敬地行了一禮。
秦長老率先開口，眼中滿是讚賞：「好小子！聽聞你力戰三重天大妖，憑藉一己之力震懾妖族，保得兩郡百姓。南江郡和磨鐵郡武道院聯名送來的感謝信，此刻還擺在我案頭。」說著，二長老從袖中取出一疊泛黃的信箋，微微晃動。
郭長老拍了拍座椅扶手，朗聲道：「可不是！妖族愈發猖獗，燒殺搶掠無惡不作，天下百姓苦不堪言。日後你若有能力了，定要剷除這些妖族！」他的聲音中透著難以掩飾的激動，鬍鬚也因情緒的波動微微顫動。
石鑫面色微紅，連忙躬身：「長老們謬讚，石鑫不過是盡了宗門弟子的本分。若不是宗門以及師父平日裡的教導，還有宗門提供的修煉資源，石鑫絕無今日之成就。」
高坐上方的楊玉澤笑著擺擺手：「這都是你自己的造化。」
頓了頓，他接著說道：「宗門向來賞罰分明，此次你立下大功，除了功勳堂的獎賞，你還可去秘寶閣五層挑選三件寶物。望你潛心修煉，將來為宗門、為人族做出更大的貢獻！」
石鑫心中一震，他再次深深行禮：「多謝宗門厚愛，石鑫定不負所望！」
離開議事大殿時，晨光更加明亮，灑在石鑫身上，彷佛為他鍍上一層金色的光輝。
.......
晨曦如金紗般穿透薄霧，將宗門連綿的青灰色山崖浸染得熠熠生輝。
石鑫墨色衣袍上的銀絲暗紋隨著步伐流轉，每走一步，衣擺處繡著的玄色麒麟紋便若隱若現，玄玉腰帶在陽光下泛著溫潤光澤，腰間懸掛的鎏金令牌隨著動作輕輕碰撞，發出清脆悅耳的聲響。
他負手走在雲紋石階上，身姿挺拔如松，嘴角噙著若有似無的笑意，眉眼間儘是意氣風發。
方才在宗門大殿，長老們輪番誇讚他此次任務完成得漂亮。
轉過最後一道彎，青石小徑盡頭，那座熟悉的小院便撞入眼帘。
牆角的老杏樹光禿禿的，只剩幾根虬枝在風中搖曳，訴說著歲月的滄桑。
推開斑駁的木門，門軸發出「吱呀」一聲悠長的呻吟，驚起屋簷下的兩隻麻雀，撲稜稜地飛向灰濛濛的天空。院中飄落的枯葉被風捲起，打著旋兒落在石鑫的肩頭，又輕輕滑落。
「世子！」一道激動地聲音響起，馬三從柴房竄出來，青布短打沾滿木屑，臉上還沾著一道灰痕，頭髮也有些凌亂，卻絲毫不減眼中的興奮。
他三步並作兩步跑到石鑫跟前，咧著嘴笑道：「世子可回來了！」
「哥！」清脆的喊聲突然響起，石佳雯從堂屋飛撲而出，鵝黃色的裙擺翻飛，像只歡快的蝴蝶。
她一頭撞進石鑫懷裡，羊角辮掃過他的下巴，帶著清甜的桂花香氣，雙臂緊緊摟著石鑫的腰，撒嬌道：「你怎麼才回來，我和馬三等得都快望眼欲穿了！這幾個月我天天站在門口張望，脖子都快伸得和長頸鹿一樣長了！」
石鑫揉了揉妹妹的腦袋，笑道：「你看，哥給你帶了好東西。」
他從儲物戒中取出一個精緻的胭脂盒，盒身雕刻著栩栩如生的花鳥圖案，連盒蓋上的寶石都鑲嵌得恰到好處。
「聽說這是今年大城池中最流行的樣式，裡面的胭脂顏色可好看了，你肯定喜歡。我特意選了好久，就想著給我的寶貝妹妹一個驚喜！」
石佳雯眼睛瞬間亮了起來，雙手捧著胭脂盒，愛不釋手，像捧著稀世珍寶一般。「哥你真好！我早就想要一個這樣的胭脂盒了！每次看到其她人用好看的胭脂，我都羨慕得不行。」
她抬起頭，滿眼崇拜地看著石鑫，眼中閃爍著星星，「哥，你這次任務一定完成得特別出色吧？快給我講講，是不是特別驚險刺激？有沒有和厲害的妖怪大戰三百回合？」
石鑫拉著妹妹的手，走進堂屋。
堂屋裡陳設簡單，一張八仙桌，幾把竹椅，牆上掛著幾幅褪色的字畫。
桌上還放著半碗冷掉的粥，顯然是石佳雯沒吃完的。
他在竹椅上坐下，拉著妹妹也坐在身邊，開始繪聲繪色地講述這次任務的經過，當然，省略了那些危險的部分，說到精彩處，還故意手舞足蹈，模仿妖怪的醜態，逗得石佳雯和馬三哈哈大笑。
馬三在一旁聽得津津有味，時不時發出幾聲驚嘆，還激動地拍著大腿：「世子就是世子，這手段，簡直神了！要是我也有世子爺這樣的本事，肯定能在宗門裡橫著走！」說著，還不忘對著石鑫豎起大拇指，滿臉的敬佩。
石佳雯聽得入神，眼睛瞪得大大的，滿臉都是崇拜，雙手托著下巴，生怕錯過任何一個細節。「哥，你太厲害了！我以後也要像你一樣，成為厲害的武者！我要跟著哥哥學本事，把那些壞妖怪都打得落花流水！」
石鑫笑著摸了摸妹妹的頭：「好，那你要努力修煉了，然後哥才能教你厲害的功法，保准讓你成為最出色的武者。到時候，你肯定比哥哥還厲害！」
他轉頭看向馬三，眼神中帶著調侃，「還有你，馬三，別光羨慕，平時也多下點功夫修煉，別總想著偷懶。要是過兩年還沒有突破，小心我把你扔去後山砍柴十年！」
馬三連忙點頭，做出一副可憐兮兮的樣子：「是是是，世子爺說得對！我以後一定好好修煉，爭取早日跟上世子爺的腳步！世子爺你就瞧好吧！」他拍了拍胸脯，一副信誓旦旦的樣子。
三人在堂屋的八仙桌旁又說笑了好一陣，石鑫將此次下山經歷中驚險刺激的部分隱去，專挑些有趣的見聞來講。石佳雯聽得入神，時而托腮，時而笑得前仰後合；馬三則不時湊趣，插科打諢幾句，惹得屋內笑聲不斷。
隨著日頭漸漸升高，馬三忽然一拍大腿，站起身來：「光顧著聊天了，都快晌午了！老大、淺兒，你們坐著歇著，我去廚房弄點吃的，保准讓你們吃得肚子滾圓！」
石佳雯剛想開口說要幫忙，卻被馬三擺擺手攔住：「你呀，就別在廚房添亂了，上次你做飯差點把廚房點著，還是老老實實在這兒等著吃現成的吧！」石佳雯吐了吐舌頭，朝馬三做了個鬼臉，又坐回了石鑫身邊。
馬三快步走進廚房，將青布短打的袖口往上一挽，露出結實的小臂。他先將水缸里的水舀進木桶，提著桶去後院的菜畦採摘新鮮蔬菜。冬日的菜畦里，幾壟青菜在寒風中倔強地生長著，葉片上還掛著晶瑩的霜花。
馬三蹲下身子，仔細挑選著最鮮嫩的菜葉，嘴裡還念叨著：「世子爺愛吃脆嫩的，可得挑最好的。」摘完青菜，他又從牆角的雞窩裡摸出幾個還帶著餘溫的雞蛋，臉上露出滿意的笑容。
回到廚房，馬三將食材洗淨切好，動作麻利而嫻熟。案板上，菜刀與砧板碰撞出有節奏的聲響，不一會兒，青菜切成了整齊的小段，土豆削了皮切成細絲，肥瘦相間的五花肉也被切成均勻的薄片。他將切好的食材分門別類放好，又從灶台旁的陶罐里舀出幾勺自家醃製的豆瓣醬，濃郁的醬香瞬間瀰漫在廚房裡。
起灶生火，馬三往灶膛里塞進幾根干透的柴火，用火摺子點燃。火苗「騰」地竄起，映得他的臉龐通紅。他往鐵鍋里倒入少許菜籽油，待油溫升高，便將切好的五花肉倒入鍋中。肉片在熱油中滋滋作響，漸漸變得金黃捲曲，濃郁的肉香飄散開來。馬三用鍋鏟不斷翻炒著，同時往鍋里撒入適量的蔥姜蒜，香味愈發濃烈。