玄甲水府的宮殿之內，並無太多奢華裝飾，卻處處透著一股古樸、厚重、與自然融為一體的和諧韻味。
巨大的貝殼鑲嵌在穹頂，散發著溫潤的珍珠光澤，照亮了整個殿堂。
牆壁上，生長著一些散發著柔和螢光的珊瑚與水草，隨著水流輕輕搖曳，如同活著的壁畫。
老黿示意楚河在殿中一塊溫潤如玉的巨大硨磲貝上落座，自己也緩緩趴伏在對面的石台上，琥珀色的眼眸中，帶著一絲追憶與感慨。
「小傢伙，你可知，你身上那『水伯』的神道氣息，在這長江之中，已有多久未曾出現過了？」老黿的第一句話，就讓楚河忍不住心中一動。
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「晚輩愚鈍，請前輩明示。」楚河恭敬道。
老黿的目光，彷佛穿透了時空，回到了遙遠的過去：「上古時期，天地靈氣充沛，萬族爭鋒。那時的長江，可不像現在這般，被幾個化靈境的小傢伙就能劃地為王。那時，江中有真正的龍君統御水族，有執掌一江水脈的水伯調理陰陽，有無數大能修士、妖聖，在這條大江之中，留下了他們的傳說。」
「水伯一脈，在上古時期，乃是天庭敕封的正神，代天巡狩，執掌一方水域的行雲布雨、水脈梳理、庇護生靈之權。他們並非單純依靠血脈或蠻力，而是以功德與信仰為根基，以神職為核心，走的是神道的路子。這一脈，在上古時期，曾出過不少驚天動地的大人物，便是龍君，對他們也需以禮相待。」
老黿說到這裡，看向楚河的目光中，帶著一絲惋惜與期許：「可惜，上古末期，天地大變，天庭隱沒，神道斷絕。水伯一脈，也逐漸凋零、失傳。如今這長江之中，雖然妖魁眾多，但大多是依靠血脈本能或吞吐日月精華修煉的『野妖』，能走上神道，且凝聚了神職雛形的，老朽活了這麼多年，也只在你身上看到過。」
楚河心中震動。
他沒想到，自己這「水伯」神職，竟然有如此深厚的背景淵源。
難怪玄圭曾說，這是上古正神之道。
「前輩，那……這神道之路，與尋常妖修之路，有何不同？晚輩如今已達七階擬形，若要繼續突破，衝擊八階化靈，乃至更高的九階通神，又該注意些什麼？」楚河抓住機會，虛心請教。
老黿捋了捋頜下幾根晶瑩的鬍鬚，沉吟道：「尋常妖修，到了七階擬形，便開始嘗試化形，模仿人形或其他生靈形態，以期更好地感悟天道。八階化靈，則是將自身血脈、妖力、神魂，徹底淬鍊、升華，化為更貼近天地規則的『靈體』，為衝擊更高境界打下根基。這個過程，主要依賴於血脈的濃度、資源的積累、以及個人的悟性與機緣。」
「而你走的這神道之路，則有所不同。神道，核心在於『神職』與『信仰』。你需要不斷地履行你的神職，積累功德，凝聚信仰，以此來滋養、壯大你的神格。神格，便是你的『道基』，是你的力量核心。神格越強大，你能掌控的權柄便越大，能調動的天地之力也越多。」
「當你將神格凝聚完整，並以此為核心，徹底淬鍊你的妖軀與神魂，使之與神格、神職完美融合，你便能自然而然地踏入八階化靈境。而且，由於有神格作為根基，你的化靈之路，會比尋常妖修更加穩固，根基更加紮實，未來的潛力也更大。」
「至於九階通神……」老黿的聲音，變得格外凝重，「那是所有修行者夢寐以求，卻又如同天塹般的關卡。無論是妖修還是神道，到了這一步，都需要提純血脈，凝練種族上位形態。對你而言，便是要儘可能地提純你體內的真龍血脈，使其從『稀薄』變得『濃郁』，最終，徹底激發其潛力，讓你的生命形態，向著真龍的方向，發生一次根本性的躍遷！」
「這一步，兇險萬分，也機緣無窮。成功，則魚躍龍門，從此海闊天空，擁有角逐天地至強的資格。失敗，則可能血脈崩潰，神魂俱滅，萬劫不復。」
楚河聽得心潮澎湃，同時也深感壓力。
九階通神，提純血脈，凝練真龍形態……這，才是他化龍之路的真正關鍵所在！
「前輩，那長江中心那處上古水神遺蹟……」楚河想起了毒水蛟提到的傳聞，試探著問道。
老黿聞言，眼中閃過一絲複雜之色：「那處遺蹟，確實存在。據老朽所知，那應該是上古時期一位修為極為高深的水伯，甚至可能是某位水神隕落後，其神國碎片所化。其中，確實可能蘊藏著珍貴的水系傳承、神器碎片、或天材地寶。」
「但是……」老黿的語氣變得嚴肅起來，「那處遺蹟，也是長江之中，最為兇險的禁地之一！其中禁制重重，且會隨著水文、天象、甚至月相變化而不斷演變，毫無規律可言。更可怕的是，那遺蹟深處，似乎還殘留著那位隕落大能的殘魂或怨念，會侵蝕、迷惑闖入者的心智。這些年來，不知有多少自視甚高的妖魁、甚至化靈境的強者，進去後就再也沒出來過。」
「小傢伙，老朽知道你心有大志，也對那遺蹟有所想法。但老朽要勸你一句：不到八階化靈，且對自身神道有足夠深厚的積累與感悟，千萬不要輕易嘗試去闖那遺蹟。否則，九死一生，甚至十死無生。」
楚河心中一凜，鄭重點頭：「多謝前輩指點，晚輩記住了。」
老黿見他好似聽進去了勸誡，眼中露出欣慰之色：「你能聽得進勸，很好。老朽活了這麼久，見過太多夭折的天才，大多都是毀在一個『貪』字和『傲』字上。你能保持清醒，實屬難得。」
它頓了頓，又道：「你初入長江，尚無根基。若不嫌棄，可在老朽這玄甲水府附近，尋一處水域暫作落腳。老朽別的不敢說，但只要你在老朽的地盤上遵守規矩，便無人敢來尋你麻煩。你也可以趁此機會，好好鞏固修為，熟悉長江的環境，為日後探索那遺蹟，積累資本。」
楚河聞言，心中大喜。
這簡直是瞌睡來了送枕頭！
他正愁在長江沒有穩定的落腳點，老黿便主動提出了庇護之意。
他連忙起身，鄭重向老黿行了一禮：「多謝前輩厚愛！晚輩感激不盡！願遵循玄甲水府一切規矩，絕不給前輩添麻煩！」
「呵呵……好，好。」老黿笑著擺了擺前肢，「那便這麼說定了。老朽讓人給你安排一片清淨的水域，你先安頓下來。有什麼需要，隨時可以來找老朽。」
一場偶遇，一次深談，讓楚河不僅獲得了寶貴的高階修行經驗，明確了未來的進化路線，更在長江之中，獲得了一位強大而友善的「盟友」與庇護者。
這對他初入長江、立足未穩的階段而言，無疑是雪中送炭。
而那位上古水神遺蹟的存在，也如同一顆充滿誘惑卻又致命的果實，懸在了他的前方，成為他未來修行道路上，一個需要慎重對待、卻又無法忽視的重要目標。