楚河在玄甲水府附近尋了一處僻靜的水域，暫時安頓了下來。
這片水域水草豐茂，靈氣充沛，且靠近玄甲水府的庇護範圍，安全性也有保障。
肥鲶魚和毒水蛟帶著精銳們，很快便適應了新環境，開始搭建簡易的營地，並將這片水域納入日常巡邏範圍。
金靈則一如既往地懸浮在營地核心，以自身祥瑞之氣，聚攏著周遭的靈機與氣運，讓這片臨時駐地，也漸漸有了一絲「家」的氛圍。
然而，這份短暫的平靜，並未持續太久。
就在楚河安頓下來的第三天，他開始明顯地感覺到，這片原本相對安寧的中立水域，氣氛變得有些不一樣了。
原本悠閒往來的水族，變得行色匆匆，神色間帶著一絲緊張與興奮。
一些平日裡難得一見的高階妖修，也開始頻繁出現在玄甲水府的外圍，似乎在打探著什麼訊息。
空氣中，瀰漫著一股山雨欲來的躁動氣息。
「大人，大人！不好了……不是，是大訊息！」毒水蛟扭動著身軀，急匆匆地從外面遊了回來，臉上帶著難以抑制的激動與緊張，「小的剛從玄甲水府那邊的坊市打聽到，那處……那處上古水神遺蹟，有動靜了！」
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楚河忍不住眉頭一挑：「什麼動靜？」
「傳聞說，那遺蹟外圍的禁制，最近不知為何，出現了周期性的衰弱！而且，衰弱的時間間隔，似乎越來越短，範圍也越來越大！」毒水蛟的聲音帶著一絲顫抖，
「有好幾個不信邪的七階妖魁，趁著禁制衰弱的時候，嘗試深入探查，結果……你猜怎麼著？它們雖然沒有成功闖入核心，但卻在外圍區域，發現了一些好東西！」
「什麼好東西？」
「據說是靈脈本源的碎片！還有幾件破損的上古水器殘片！甚至……有一頭僥倖逃出來的老龜聲稱，它隱約感應到了遺蹟深處，散發出一種能加速血脈進化的奇異波動！」毒水蛟的眼睛都在放光。
「大人！靈脈本源啊！那可是能直接提升洞府靈氣品質、加速修煉的至寶！還有上古水器，哪怕只是殘片，也蘊含著上古的符文與道韻，參悟透了，說不定能領悟出失傳的水系神通！更別說那能加速血脈進化的寶物了！這對咱們水族來說，簡直就是量身定做的神物啊！」
毒水蛟越說越激動，彷佛那些寶物已經唾手可得：「現在，這個訊息已經像長了翅膀一樣，傳遍了長江中下游！據說，那些平日裡深居簡出的老牌妖魁，都開始坐不住了！青鱗大王那邊，已經在調集麾下精銳；赤焰鱷尊那裡，也蠢蠢欲動；就連一些獨行的大妖，也都紛紛動身，朝著那遺蹟的方向趕去！一場爭鬥，恐怕是在所難免了！」
楚河靜靜地聽著毒水蛟的匯報，淡金色的豎瞳中，閃爍著思索的光芒。
靈脈本源、上古水器、加速血脈進化的至寶……這些東西，對任何水族而言，都擁有著致命的誘惑力。
尤其是那能加速血脈進化的寶物，對他來說，更是有著非同一般的意義——他想要提純真龍血脈，衝擊九階通神，這樣的機緣，怎能錯過？
而且，那處遺蹟，本就是上古水神所留，與他自身的水伯神道，有著潛在的淵源。
若能從中獲得一些關於神道修行的感悟或傳承，對他的幫助，將不可估量。
雖然老黿曾告誡他，不到八階化靈，最好不要輕易嘗試闖遺蹟。
但如今，遺蹟禁制出現周期性衰弱，外圍區域似乎也變得相對安全了一些，這無疑是一個難得的、提前接觸遺蹟、獲取資源的機會。
風險，確實存在。
但機遇，往往也與風險並存。
若事事都要等到十拿九穩才去做，那他還談何化龍？
談何爭霸長江？
楚河心中，已然有了決斷。
「傳令下去，準備動身。」楚河的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決心，「目標——上古水神遺蹟。」
「得令！」毒水蛟興奮地應了一聲，連忙下去傳達了。
肥鲶魚和金靈也圍了過來，眼中都帶著期待與緊張。
它們知道，主人這是要參與一場真正的大戰了。
楚河抬起頭，目光彷佛穿透了重重江水，望向了那傳聞中遺蹟所在的、遙遠而神秘的方向。
長江的風雲，終於要因這座遺蹟的異動，而徹底攪動起來了。
而他，這位初入長江的臨江水伯，也將投身於這場即將到來的、群雄匯聚的大潮之中，去爭奪那一線化龍的機緣。
楚河留下部分精銳看守臨時駐地，只帶了肥鲶魚、毒水蛟和金靈，以及數名最為機敏的蝦兵，便悄然離開了玄甲水府的庇護範圍，順著那日益洶湧的暗流，向著那傳聞中上古水神遺蹟所在的區域，潛行而去。
越是靠近遺蹟所在的江域，周遭的氣氛便越發緊張、壓抑。
平日裡難得一見的高階妖修，如今卻如同趕集般，三五成群，或獨行匆匆，從四面八方匯聚而來。
空氣中瀰漫著各種強大而駁雜的妖氣，彼此試探、碰撞，充滿了火藥味。
楚河一行儘量收斂氣息，沿著江底較為偏僻的路線行進，避免與那些明顯不好惹的大勢力或獨行強者發生不必要的衝突。
然而，當他們接近一片水流異常湍急、江底布滿了巨大裂縫的區域時，還是不可避免地，與幾撥同樣趕往遺蹟的「同道」，迎面相遇了。
首先映入眼帘的，是一群體型龐大、通體漆黑如墨、鱗甲閃爍著幽光的巨型墨鯉。
為首的，是一條體長超過十米、額頭上長著一根如同黑水晶般獨角的巨鯉，其氣息沉凝如水底深淵，赫然是八階化靈級的存在！
它正率領著族群，以一種列隊行進的整齊姿態，不急不緩地向前游弋，所過之處，其他水族紛紛避讓，不敢靠近。
「那是……黑水淵的『墨鱗尊者』！」毒水蛟倒吸一口涼氣，低聲傳音道，「據說它占據了一片深不見底的江底黑水淵，性情孤僻，極少露面，沒想到這次也來了！」
楚河目光微凝，記住了這位「墨鱗尊者」的氣息。
繞過墨鯉群，前方又出現了一條龐然大物。
那是一條通體呈半透明玄冰色澤、身長超過十五米的玄水巨蟒！
它盤踞在一片暗礁之上，冰冷的豎瞳緩緩掃視著周圍，散發著令人心悸的寒意。
其氣息，同樣達到了八階化靈的層次！
「玄冰峽的『寒螭老祖』！」毒水蛟的聲音都有些發顫了，「這位可是出了名的脾氣暴躁，一言不合就凍殺一片的主兒！咱們可得離它遠點！」
楚河默默點頭，再次繞行。
還沒走出多遠，前方江底忽然傳來一陣如同地震般的轟鳴。
只見一頭揹負著如同小山般厚重青黑色甲殼、四肢粗壯如柱的巨龜，正一步一步，沉穩地向著遺蹟方向前進。
它的步伐看似緩慢，但每一步都跨越極遠的距離，而且，它所過之處，江底的地形都彷佛被其氣勢所懾，變得格外平整。
這頭巨龜的氣息，比之前的墨鱗尊者和寒螭老祖，似乎還要更加厚重、古老！
「玄甲水府的那位……玄甲龍王？」楚河有些不確定地問道。
這頭巨龜的氣息，與他之前見到的那位老黿，有幾分相似，但又似乎更加年輕、更加……鋒銳一些。
「不是玄甲龍王本尊。」毒水蛟搖頭道，「但看這架勢，應該是玄甲龍王麾下的一員大將，可能是它的嫡系子孫，修為也達到了八階化靈！看來，連一向中立的玄甲水府，都對這遺蹟里的東西動心了！」
楚河心中瞭然。
連玄甲水府都派出瞭如此重量級的人物，可見這次遺蹟異動，吸引力之大。
除了這幾位明面上的八階霸主，楚河還敏銳地察覺到，在一些陰暗的角落裡，在那些破碎的礁石與沉船的陰影中，還潛伏著一些氣息隱晦、同樣達到了七階巔峰甚至八階的存在。
它們或許不願過早暴露實力，如同潛伏的獵手，等待著最佳的出手時機。
更讓楚河在意的是，他在幾股一閃而逝的氣息中，感受到了一絲與長江本土水族截然不同的咸腥與狂暴——那是來自大海的氣息！
竟然有海域的妖獸，也混入了長江，想要在這遺蹟中分一杯羹！
「看來，這次遺蹟之爭，比預想的還要熱鬧。」楚河心中暗道。
各方勢力，各懷鬼胎，甚至還有外來者介入。
這趟渾水，比他想像的還要深。
他沒有急於靠近遺蹟核心區域，而是在外圍找了一處相對隱蔽的亂石堆，潛伏了下來，靜靜地觀察著各方勢力的動向，等待著最佳的入場時機。
他知道，遺蹟探索，絕非一擁而上那麼簡單。
禁制、機關、以及來自其他競爭者的威脅，都是致命的。現在沖在最前面的，不一定能笑到最後。
他有的是耐心。
而這份耐心，或許將是他在這遺蹟之爭中，最大的優勢。