休整一日，楚河留下十名精銳蝦兵與那條傷勢初愈的暗紅巨鱷，鎮守這處新得的險灘據點，隨後便帶著肥鲶魚、毒水蛟、金靈以及剩餘的二十餘名精銳，繼續沿著江底，向著毒水蛟所說的那處由「玄甲龍王」坐鎮的中立水域方向進發。
按照毒水蛟的說法，那片水域是長江中下游少有的「和平地帶」，各路水族在那裡都能暫時放下恩怨，進行交易、補給、療傷，甚至打探訊息。
楚河初來乍到，正需要這樣一個地方，來了解更多關於長江的深層資訊，或許還能尋覓到一些有用的資源或機緣。
經過數日的跋涉，沿途又避開了幾處氣息強大的領地，他們終於接近了那片傳說中的中立水域。
這裡的江水，明顯比外界清澈了許多，水靈之氣也更加溫和、有序，少了幾分外界的狂躁與駁雜。
江底的地形也變得平緩起來，不再是嶙峋的亂石與險灘，而是覆蓋著細軟的沙礫和茂密的水草，偶爾還能看到一些色彩斑斕的貝殼和小型水族悠然游過，一派祥和安寧的景象。
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「大人，前面就是玄甲水府的外圍了。」毒水蛟指著前方一片被柔和靈光籠罩的水域，語氣中帶著一絲敬畏，
「那片靈光，便是玄甲龍王布下的守護禁制，也是宣告中立範圍的標誌。只要不主動惹事，進入這片區域，便會受到玄甲龍王的庇護，任何勢力不得在此尋釁鬥毆。」
楚河微微頷首，他能感覺到，那片靈光禁制，看似柔和，實則蘊含著極其深厚、綿長的力量，如同大地般厚重，又如同流水般綿密，顯然出自一位修為極其高深的存在之手。
就在他們即將踏入那片靈光籠罩的範圍時——
忽然，前方的水流微微蕩漾，一道溫和、蒼老、帶著一絲笑意的聲音，在他們意識中直接響起：
「呵呵……有朋自遠方來，不亦樂乎？老朽感應到一股純正的水系血脈氣息，還有一絲……難得的神道餘韻，便忍不住出來看看。幾位，可是來自那臨江內河？」
隨著聲音，一頭體型龐大得如同小山般的巨黿，緩緩從一片茂密的水草叢中游出，出現在了楚河一行的面前。
這頭巨黿，背甲足有十餘米方圓，呈現出古樸的蒼青色，上面布滿了歲月留下的斑駁痕跡與天然形成的玄奧紋路。
它的四肢粗壯如柱，頭顱高昂，一雙眼睛呈現出溫潤的琥珀色，充滿了智慧與滄桑的光芒。
它周身的氣息，如同深潭般沉凝、浩瀚，卻又絲毫不帶壓迫感，反而有一種讓人心安的厚重與平和。
八階·化靈！
而且，絕非初入八階！
這頭老黿的氣息，比之前毒水蛟描述的那幾位霸主，似乎還要更加深不可測！
楚河心中一凜，但並未露出絲毫怯意。
他能感覺到，這頭老黿對他並無惡意，反而帶著一種……好奇與善意。
而且，對方一語就道破了他的來歷，顯然對臨江之事，也有所耳聞。
他主動收斂了周身氣息，以平等的姿態，微微頷首示意：「晚輩楚河，見過前輩。我等確實來自臨江內河，初入長江，人生地不熟，聽聞玄甲水府乃一方淨土，特來叨擾，想向前輩打聽些訊息，並無惡意。」
那老黿聞言，眼中閃過一絲讚賞的光芒：「呵呵……年紀輕輕，便有如此修為，且不驕不躁，懂得禮數，難得，難得啊。你身上那股神道餘韻，頗為純正，看來你在那臨江內河，確實做了不少造福一方的好事，才能凝聚如此純粹的信仰之力。」
它頓了頓，目光在楚河身上打量了一番，尤其在感應到楚河體內那絲若有若無的真龍血脈氣息時，眼中更是閃過一絲訝異與欣慰：「而且，你體內那絲血脈……雖然稀薄，卻極為純正，帶著一絲上古真龍遺韻。看來，你這小傢伙，機緣不小啊。」
楚河眸光微動。
這老黿的眼光，果然毒辣！
不僅看出了他的神道根基，連他隱藏極深的真龍血脈，都被其給感知到了。
「前輩謬讚了。」楚河謙虛道，「晚輩只是運氣好，得了些微末機緣，不敢在前輩面前班門弄斧。」
老黿擺了擺巨大的前肢，笑道：「呵呵……不必過謙。老朽活了這把年紀，見過太多的所謂『天才』、『俊傑』，但能像你這樣，身懷重寶而不驕，初入大江而不躁，還能保持一顆敬畏之心的，確實不多見了。」
它看向楚河的目光，越發和善：「既然你我有緣，你又身具上古水族傳承一脈的氣息，老朽便與你多說幾句。這玄甲水府，雖是老朽的地盤，但也歡迎各路秉持善念、遵循規矩的朋友前來做客。你若不嫌棄，便隨老朽來，到府中一敘，老朽也好盡一盡地主之誼。」
面對一位八階化靈級老牌強者的主動邀請，楚河自然不會拒絕。
他恭敬地應道：「前輩盛情，晚輩敢不從命？多謝前輩！」
「呵呵……好，好。隨老朽來吧。」老黿笑了笑，轉身，緩緩向著那靈光禁制深處游去。
它的速度看似緩慢，但每一步都彷佛與水流融為一體，帶著一種難以言喻的和諧韻律。
楚河示意肥鲶魚等人在外圍等候，只帶了金靈，跟隨著那老黿，穿過了那層柔和的靈光禁制，進入了玄甲水府的核心區域。
一路上，楚河看到了許多從未見過的奇異水族，有的在井然有序地勞作，有的在安靜地修煉，有的在互相交流，雖然種類繁多，卻都恪守著某種規則，顯得和諧而安寧。
這玄甲水府，與其說是一個霸主領地，不如說更像一個……水下世界的世外桃源。
在老黿的引領下，他們來到了一處由巨大貝殼和珊瑚構建而成的、古樸而典雅的水下宮殿前。
這裡靈氣氤氳，奇花異草遍地，顯然是一處難得的洞天福地。
「請。」老黿示意楚河進入宮殿。
楚河深吸一口氣，知道這或許是他融入長江上層勢力的一個重要契機。
他整理了一下心神，昂首，跟著老黿，踏入了這座象徵著長江中下游中立與秩序的水下殿堂。