黎明前最黑暗的時刻，臨江市西郊，通往「翠湖雅苑」的偏僻小路上，兩道踉蹌、狼狽的身影，正互相攙扶著，如同被惡鬼追趕般，亡命奔逃。
他們正是剛剛在河邊經歷了可怖夢魘的趙坤與錢明。
此刻的兩人，與出發時的精悍自信判若雲泥。
渾身衣物濕透，沾滿泥土草屑，臉色慘白得沒有一絲血色，嘴唇不住地哆嗦，眼神渙散，充滿了無法言喻的驚駭與絕望。
更讓他們心如死灰的是，體內那曾經引以為傲、賴以立足的靈力，已然空空如也！
丹田氣海如同乾涸的枯井，經脈滯澀不通，曾經能清晰感知到的天地靈氣，此刻彷佛隔著一層厚厚的毛玻璃，模糊而遙遠。
他們，已經從高高在上的「修士」，變成了手無縛雞之力、甚至比普通人更加虛弱的廢人！
「沒、沒了……全沒了……」錢明失魂落魄地喃喃自語，聲音沙啞顫抖。
他試圖回憶之前刻畫符文、溝通地脈的感覺，卻只覺得頭腦一片空白，彷佛那部分「天賦」與「記憶」，被那冰冷的水絲連同靈力一同抹去了。
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趙坤稍微「堅強」一些，但也只是強撐著不倒下而已。
他死死咬著牙，牙齦都滲出了血絲，卻無法驅散靈魂深處那刺骨的冰寒與無邊無際的恐懼。
那無聲無息、卻又霸道絕倫的淡金色水絲，那浩瀚冷漠、如同天威降臨的意志，那平靜卻如同最終宣判的「滾」字……
每一個細節，都如同燒紅的烙鐵，深深烙印在他的靈魂之上，恐怕此生此世，都難以磨滅。
那不是戰鬥，是碾壓，是玩弄，是神靈對螻蟻的、不屑一顧的懲戒。
「水下……真的有……神明……」趙坤從牙縫裡擠出這幾個字，每個字都帶著血與淚的顫慄。
什麼高階水妖，什麼妖王，什麼馴化捕捉……
此刻回想起來，是何等的可笑與無知！
那等存在，豈是他們這等螻蟻能夠覬覦的？
兩人不知道是如何跌跌撞撞回到陳家別墅的。
當黎明第一縷微光勉強照亮天際時，他們終於敲開了陳家書房的門。
書房內，一夜未眠、正焦急等待訊息的陳天放，看到兩人如此狼狽不堪、氣息全無的模樣，心中猛地一沉，霍然起身。
「怎麼回事？！陣法呢？東西呢？你們……」陳天放的話戛然而止，因為他已經感知到，眼前這兩人，已經徹底變成了廢人！
不僅是靈力修為被廢，連精氣神都彷佛被徹底摧毀，只剩下無盡的驚恐。
「家、家主……」趙坤「噗通」一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔，語無倫次地將夜裡的遭遇斷斷續續說了出來。
錢明也癱軟在地，涕淚橫流，補充著細節。
聽著兩人描述那無聲無息間陣毀人廢的恐怖經歷，聽著那「螻蟻之輩……神魂俱滅」的冰冷警告，陳天放只覺一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，渾身汗毛倒豎，手中的玉球「啪嗒」一聲掉落在地，摔得粉碎。
他原本以為，最壞的結果，不過是陣法被破，兩人受傷逃回，或者那「水伯」根本不上當。
卻萬萬沒想到，對方的手段如此詭異、霸道、且狠辣！
不殺人，卻廢掉修為，摧毀道途，這比直接殺了他們，對修士而言，更為殘酷！
而且，那無聲無息、瞬間瓦解陣法、廢掉兩名修士的手段，展現出的實力與對力量的掌控精度，已經遠遠超出了陳天放的認知範疇！
「那……那東西，絕非尋常妖物！」陳天放聲音乾澀，臉上再無半點之前的貪婪與野心，只剩下後怕與深深的忌憚，
「能輕易廢掉坤、明二人的修為，能瞬間破掉你們精心布置的陣法……這實力，至少也是第五階靈思境的大妖，甚至……更高！而且，其智慧、手段，都極為可怖！絕非我陳家能夠招惹的存在！」
他頹然坐回太師椅，臉色變幻不定。這次試探，不僅折損了兩名得力手下，更重要的是，徹底暴露了陳家的覬覦之心，還引來了對方的警告。
那「再敢踏足此河半步，神魂俱滅」的威脅，絕非虛言恫嚇！
「此事，到此為止！」陳天放猛地一拍桌子，聲音中帶著不容置疑的決斷，「傳我命令，從今日起，我陳家上下，任何人不得再打那『水伯』和那條河的主意！不得靠近河邊祭祀區域！違者，家法處置！」
「是、是……」趙坤與錢明如蒙大赦，又彷佛虛脫般癱軟在地。
他們知道，自己這輩子，算是徹底完了，但也僥倖撿回了一條命。
對那條河，對那水下的存在，他們此生，將永遠懷著最深沉的恐懼與敬畏，再不敢有絲毫冒犯之念。
陳天放看著兩人失魂落魄的模樣，心中又恨又怕，卻也無可奈何。
損失已經造成，當務之急，是如何善後，以及……如何應對可能因此事而引發的連鎖反應。
「那等存在，盤踞臨江，是禍是福，尚未可知。但絕非我陳家能夠單獨應對，甚至……窺探的。」陳天放心中念頭急轉，「此事，必須上報！讓更高層的人去頭疼！」
他立刻喚來心腹，以最高密級，將今夜之事，連同之前收集到的關於「水伯」降雨、民間信仰、雲中龍影等所有情報，整理成一份詳細的報告，緊急送往省城與他陳家有些隱秘聯絡的、某個更大的修行世家。
「水伯」的存在，與其展現出的恐怖實力與莫測手段，已經超出了臨江本地勢力的處理範圍。
陳天放深知懷璧其罪的道理，也明白那等存在的威脅，他陳家扛不住，必須將「燙手山芋」丟擲去，同時也想借更高層的力量，來探一探那水下「神明」的虛實。
訊息，如同投入平靜湖面的石子，在更高、更隱蔽的層面，悄然擴散開來。
臨江「水伯」之名，及其疑似擁有「行雲布雨」之能、實力深不可測、且對冒犯者手段狠辣的情報，開始進入省級層面某些大人物的視野。
一場來自更高層次、更專業、或許也更危險的「探查」，或許已在暗中醞釀。
而河底水府之中，楚河對此只是淡漠一瞥，便不再關注。
螻蟻的驚恐與算計，於神祇而言，不過是水面上微不足道的漣漪。
他更在意的，是自身神權的鞏固，血脈的純化，以及這方水府基業的日益興盛。
至於外界的風雨，若不來打擾，便由它去。
若敢來犯……他不介意，讓這風雨，來得更猛烈一些。