特管局的調查組撤離後，老槐村看似恢復了往日的寧靜，實則暗流涌動。
家家戶戶水缸盈滿，地里禾苗返青，孩子們的乾癟的臉上也重新變得水潤了起來。
本書首發 海量小說在天天看小說，𝙩𝙩𝙠𝙖𝙝.𝙩𝙬任你讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
但這份獨享的「神恩」，如同黑夜中的燈塔，吸引了周圍所有仍在乾旱中煎熬的村莊的目光。
李大牛偷水被打的風波，雖然暫時震懾了那些心懷不軌者，卻也更加激起了其他村莊的絕望與渴望。
他們不敢再明搶，但那份對「水」的迫切需求，並未因此減少半分。
於是，在李大牛事件後的第三天夜裡，幾道黑影，藉著夜色的掩護，悄悄摸進了老槐村，徑直來到了張懷書家的院門外。
「咚咚咚。」敲門聲很輕，帶著遲疑。
「誰啊？這麼晚了。」張懷書披衣起身，走到院門口，透過門縫，藉著微弱的月光，看到了幾張熟悉又陌生的臉——是附近王家坳、趙家溝、還有李家村的村長。
「張老哥，是我們，叨擾了。」王家坳的王村長，一個比張懷書還年長几歲的老漢，臉上寫滿了疲憊和懇求。
張懷書心中瞭然，嘆了口氣，開啟門：「都進來吧，外面不是說話的地方。」
幾人魚貫而入，在張懷書家的堂屋裡坐下，一時間竟無人開口，氣氛有些尷尬。
最後還是趙家溝的趙村長，搓了搓手，艱難地開口：「張老哥，俺們……俺們實在是沒法子了。村裡的井，都見了底。娃們渴得直哭，老人也快撐不住了。眼瞅著你們老槐村……」
他沒說下去，但意思已經再明白不過。
王村長接過話頭，聲音嘶啞：「老張，咱們認識幾十年了，知道你不是藏私的人。前些日子你們求雨……俺們知道，是你們誠心，是你們讓神仙大人顯靈。俺們不敢有別的奢望，就想問問……這雨，到底是怎麼個求法？能不能……能不能也教教俺們該怎麼拜水伯大人？哪怕只有一絲希望，俺們也想去試試！給全村老少，求條活路！」
幾個年過半百的村長，此刻眼中都含著淚光，眼巴巴地望著張懷書。
那份為村民求生的迫切，與當初張懷書自己跪在祠堂前時，一般無二。
張懷書看著他們，心中也是一酸。
他何嘗不知道鄰村的苦？
可是，這求雨……是神仙大人賜下的恩典，是能隨便傳授的嗎？
「幾位老哥，鄉親們的難處，俺懂。」張懷書沉吟良久，緩緩開口，「這求雨的法子，不是俺定的，是神仙大人託夢告訴俺的。能不能成，啥時候成，都得看神仙大人的意思。俺……俺不能隨便答應你們。」
見幾人臉上露出絕望之色，張懷書話鋒一轉：「這樣吧，你們先回去。今晚，俺去祠堂，給神仙大人上香，把你們的事情，原原本本地告訴神仙大人。至於神仙大人願不願意開恩，降下雨露，俺不敢保證。你們……也先有個準備，無論成與不成，都別怨。」
「哎！哎！謝謝張老哥！謝謝！」幾位村長如同抓住了救命稻草，連連道謝，這才滿懷希望又忐忑不安地離開了。
送走幾人，張懷書沒有立刻休息。
他回到屋裡，換上了一身乾淨的衣服，又仔細洗了手臉，這才拄著拐杖，踏著夜色，獨自一人朝著祠堂走去。
祠堂里，香燭長明。
那空蕩蕩的神龕，在跳躍的燭火映照下，顯得格外肅穆。
張懷書走到供桌前，點燃三炷清香，插進香爐，然後後退幾步，恭恭敬敬地跪倒在蒲團上，深深叩首。
「水伯大人在上，信眾張懷書，有事稟報。」
他閉上眼睛，在心中，用最虔誠的語氣，將王家坳、趙家溝、李家村幾個村莊的旱情，以及他們村長今晚的懇求，原原本本地訴說了一遍。
「……大人，俺知道，神恩浩蕩，不能強求。但那些鄉親，也是活生生的人命，眼瞅著就要渴死、餓死。俺不敢替他們求情，只想將他們的苦處，說與大人知曉。若是大人慈悲，願意再降甘霖，那是天大的恩德。若是不願，那也是天數，俺讓他們死了這條心，另想辦法。」
張懷書說完，又重重磕了三個頭，額頭抵著冰涼的地面，靜靜地等待著。
他不知道神仙大人是否能聽到，也不知道會得到怎樣的回應，但他能做的，只有誠心祈求。
……
河底巢穴。
楚河龐大的蛇軀盤踞在聚靈睡蓮旁，淡黃的豎瞳中神光流轉。
張懷書在祠堂中的禱告，透過那數百道虔誠信仰構建的無形連線，清晰地傳遞到了他的感知之中。
「哦？又有村莊來求雨了？」楚河心中一動。
他並不意外。
老槐村的「神跡」如同投入乾柴的火星，必然會引起連鎖反應。
這些村莊的絕望與祈求，正是他擴大信仰根基、汲取更多願力的絕佳養料。
「讓不讓求雨……」楚河迅速權衡利弊。
降雨顯聖有利有弊，利自然是可以收割數個村莊的願力，能夠收穫許多新的信徒，進一步擴散『水伯』的威名，並且能夠鞏固神職。
而弊則是大範圍降雨消耗更大，而且如此一來，勢必會引起特管局更深一層的關注。
「不過，特管局的調查，本就是預料之中。他們要查，就讓他們查好了。料想他們如何也想不到，我的巢穴會在河底。」
楚河心中已有定計。
他需要願力，需要信徒，需要在這靈氣復甦的初期，儘快站穩腳跟，積蓄力量。
些許風險，值得一冒。
「至於消耗……正好用這些新生的願力來彌補。以戰養戰，方為正道。」
他龐大的蛇軀微微昂首，淡黃的豎瞳中閃過一絲精光。
一股無形的神念，順著信仰的連線，瞬間降臨到老槐村祠堂，張懷書的夢境之中。
老槐村祠堂。
跪在地上的張懷書，忽然感到一股熟悉的、清涼純淨的水汽籠罩全身，緊接著，意識一陣恍惚，再次「看」到了那片波光粼粼的水底，以及水底深處，那座威嚴沉默的宮殿虛影。
「張懷書。」
恢弘而冰冷的聲音響起。
「信眾在！」張懷書激動萬分，連忙以頭觸地。
「汝之所請，本座已經知曉。」楚河的聲音不帶絲毫情感，「天行有常，旱澇有時。然，念在彼等亦是生靈，心存一線善念，本座可再開恩典。」
張懷書心中狂喜。
「然，需約法三章。」楚河的聲音陡然轉冷，帶著不容置疑的威嚴，「第一，需誠心。自明日起，諸村村民，需齋戒沐浴，誠心禱告三日，不得有絲毫雜念惡行。第二，需設壇。每村需在村中高地，設三牲祭壇，供奉天地！」
「汝可將此，告知三村村長。若應允，三日後子時，本座自會酌情，降下甘霖。若不應，或心存僥倖，休怪本座無情！」
話音落下，夢境消散。
張懷書猛地驚醒，發現自己還跪在祠堂中，但渾身已被汗水浸透。
他顧不上擦汗，連忙爬起來，對著神龕再次重重磕頭。
「多謝大人開恩！多謝大人慈悲！信眾一定將大人的話，一字不差地告訴他們！」
他知道，一場更大的、關乎數個村莊命運的「祈雨」之約，即將來臨。