「老大，第三支流徹底干透了！」
「老大，第五支流也見了底，只剩些爛泥！」
「啟稟老大，金河小區的人工湖……沒了，全乾了！」
……
一條條來自蝦兵蟹將的急報，如同燥熱的風，不斷灌入楚河的巢穴。
那龐大的蛇軀盤踞在石台之上，淡黃的蛇瞳中，光波流轉。
整整一個月了。
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臨江市的天空，如同倒扣的熾熱白瓷碗，日日如此，沒有一絲雲翳。
氣象台的紅色高溫預警，早已成了無人關注的背景板。
這座以「江」為名的城市，正面臨著建城以來最嚴重的枯水危機。
地表水蒸發殆盡。
城市內河，這條曾經不起眼的景觀河，如今成了臨江市最後的命脈。
而在楚河的暗中調控與水伯令的微弱靈韻滋養下，這條河雖然水位大幅下降，卻奇蹟般地保留住了核心水脈，依舊碧波微瀾，成了這座乾渴城市中唯一的「綠洲」。
岸上，混亂正在蔓延。
官方雖然動用了應急機制，從數百公里外的水庫調水，但那點水量，僅僅夠維持城區居民的日常飲用。
限量供應，限時洗浴，企業停產……一系列應急措施接連出台，卻依然無法填補巨大的用水缺口。
至於城郊和鄉鎮？
「自力更生」這四個字，成了最殘酷的判決書。
老槐村，這個一個月前才剛剛被淨化了河水的村莊，此刻，正經歷著又一次的絕望。
烈日當空，大地龜裂。
那條一個月前剛剛恢復清澈、有著魚蝦嬉戲的小河，如今只剩下一道蜿蜒曲折的、深達數米的乾涸溝壑。
溝底，甚至出現了蛛網般的鹽霜。
村頭那棵巨大的老槐樹，葉子早已落光，光禿禿的枝椏在熱風中無力地顫抖，彷佛在向蒼天乞求一絲綠意。
祠堂內，氣氛凝重得能擰出水來。
張懷書，這個半年來兩鬢斑白的老村長，此刻正帶著全村上百號老幼婦孺，跪在剛剛修繕一新的祠堂里。
神龕上，沒有神像，只有一座「水伯大人」牌位的台子，被擦拭得一塵不染。
沒有神像，因為「神明大人」不許。
但此刻，在每一個老槐村村民心中，那位盤踞水底、淨化污濁、賜予生機的水波大人，比任何廟裡的菩薩都要真切。
「水伯大人……救救俺們吧……」
「神仙老爺，俺們知道錯了，俺們平時不該浪費水，糟蹋水……」
「求求您，給俺們一滴水，就一滴……」
沒有哭喊，只有壓抑到極致的、如同從喉嚨深處擠出的嘶啞祈求。
連日來的乾渴，已經奪走了村里幾位本就體弱的老人生命。
剩下的，連哭泣的力氣都快沒有了。
張懷書額頭觸地，布滿老繭的雙手死死扣著地面，指甲縫裡全是乾裂的泥土。
他不敢抬頭，不敢去看鄉親們乾裂的嘴唇和渾濁絕望的眼神。
「大人……」他在心中無聲地吶喊，「俺們全村人，都信您！都拜您！求您顯顯靈吧！俺們寧願去死，也不想看著村子變成沙漠啊！」
……
河底巢穴。
楚河龐大的蛇軀微微一動，淡黃的蛇瞳中閃過一絲不易察覺的煩躁。
老槐村那上百村民絕望的祈願，透過水伯令，化作一股雖顯粗糙、卻無比執拗的「願力」，源源不斷地匯入他的識海。
這願力中，沒有絲毫的功利算計，只有對生存最原始的渴望，以及對「水伯」近乎盲目的依賴。
「真是聒噪。」
楚河心中冷哼。
他根本不想插手。
這高溫、這枯水，本就是天道輪迴，是靈氣復甦前必經的「陣痛」。
然而，就在他準備無視這股願力，繼續溫養那株漆黑聚靈睡蓮時——
識海深處，那枚沉寂的水伯令，猛地傳來一陣灼熱的資訊流！
「警告：轄區子民遭遇生存危機。」
「警告：信仰源泉面臨枯竭風險。」
「核心職責觸發：水伯需維護轄區水脈平衡，護佑信眾存續。」
「執行建議：啟動『祈雨』儀式，維繫神職權柄。」
一行行冰冷、不容置疑的文字，直接烙印在楚河的意識深處。
「職責？……執行？」楚河那雙豎瞳瞬間收縮成針尖狀，一股源自血脈深處的、屬於「水伯」這一神職的本能，讓他感到一陣莫名的煩躁。
他不想去干涉這正常的氣候變化。
先不說貿然降雨，會引來不必要的關注。
就算是楚河不在乎這些，將雨降了下來，就這樣的高溫天氣，雨水又能夠留存得了幾日？
可是……那源源不斷匯入的願力，那老槐村人對「水伯」近乎盲目的信仰，以及水伯令中隱含的規則束縛……
「嘁！」
楚河發出一聲不爽的嘶鳴。
他討厭這種被規則綁架的感覺，但更清楚，若此刻強行違逆，恐怕不僅會損失一筆正在成長的優質香火願力，甚至可能引發水伯令的反噬，或者導致自身神職不穩，影響未來對這片水域的絕對掌控。
「罷了。」
楚河冷冷地收斂了外放的靈壓。
既然水伯令要求「祈雨」，那便「祈雨」。
只是祈雨了不是那麼簡單的事情，需要提前做些準備才行。
「既然要雨，那就得有點『代價』。」楚河淡黃的豎瞳中，閃過一絲冰冷的算計，「老槐村的信仰，還有這臨江市因缺水而產生的恐慌與祈求……正好，拿來一用。」
他龐大的蛇軀緩緩遊動，來到巢穴上方，一處水流相對平緩的區域。
「肥鲶魚，大龍蝦。」
兩道身影立刻從各自的巡邏區域閃現而來。
「老大，有何吩咐？」大龍蝦揮舞著巨螯，顯得有些焦躁，顯然也被這持續的高溫搞得心煩意亂。
「傳令下去，」楚河的聲音在水底傳開，帶著不容置疑的威嚴，「即日起，所有擁有靈智的水族，全部進入一級戒備。沒有我的允許，誰也不許靠近河岸，更不許驚擾岸上的人類。」
「是！」肥鲶魚和大龍蝦齊聲領命，雖然不明白老大為何在枯水期還要加強警戒，但不敢多問。
安排好手下，楚河那雙冰冷的豎瞳，重新望向那乾裂的大地和絕望的村莊。
「祈雨……」
「既然要做，就要做得像個『神』一點。」
「這臨江市的天，也該變一變了。」
楚河盤踞在巢穴深處，龐大的身軀微微昂首，淡黃的豎瞳中，一縷精光乍現，開始調動體內積蓄已久的水系靈力，以及水伯令中那微薄的、卻足以引動天象的神職之力。
一場「神跡」，即將在這座乾渴的城市上演。