污水之中，渾濁的水流緩緩涌動，散發著刺鼻的腥腐氣息。
楚河盤繞在乾燥的管道拐角處，冰冷的蛇瞳微微眯起，打量著眼前剛剛臣服於自己的肥大鲶魚。
這頭鲶魚體型遠超普通同類，體長接近一米五，身軀肥碩臃腫，灰褐色的表皮布滿黏膩的黏液，在昏暗的下水道微光下泛著油亮的光澤。
寬大的魚鰭划動著身旁的污水，動作間帶著一絲剛從昏迷中甦醒的侷促，更多的卻是對楚河發自本能的敬畏。
方才那場交鋒，依舊清晰地印在肥鲶魚的腦海里。
它本是這一片下水道水域的霸主，憑藉滑溜的身軀和強悍的生命力，在這片污濁之地橫行無忌，尋常生物根本不敢招惹。
可眼前這條漆黑巨蟒，不僅力量遠超想像，更有著致命的毒液，即便它依靠黏液躲開了致命絞殺，最終還是被蛇牙刺穿肌膚，陷入麻痺昏迷。
生死一線間，它本能地生出臣服之心，用剛剛覺醒的意識傳音求饒，沒想到對方竟真的饒了自己一命。
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楚河吐了吐分叉的信子，冰冷的蛇信感知著空氣中的靈氣波動，確認肥鲶魚身上沒有絲毫敵意，方才緩緩開口，聲音透過精神傳音，直接傳入肥鲶魚的意識之中：「你既已臣服，那往後便聽我命令。你可有名字？」
肥鲶魚龐大的身軀在污水中輕輕晃動，聞言愣了愣，隨即有些茫然地搖了搖碩大的魚頭，意識傳音帶著幾分懵懂：「名字？那是什麼？我從出生就在這裡，一直沒有名字。」
楚河聞言，眼底掠過一絲瞭然。
這些變異生物誕生於靈氣復甦之初，大多剛開啟靈智不久，根本沒有名字的概念。
他略一思索，看著對方肥碩的身軀，淡淡開口：「往後，你便叫肥鲶魚吧。」
這個名字直白又貼切，沒有過多花哨的修飾，卻也算是有了專屬的稱謂。
肥鲶魚聽到這個名字，渾濁的魚眼中瞬間迸發出欣喜的光芒，龐大的身軀猛地在污水中翻騰起來，濺起大片污濁的水花，興奮地在原地蹦躂了兩圈，尾巴狠狠拍打水面，發出「啪嗒啪嗒」的聲響。
「肥鲶魚！我有名字了！多謝老大！」
它的意識傳音滿是雀躍，對於這個簡單的名字，沒有絲毫不滿，反而視若珍寶。
在它簡單的認知里，被賜予名字，便是真正被接納的證明，從此不再是孤身一人，有了可以依靠的存在。
楚河看著它興奮的模樣，蛇瞳依舊平靜無波。
他收服這頭肥鲶魚，並非一時興起，而是有著明確的打算。
肥鲶魚常年盤踞在下水道，對這片地下世界的地形、勢力分布定然了如指掌，有它作為嚮導，自己在地下世界的行動將會便捷無數倍，省去大量摸索的時間。
待肥鲶魚平靜下來，楚河才再次開口，語氣帶著不容置疑的威嚴：「安靜。」
簡單兩個字，瞬間讓躁動的肥鲶魚僵在原地，乖乖收斂了所有動作，恭順地懸浮在污水中，抬頭看向楚河，一副俯首帖耳的模樣。
「你在這片地下水管道生活已久，可知曉這裡的勢力分布？有哪些變異生物，實力強弱如何？」楚河直入正題，詢問起關鍵資訊。
這是他目前最迫切需要了解的事情。
下水道四通八達，宛如一座地下迷宮，若是盲目闖蕩，不僅難以找到合適的獵物提升實力，還極有可能遭遇未知的危險，陷入腹背受敵的境地。
有肥鲶魚這個本地「地頭蛇」提供情報，便能規避大部分風險，精準選擇目標。
肥鲶魚聞言，立刻打起精神，連忙用意識傳音匯報，語氣恭敬又帶著幾分小驕傲：「老大，這一片地下水管道，水域範圍內我就是最厲害的！沒有任何變異生物敢在水裡跟我作對！」
說到自己的地盤，肥鲶魚不自覺地挺起了肥碩的身軀，帶著一絲自豪。
楚河微微頷首，沒有打斷，示意它繼續說下去。
肥鲶魚見狀，連忙繼續說道：「不過，我的地盤不算大，就幾條管道。在其它管道，還有不少厲害的傢伙。在東邊那條乾燥的排水管道里，住著一隻變異大老鼠，那傢伙體型比普通老鼠大上十幾倍，尖牙利齒，速度快的很，還能號令下水道里所有的普通老鼠，手下成群，實力比我還要強上一些。」
「平日裡，它霸占著乾燥的管道區域，我守著水域，互不干涉，偶爾還會因為爭奪食物發生衝突，誰也奈何不了誰。」
楚河蛇瞳微凝，心中暗暗記下。
變異鼠王，掌控鼠群，擅長陸地作戰，不通水性，是這片下水道的一方霸主。
「除了它，還有別的變異生物嗎？」楚河追問。
「有！」肥鲶魚連連點頭，繼續細數，「南邊的積水窪里，有一隻變異青蛙，舌頭能伸得很長，彈跳力驚人，還能吐出黏絲困住獵物；西邊的管道縫隙里，藏著無數變異蟑螂，個頭大，繁殖快，成群結隊的話，就連我也不願意輕易招惹；還有一些零散的變異生物，實力參差不齊，大多躲在各個角落苟活。」
「這些變異生物里，除了鼠王、青蛙和蟑螂群，其他的實力都不算強，大多只是剛剛開啟靈智，沾染了些許靈氣，比普通生物厲害一些罷了。」
肥鲶魚將自己所知的資訊，一五一十地全部告知楚河，不敢有絲毫隱瞞。
楚河聽完，心中已然有了盤算。
他如今的實力，在這片下水道區域已然算得上頂尖，對付肥鲶魚這般實力的存在，雖需費些功夫，但也能輕鬆取勝。
而那些實力弱小的變異生物，正是他提升實力的最佳養料。
他的噬靈鼎，需要不斷吞噬生靈，汲取對方的能力與生命精氣來增強自身。
雖然還不知曉生命精氣有什麼作用，但是楚河有預感，這個所謂的生命精氣，定是一個非常重要的東西。
而肥鲶魚提供的情報，無疑是雪中送炭。
沒有絲毫猶豫，楚河當即下達命令，蛇瞳中閃過一絲銳利的光芒，那是屬於捕食者的決絕：「很好。你即刻帶路，先去尋找那些實力弱小的變異生物。」
「老大，您要去對付那些弱小的傢伙？」肥鲶魚有些疑惑，在它看來，那些弱小的變異生物根本不值一提，擊敗它們，遠不如去爭奪鼠王的地盤，奪取更多的地盤。
楚河淡淡瞥了它一眼，沒有過多解釋自己的吞噬能力，只是說道：「按我說的做即可。先清理弱小，積攢實力，再圖謀其他。」
他很清楚，循序漸進才是最穩妥的方式。
先吞噬大量弱小變異生物，快速增強自身能力，等到實力再上一個台階，再去挑戰鼠王、變異青蛙這些強敵，屆時便能事半功倍，無需耗費太多力氣。
肥鲶魚見楚河態度堅決，不敢再多問，連忙恭敬應道：「是，老大！我這就帶您去！」
話音落下，肥鲶魚扭動著肥碩的身軀，在前方緩緩遊動，為楚河引路。
污水被它的身軀劃開，泛起層層漣漪，刺鼻的氣味瀰漫在空氣中。
楚河緊隨其後，修長的蛇身緊貼著乾燥的管道壁遊動，鱗片與粗糙的水泥壁摩擦，發出輕微的沙沙聲。
他收斂了自身大部分氣息，周身靈氣內斂，宛如一道潛伏的暗影，不引起任何不必要的注意。
一路前行，下水道內愈發昏暗，只有偶爾從地面縫隙中滲透下來的微弱光線，勉強照亮前方的道路。
管道兩側，不時有普通老鼠竄過，發出細碎的吱吱聲，這些老鼠尚未變異，只是普通的生物，感知到楚河與肥鲶魚的氣息，嚇得紛紛逃竄，不敢靠近。
肥鲶魚對這片區域的地形了如指掌，七拐八繞之下，很快便帶著楚河來到一處偏僻的支線管道。
這裡的管道相對狹窄，水流緩慢，角落處堆積著不少淤泥和垃圾，空氣中的腥腐味更重。
「老大，前面就有幾隻變異蝸牛和變異水蟲，實力很弱，是這裡最容易對付的變異生物。」肥鲶魚停下身軀，轉頭對著楚河傳音說道。
楚河抬眼望去，只見前方的淤泥之中，趴著幾隻巴掌大小的蝸牛，外殼呈現出暗黑色，上面沾染著靈氣的微光，行動緩慢，正慢悠悠地啃食著淤泥中的有機物。
一旁的污水裡，還有幾條約莫手指長短的水蟲，身體透明，蠕動間帶著微弱的靈氣波動。
這些變異生物，靈智極低，實力孱弱，甚至連主動攻擊的能力都沒有，對於如今的楚河來說，簡直是唾手可得的養料。
楚河眼底寒光一閃，沒有絲毫猶豫，身軀猛地彈射而出！
他的速度極快，宛如一道黑色閃電，瞬間便衝到變異蝸牛面前，鋒利的蛇牙毫不猶豫地刺穿了蝸牛的外殼，毒液瞬間注入其中。
變異蝸牛甚至來不及做出任何反應，便徹底失去了生機。
下一秒，熟悉的系統提示音在楚河腦海中響起：
【吞噬變生物：變異蝸牛】
【獲取生命精華：2】
楚河心中一喜，果然有效！
雖然單只變異生物提供的生命精華極少，但積少成多，數量足夠的話，也會是一個非常可觀的數量。
緊接著，他身形轉動，再次出擊，將一旁的變異水蟲一一吞噬。
每吞噬一隻，便有微量的靈氣被吸收，身體的各項屬性都在緩慢而穩定地增長。
肥鲶魚站在一旁，乖乖地看著楚河捕獵，眼中滿是敬畏。
它看著自家老大輕鬆碾壓這些變異生物，動作迅捷狠辣，沒有絲毫拖泥帶水，心中愈發慶幸自己選擇了臣服。
若是與這樣的對手為敵，恐怕連求饒的機會都沒有。
楚河吞噬完這片區域的弱小變異生物，感受著體內微微增長的力量，蛇瞳中閃過一絲滿意。
他轉頭看向肥鲶魚，語氣平靜：「繼續帶路，下一處。」
「是！老大！」
肥鲶魚不敢怠慢，立刻再次動身，帶著楚河前往下一個有弱小變異生物的區域。
昏暗的下水道中，一道漆黑的蛇影不斷穿梭，伴隨著一次次迅猛的突襲，一隻只弱小的變異生物被盡數吞噬。
變異潮蟲、變異蚯蚓、變異孑孓……
凡是靈智低下、實力微弱的變異生物，都成了楚河的獵物。
提示音在腦海中接連不斷地響起，微量的靈氣源源不斷地匯入體內，楚河能清晰地感覺到，自己的身軀變得更加凝練，力量、速度、防禦都在穩步提升，就連體內的毒液，似乎也因為靈氣的滋養，變得愈發濃烈了幾分。
沿途之中，偶爾也會遇到一兩隻稍微強一些的變異生物，但在楚河面前，依舊不堪一擊，短短數個呼吸之間，便被徹底擊殺吞噬。
肥鲶魚一路隨行，盡職盡責地引路，同時也在暗中觀察著楚河的變化。
它能明顯感覺到，隨著不斷吞噬，老大身上的氣息越來越強盛，那股壓迫感也越來越濃郁，讓它愈發恭順，不敢有絲毫異心。
楚河沉浸在吞噬進化的快感之中，心中只有一個念頭——變強！
他從人類重生成蛇，被困動物園，歷經艱險才得以逃離，深知弱小的滋味。
在這靈氣復甦、異獸橫行的世界，唯有實力，才是安身立命的根本。
無論是未來逃離這片地下世界，還是進化成傳說中的神龍，都需要足夠強大的實力作為支撐。
眼前這些弱小的變異生物，只是他化龍之路上的第一塊墊腳石。
等將這片區域的弱小變異生物清理完畢，他便會著手對付那隻變異鼠王，一步步掃清下水道中的所有障礙，將這片地下世界，徹底掌控在自己手中！