夜色如墨，潑灑在都市的地表之上，青磚石瓦在月光下投下斑駁的暗影，唯有地下水管道區域還殘留著白日裡的餘溫。
楚河靠在潮濕的管道壁上，身體盤成一圈又一圈，恢復著自己的體力。
肥鲶魚盤繞在旁邊的污水裡，濕滑的皮膚表面還沾著未乾的墨綠色黏液，它巨大的尾鰭輕輕拍打著水面，發出「啪嗒」的輕響。
「嘶……」楚河緩緩吐出一口濁氣，目光投向腦海之中那尊懸浮的青銅小鼎。
噬靈鼎通體呈暗青色，鼎身刻著模糊的古紋，此刻鼎內的空間已經被瑩白的生命精華填滿了八九成。
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那些精華如同液態的月光，在鼎中輕輕蕩漾，每一次晃動都散發出溫潤的能量，順著楚河的經脈流轉至四肢百骸，滋養著他不斷進化的軀體。
自重生為蛇，楚河還是第一次感受到小鼎中如此充盈的生命能量。
白日裡，他在肥鲶魚的帶領下，穿梭在錯綜複雜的管道迷宮中，將盤踞在此的十幾隻變異生物盡數吞噬——有身披硬殼的巨型潮蟲，有長著利爪的變異蟑螂，還有體型堪比小狗的碩鼠雜兵。
每吞噬一隻，噬靈鼎便會吸納其體內的能量，轉化為純粹的生命精華，而他的身體也在潛移默化中不斷變強。
體型較重生之初又壯大了一圈，足有一米多長的身軀，鱗片堅硬如鐵，即便是管道壁上的尖銳鐵鏽也難以劃傷分毫。
「看來這吞噬進化的路子，是走對了。」楚河心中暗道，眼中露出一抹蛇類特有的冷冽。
他能清晰感覺到青銅小鼎中的生命精氣蓄滿之後，肯定會有什麼不一樣的變化出來甚至可能是讓他進化的契機。
一夜休整，轉瞬即逝。
次日清晨，第一縷陽光透過管道頂部的破洞灑下，在地面投下一道細長的光柱。
楚河睜開雙眼，那雙豎瞳中閃爍著銳利的光芒，長信吐出，將周圍數十米內的動靜悉數掌握。
一夜的休息讓他狀態達到巔峰，整個人無論是精神，還是肉體，都處於完美狀態。
「走，帶我去會會那隻鼠王。」楚河用精神力傳遞指令，肥鲶魚立刻會意，龐大的身體緩緩起身，朝著管道深處的一個岔口游去——它的身體在水中極為靈活，即便是狹窄的管道也能輕鬆穿梭。
隨後一魚一蛇，深入管道腹地，周圍的環境漸漸變得詭異起來。
原本隨處可見的小型變異生物消失無蹤，空氣中瀰漫著一股刺鼻的腥臭味，混雜著腐爛的氣息。
地面上散落著不少動物的骸骨，甚至還有幾具人類的殘肢，被啃噬得面目全非，顯然是這鼠王的「戰利品」。
楚河的眼神愈發冰冷，他能感受到前方不遠處有一股強大的能量波動，那波動帶著狡黠與暴戾，正是變異鼠王的氣息。
轉過一道彎，眼前的景象豁然開朗。
這裡是一處廢棄的地下蓄水池，空間足有半個籃球場大小，蓄水池的水早已渾濁不堪，散發著惡臭。
而在蓄水池中央的一塊巨大岩石上，正盤踞著一隻體型龐大的變異鼠王。
那鼠王的體型足足有尋常老鼠的近十倍大小，體長接近兩米，渾身覆蓋著灰黑色的毛髮，毛下是鼓脹的肌肉。
它的腦袋碩大，嘴巴裂到耳根，露出兩排細密而鋒利的獠牙，涎水順著獠牙不斷滴落，在地面上腐蝕出一個個小坑。
最引人注目的是它那雙鼠眼，漆黑的瞳孔中透著與體型不符的靈動，甚至能清晰看到算計的光芒，顯然有著不低的智慧，絕非普通野獸可比。
鼠王的周圍，密密麻麻地盤踞著數十隻碩鼠，每一隻都比普通老鼠大上一圈，眼神兇狠，口中發出「吱吱」的尖嘯，如同訓練有素計程車兵，將楚河和肥鲶魚團團包圍。
「吼！」
變異鼠王率先發難，它猛地抬起頭，發出一聲尖銳的嘶鳴，這嘶鳴如同訊號，瞬間引爆了周圍的鼠群。
「吱吱！吱吱吱！」
數十隻碩鼠同時發出嘶吼，如同潮水般朝著楚河和肥鲶魚撲來。
它們有的揮舞著尖銳的爪子，有的則張開嘴巴，露出獠牙。
肥鲶魚見狀，立刻擋在楚河身前，巨大的身體猛地一甩，粗壯的尾鰭如同巨鞭，狠狠抽向沖在最前面的幾隻碩鼠。
「嘭！」一聲悶響，那幾隻碩鼠瞬間被抽飛出去，撞在管道壁上，骨骼碎裂的聲音清晰可聞。
與此同時，楚河的身體如同靈蛇般穿梭在鼠群之中。
他的速度極快，在鼠群中留下一道道黑色的殘影。
黑紋閃爍的鱗片抵禦著碩鼠的撕咬，尖牙輕易咬碎了一隻又一隻碩鼠的頭顱。
但鼠群的數量實在太多了，死了一批，又有一批源源不斷地衝上來。
這些碩鼠彷佛沒有痛覺，前赴後繼，悍不畏死。
肥鲶魚的體力在快速消耗，它的身上已經被碩鼠的爪子抓出了幾道血痕，黏液混合著鮮血，顯得狼狽不堪。
但它依舊死死地守住前方，不讓一隻碩鼠靠近楚河。
楚河的眼神愈發凝重，他知道這樣消耗下去不是辦法。
必須儘快解決掉鼠王，才能瓦解鼠群的攻勢。
他抬眼望向岩石上的變異鼠王，對方正用那雙靈動的鼠眼注視著戰局，嘴角甚至還掛著一絲戲謔的笑容，顯然是在坐收漁翁之利，等待他和肥鲶魚都精疲力竭之時，再出手收拾殘局。
「這隻變異鼠王智慧只怕可以比擬人類了！」楚河心中有些驚訝。
不過，即便這變異鼠王再如何厲害，自己今天也要把它給收拾了。
只有將它吃了，自己才能夠掌控這一片地下世界。
隨後，楚河對著正在和鼠群激戰的肥鲶魚精神傳音：「肥鲶魚，你再堅持片刻，等我去把這鼠王給宰了！」
「如果你實在堅持不住了，就立刻回到污水裡，這些老鼠應該不敢下水！」
正在戰鬥的肥鲶魚，聽到腦海里的聲音，立刻回復道：「老大你放心，你放心和那隻變異鼠王戰鬥，俺肥鲶魚絕對不會讓這些臭老鼠過去的！」
隨後，肥鲶魚的攻勢愈發凌厲，一副狀若瘋魔的樣子。