「徐天然？」
聽到這個名字，林楓眼中終於閃過一絲變化。
日月帝國太子。
也是那個真正想把帝國的力量，推向另外三國的人！
對於他的野心，林楓比在場任何人都要清楚。
但如今發生在自己身上的事情，早已與原來的故事不同。
這位太子要見自己，究竟打的是什麼主意，還得見過才知道。
鍾離烏看著他，淡淡說道：
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「你在明都做過的事，他聽過一些。」
「這次出海之後，又有人把你晉升魂斗羅的訊息送了過去。」
林楓收回思緒。
「他想看什麼？」
「人，也看本事。」
鍾離烏靠回座位。
「你那件遠端魂導器，可以帶上。」
…………
次日下午。
太子府側門，一輛馬車緩緩停下。
林楓走下車，手裡提著已經登記過的長匣。
鍾離烏先一步走上石階，帶著他穿過兩道院門。
張鵬則留在外院等候。
最後一扇門被推開時，屋內正有人將茶放到桌上。
一名身著華服的青年坐在輪椅之中，面容平靜，手指輕輕搭在扶手上。
聽見腳步聲，他抬起頭，目光直接落在林楓身上。
「這位，就是聖教的聖子？」
鍾離烏點了點頭。
林楓將長匣放在一旁，行了一個魂師禮。
「林楓，見過太子殿下。」
徐天然打量著他，眼底漸漸多出一絲笑意。
「比本宮想的，還要年輕。」
「請坐。」
林楓依言落座。
侍從退到門外，屋內很快只剩下三人。
徐天然沒有立刻談那件魂導器，而是先提起了另一個名字。
「玄子。」
「本宮聽說，你與他的仇，已經到了必須分出生死的地步。」
林楓臉上的笑意淡了下來。
「殺父殺母之仇。」
「殿下覺得，能怎麼解？」
徐天然手指微微一停。
他看過相關訊息，可從林楓口中聽到這幾個字，感受依舊不同。
年輕人說得很平靜。
那份平靜下面，卻壓著一股極深的殺意！
「所以，你留在明都，是想借聖教的力量報仇？」
「聖教幫過我。」
林楓沒有迴避。
「鏡堂主和學院，也給過我很多幫助。」
「我想變強，更想讓欠債的人把命還回來。」
徐天然看了他片刻，忽然問道：
「如果玄子願意認錯，史萊克願意賠償呢？」
林楓抬起眼睛。
「我父母能活過來？」
屋內安靜了一瞬。
鍾離烏端著茶，並沒有插話。
徐天然卻緩緩笑了起來。
「好。」
「至少你沒有拿一番漂亮話來敷衍本宮。」
說到這裡，他的目光轉向桌旁的長匣。
「那就再讓本宮看看，你準備靠什麼，走到能報仇的那一天。」
…………
太子府後方，獨立試驗場。
幾名負責場地的魂導師，已經按照先前送來的要求擺好靶架。
遠處金屬靶緩緩移動，周圍的防護光幕依次亮起。
林楓開啟長匣，取出了那件暗黑色的長管魂導器。
巴雷特。
粗厚的主體落在支架上，沉穩得沒有多餘晃動。
負責驗場的中年魂導師走近，先看了看外形，隨後抬手碰了一下支架。
「七級？」
林楓點頭。
「先按七級的供能來。」
說著，他將自己的魂力壓到對應器具所需的程度，緩緩送入核心。
沒有冥王劍，也沒有死亡之力附在攻擊上。
這一次，他展示的是魂導器本身。
嗡！
壓縮後的光芒在長管之中亮起。
林楓穩住器身，目光隨著遠處移動的金屬靶偏轉半寸。
下一瞬，一道黑色光束驟然射出！
嗤！
千米之外，移動金屬靶猛地一震。
中心位置，多出了一個清晰的貫穿孔！
那名中年魂導師立刻抬頭，看向負責記錄的人。
片刻之後，一塊標有消耗與命中位置的記錄板被送了過來。
他看了一遍，神色終於認真起來。
「同樣消耗，單點穿透確實更強。」
「再來一輪。」
林楓沒有說話，只重新調整器身。
黑色光束接連掠出。
遠處的金屬靶上，三處預先標記的位置先後被貫穿！
場邊幾名魂導師的目光，都不由自主地集中到了那根長管上。
可中年魂導師並沒有立刻讚嘆。
他走近，抬手感受了一下器身溫度，眉頭稍稍皺起。
「連續使用之後，散熱還是會影響後面的穩定。」
「而且，剛才都是你在打。」
「換一個普通七級魂導師，能打出幾次這樣的命中？」
林楓聞言，反而笑了。
對方問到了真正有用的地方。
「所以我今天帶來的，還不止這一件。」
他從匣中取出另一塊核心結構，放在旁邊的檯面上。
幾處精細紋路之間，有一段轉接明顯經過重新調整。
「這部分，能讓連續供能時的銜接更順。」
「之前鏡堂主指出過問題，我已經改完，做過初步測試。」
中年魂導師俯身看去，手指停在那段紋路外側。
片刻之後，他點了點頭。
「這裡確實能省掉一點停頓。」
「但器身冷卻的問題，還是要另做。」
「是。」
林楓回答得很乾脆。
「瞄準也要練。」
「它適合對付關鍵目標，若要讓整支隊伍拿起來就用，還得按使用的人繼續改。」
中年魂導師看向他，眼中的審視終於變了幾分。
他見過不少年輕魂導師。
一件作品打出了漂亮成績，便恨不得把所有問題都說成小事。
眼前這位聖子，卻知道哪一部分已經做成，哪一部分還需要接著做。
場邊，徐天然把這一切都看在眼裡。
他並不缺一件七級魂導器。
但一個能夠在魂師修煉之外，持續拿出東西，又願意把問題解決的年輕人，價值就完全不同了！
「成本呢？」
徐天然忽然開口。
林楓轉過身。
「如今這件，做得還貴。」
「若只為少數精銳配備，可以接受。」
「若要繼續壓低，就得用更普通的材料反覆試，不能只看我手裡這一件。」
徐天然看了一眼台上的核心，臉上的笑意漸漸加深。
「那若是本宮給你試驗所需的材料呢？」
林楓沒有立刻應下。
「殿下想換什麼？」
…………
重新回到屋內時，桌上的茶已經換過。
那份試驗記錄，被放到了徐天然手邊。
他沒有再繞著說話。
「本宮可以給你提供一批材料與試驗條件。」
「你負責把這類遠端魂導器，往更適合帝國使用的方向繼續做。」
「先拿出能夠複測的東西，再談下一步。」
林楓看著那份記錄，輕輕點頭。
「這件事，可以合作。」
「但我已經答應學院的研究，也要繼續完成。」
「鏡堂主那裡，本宮會與他談。」
徐天然回答得很快。
「皇室要的是成果，也會按成果給你應得的東西。」
鍾離烏放下茶盞，終於接了一句。
「聖子最近，恐怕還不只是缺材料。」
徐天然轉頭看向他。
鍾離烏將夕水盟近來受到調查，以及那名神秘老人輕易甩掉跟蹤的事情，簡要說了一遍。
沒有把所有倉庫細節都擺到桌上。
但林楓正在面對一個實力未知的強者，這一點，已經足夠清楚。
徐天然聽完，指尖在記錄板上輕輕敲了一下。
「史萊克的人？」
「可能性很大。」
林楓說道。
「他們仍在查宋老。」
「也一直想找到一個足夠好用的理由，把我殺了。」
徐天然看了他一眼。
「你擔心，是穆恩？」
林楓眼神微凝。
鍾離烏卻並不意外。
能夠成為太子，徐天然手裡不可能沒有自己的訊息與判斷。
「尚未確認。」
林楓回答。
「但若真是他，我不會拿自己的命，去賭他只想找我談話。」
徐天然向後靠了靠。
「這份判斷，本宮認。」
「可你若想讓帝國為一個還沒確認身份的人，便把軍隊全部調出來，眼下做不到。」
林楓沒有因為這句話露出失望。
他來見徐天然，本就不是來討一句空泛的保證。
「那殿下能做什麼？」
徐天然迎著他的目光，聲音漸漸沉了下去。
「先把明都的防備補好。」
「讓負責皇室安全的人知道，有這樣一個人可能在城中活動。」
「若他真對我日月學院的學員動手，事情便要按帝國的規矩處理。」
林楓手指輕輕收緊。
這句話，比一句保護聖子，更有分量！
徐天然繼續說道：
「聖教與本宮有往來，這是事實。」
「但本宮要調動的部隊，各有統屬，也各有該守的位置。」
「涉及更大的行動，需要向陛下奏明，還要有足夠的情報和準備。」
「誰給本宮一個名字，本宮就替他把軍隊送出去，那這太子也不用做了。」
林楓看著他，忽然笑了。
「我明白。」
「我想要的，是對方出手之後，能有人接住。」
「也是我終於能出劍時，不會連一條退路都沒有。」
徐天然沒有立即回答，反而問道：
「接住之後呢？」
「你要玄子一條命，還是更多？」
屋內的氣氛，隨之緊了一些。
林楓目光一冷。
「當年殺我父母的人，要死。」
「這些年護著他，又不斷想要我命的人，也得死。」
「如果史萊克始終站在他們身後，我就把那座靠山，一起打掉！」
這一次，他沒有收斂自己的殺意。
灰色光芒在眼底一閃而過，連桌旁的空氣，彷佛都冷了幾分。
徐天然卻沒有避開。
他盯著林楓看了許久，終於緩緩點頭。
「本宮想削弱史萊克。」
「他們在另外三國的威望，影響著太多事情。」
「若有一天，那些頂尖強者不再能夠左右局勢，帝國會得到什麼，本宮很清楚。」
說到這裡，他嘴角緩緩揚起。
「你的仇，本宮可以幫你報。」
「但這條路，要走到對你、對帝國都有用的位置。」
林楓與他對視，片刻之後，也點了點頭。
「那就先從眼前這個人開始。」
…………
談話並沒有就此結束。
徐天然重新拿起試驗記錄，又看了一眼上面寫著的魂師等級。
「最後一件事。」
「你這幾個月的進步，本宮很感興趣。」
林楓抬起眼睛。
徐天然神色平靜。
「八環，四枚十萬年魂環，再加上那些魂骨。」
「若能知道你是怎麼承受下來的，皇室對你的判斷，也會更准。」
鍾離烏的目光，隨之落到了林楓身上。
林楓沒有慌亂，只將桌上的核心結構輕輕推向前方。
「魂導器可以一起研究。」
「已經用過的戰鬥能力，需要配合時，我也可以說明。」
「但武魂本源，還有修煉中屬於我自己的東西，我會自己保管。」
徐天然看著他。
「即便這能換來更多支援？」
「殿下。」
林楓聲音平穩。
「您願意坐在這裡與我談，就是因為這些東西讓我值得合作。」
「我要是連它們都保不住，日後拿什麼繼續給您想要的成果？」
屋內安靜片刻。
徐天然忽然笑出了聲。
「有意思。」
「倒是知道，什麼才是自己手裡最重要的東西。」
他沒有再繼續追問。
一個連底牌都能輕易交出去的人，未必能走到他期待的那個位置。
何況，林楓交到桌上的實物與成果，已經足夠進行第一步合作。
徐天然抬手，叫來守在門外的侍從。
「把今日的試驗記錄整理好。」
「樣件與結構圖，也一同封存，按約定送去評估。」
林楓補了一句。
「這份轉接圖可以留作評估，長管魂導器，我還要帶回去繼續調整。」
徐天然點頭。
「可以。」
鍾離烏看著兩人，臉上的神色也終於放鬆了些。
這場會面，該拿到的東西，已經有了開始。
離開太子府時，天色尚未完全暗下。
林楓重新提起長匣，走到院門前，才轉頭看了一眼身後的建築。
太子的幫助，當然有價。
可對他而言，能夠把這份力量真正拉到同一個方向上，便已經值得！
玄子。
還有那座一次又一次，把手伸向自己的史萊克學院。
往後的帳，終於可以換一種方式算了！
…………
府內，徐天然將最後一頁記錄壓在案上。
侍從恭敬地站在旁邊，等候下一步吩咐。
「這些材料，送給孔老。」
徐天然說道。
「請他看看，這個年輕人，與城中那名還沒露面的強者，各值多少分量。」
侍從低頭領命。
裝著樣件與記錄的匣子，很快被帶出了太子府。
封好的紙封之上，只寫著一個名字。
孔德明。