「參皮？」
唐三趕到拍賣行後院時，看守魂師正抓著錦盒發抖。
錦盒裡躺著一株完整血參，形狀還在，顏色卻暗下去，拿起來輕飄飄的，根須一碰就碎。
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拍賣行管事臉都綠了，「誰動的？剛才是誰碰過盒子？」
看守魂師急道：「沒人碰，真沒人碰！」
小舞湊過去看了一眼，嫌棄地後退，「這也能拍賣？」
管事氣得手抖，「這是百年血參！剛送來時靈氣足得很！」
玉小剛伸手捻起一點參皮，放到鼻尖聞了聞。
藥香淡得只剩空殼味。
唐三看向四周，「後院有人進出嗎？」
管事立刻道：「只有看守，送貨人，還有登記帳房。」
小舞眯起眼，「不會又要賴唐三吧？」
管事被她噎住，趕緊搖頭，「不敢，不敢。」
紀淵藏在唐三鞋底里，慢慢消化血參本源。
百年藥力不算頂級，卻勝在乾淨，正好修補他這段時間大規模鋪網的消耗。
血參從地下被抽乾時，連盒子都沒開。
沒人能查。
玉小剛盯著錦盒底部，眉頭越鎖越緊。
「沒有破損，沒有魂力殘留，根部卻被抽空。」
唐三低聲道：「老師，和上次一樣。」
玉小剛沒接話。
小舞抱臂看著管事，「你們黑市的東西還真邪門，自己藥沒了，別又弄張紙條嚇人。」
管事聽見紙條兩個字，臉色變得更難看，「小姑娘，黑市做買賣講信譽，這事我會查。」
唐三沒再多留。
回去路上，他問玉小剛，「老師，你覺得是什麼東西做的？」
玉小剛沉默了很久，才開口，「可能是某種寄生類魂獸留下的殘餘能力，也可能是有人用特殊武魂隔空抽取藥力。」
紀淵收攏根須，暗紅紋路沉入木刺內部。
猜吧。
只要猜不到鞋底，猜到天上都無所謂。
小舞踢著路邊石子，「反正不是唐三乾的。」
唐三看了她一眼，「你怎麼這麼肯定？」
小舞理直氣壯，「你要有這本事，還用天天被大師逼著喝苦藥？」
唐三苦笑。
玉小剛卻沒笑。
他現在越來越覺得，唐三周圍存在某種說不清的干擾。
可每一次查到最後，都能被雙生武魂和變異藍銀草解釋過去。
最可怕的是，解釋成立。
期末一天天臨近，學院裡的大比風波逐漸被壓下。
蕭塵宇安分了不少，至少表面沒再找唐三麻煩。
只有劉強這些高年級學生，每天修煉後都累得發虛，卻查不出病。
紀淵的暗網已經穩定。
諾丁城的低階魂師，學院老師，商鋪老闆，城主府護衛，全都在他的孢子邊緣留下痕跡。
他不急著吞。
這些人只是外圈肥料，真正的主血包仍是唐三。
假期通知貼出來那天，七舍直接炸開了鍋。
王聖收拾包袱，邊塞衣服邊喊：「終於能回家了，再不回去，我娘都該以為我被學院賣了。」
小舞坐在床上晃腿，「我不回，我跟唐三走。」
唐三正在整理暗器零件，手上的動作停下來，「小舞，我是回聖魂村。」
小舞挑眉，「聖魂村不能去？」
「不是不能。」
唐三遲疑了一下，「我家裡只有父親，地方也破。」
小舞跳下床，「我又不嫌破。」
王聖在旁邊擠眉弄眼，「老大，小舞姐都這麼說了，你還推什麼？」
唐三瞪他一眼，「收你的東西。」
小舞湊到唐三面前，「那就說定了。」
唐三看著她亮晶晶的臉，最終點頭，「好。」
紀淵對這點溫情沒有半點興趣。
回聖魂村。
後山。
他埋下第一段根的地方，還能用。
更重要的是，唐昊在那裡。
這個念頭剛冒出，紀淵便把所有外圈孢子壓低了一層。
唐昊是懸在頭頂的斧。
只要那個人還在，紀淵就不能放開吞。
假期第一天清晨，唐三和小舞揹著包袱離開諾丁學院。
玉小剛送到門口，遞給唐三一個小包。
「路上服藥，不許停。」
唐三接過，「老師放心。」
小舞伸手也要，「有糖嗎？藥太苦，他肯定不愛喝。」
玉小剛看了她一眼，還真從袖子裡拿出一小包蜜餞。
小舞滿意了，「這還差不多。」
玉小剛叮囑唐三，「回去後不要刺激左手，也不要長時間獨自修煉，有異常立刻回來。」
唐三認真點頭，「我記住了。」
紀淵在鞋底里已經把藥包氣味記下。
這些藥，路上都會進他的根須。
兩人一路回到聖魂村。
老傑克在村口看到唐三，拐杖都顧不上穩，急忙迎上來，「小三，回來了！」
唐三心裡一暖，「傑克爺爺。」
老傑克看見小舞，又愣住，「這位是？」
小舞笑嘻嘻地揮手，「爺爺好，我叫小舞，是唐三的同學。」
老傑克笑得合不攏嘴，「好，好，同學好，小三在學院有人照應，我就放心了。」
唐三有些不好意思，「傑克爺爺，我先回家看父親。」
老傑克的笑容慢慢收了些，「去吧。」
這點變化沒有逃過唐三的眼睛。
他心裡沉了一下，加快腳步往鐵匠鋪走。
鐵匠鋪門沒鎖，卻空著。
爐膛冷了。
牆邊的錘子不見了。
桌上只壓著一封信。
唐三走過去，手指碰到信封時停了下來，像是不敢拆。
小舞也安靜了，「唐三？」
唐三拆開信。
唐昊的字不多。
小三，我走了，有些事必須去做，不用找我。
照顧好自己，記住我說過的話。
唐三把信看完，站在桌前沒動。
小舞小心翼翼地問：「你爸爸走了？」
唐三喉嚨發緊，「嗯。」
老傑克不知什麼時候站在門口，嘆了口氣，「我早上來看過，你爹已經不在了，我怕你路上擔心，就沒說。」
唐三把信折好，放進懷裡，「他會回來的。」
小舞走到他身邊，「唐三，我陪你。」
唐三低頭看她，眼底壓著難受，「謝謝。」
紀淵在鞋底里舒展出暗紅根須。
走了。
那柄斧終於離開了。
他沒有歡呼，也沒有放鬆到失控，只是立刻把孢子往唐三心脈更深處推去。
現在的唐三情緒崩開，防備最弱。
心脈，丹田，骨髓邊緣，全部加固。
唐三胸口一悶，扶住桌角。
小舞急忙扶他，「你怎麼了？」
唐三搖頭，「沒事，可能趕路累了。」
紀淵順手抽走他半數內力，當作唐昊離開的賀禮。
唐三隻覺得身體發空，卻把這歸到悲傷和疲憊上。
老傑克看著他，眼裡滿是心疼，「小三，你爹不在，你更要爭氣，咱們聖魂村好不容易出了你這麼個魂師。」
唐三抬頭，「傑克爺爺，我會努力。」
老傑克用拐杖敲了敲地面，「不是為了村子逼你，是爺爺盼著你走得高，走得遠，別再困在這破鐵匠鋪里。」
唐三握緊信，「我明白。」
紀淵冷眼旁觀。
盼望，親情，責任。
人類總能給自己套上看不見的繩。
不過這繩能勒著唐三往前跑，就有用。
小舞把屋裡簡單收拾了一下，嘴裡還在罵唐昊，「哪有這樣當爹的，走也不當面說。」
唐三低聲道：「父親一定有苦衷。」
小舞哼道：「你就替他說話吧。」
老傑克嘆著氣離開，鐵匠鋪里只剩唐三和小舞。
天色暗下去後，唐三坐在門檻上，拿著那封信看了一遍又一遍。
小舞坐在旁邊，沒再吵他。
紀淵趁著夜色，把一縷根須從鞋底探入地下。
聖魂村的土壤氣息湧來。
熟悉，貧瘠，卻乾淨。
後山方向，那片曾經生長過他的藍銀草群，傳來斷斷續續的草木感應。
紀淵沒有急著回應。
他先在鐵匠鋪地下埋下一枚休眠孢子，再把唐三今日被抽空後溢位的雜質壓成毒團，準備帶去後山。
那裡可以成為退路。
也可以成為新的網。
深夜，唐三終於收起信，盤膝坐下。
小舞立刻警覺，「你還練？」
唐三閉上眼，「我想讓自己清醒一點。」
小舞盯了他一會兒，沒攔，只坐在旁邊守著。
玄天功剛運轉，紀淵便嘗到精純內力流動的味道。
他沒有再抽太狠，只截走一部分，讓唐三維持住修煉的假象。
唐三眉頭慢慢鬆開。
紀淵卻把注意力投向後山。
那片藍銀草在夜裡輕輕搖晃，其中幾株葉尖，已經染上了暗紅色。
可就在紀淵準備斷開感知時，鐵匠鋪門外忽然傳來老傑克急促的敲門聲。
「小三，後山出事了，有人說那片藍銀草，夜裡在流血。」