許舟立刻搖頭否定：「不可！敢用在此等大事上的死士，定然是經過嚴苛訓練，口中藏著毒囊，或者心神被秘法控制。我們即便僥倖擒獲，也九成九審不出任何端倪。他們或許只知奉命殺人，卻不知為何要殺，甚至可能連真正豢養他們的人是誰都不清楚。活口是要捉，但絕非現在！當務之急是突圍保命！」
柳清安思索片刻，轉而擔憂道：「若太子真是勢在必行，布下如此天羅地網，那此次秦王恐怕真的危險了。我們……」
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她話未說完，許舟回頭瞥了一眼天上那幾群盤旋不敢落下的驚鳥。
他沉聲道：「姑且自身難保，先顧眼前吧。秦王那邊……有仉勇在身邊。如大哥所言，仉勇神武，戰力堪比真靈境，若他一心只想帶著秦王遠遁突圍，問題應當不大。只是……」
他頓了頓，語氣冷嘲：「只是經此一遭，無論真相如何，秦王在陛下和朝臣眼中，恐怕都要落下一個『春狩遇襲，倉皇遁走』的印象，若再被有心人渲染，便是『臨陣脫逃』，於聲名有礙。」
柳清安聞言，腦中靈光一閃，順著這個思路想下去，悚然一驚：「你的意思是……太子不止是要命……更是要名！成，則一箭封喉，秦王死，太子去一心腹大患。不成，也能逼走秦王，坐實他一個『不堪大任』、『臨危惜身』的罪名？甚至藉此將『勾結外人、擾亂春狩』的黑鍋，反扣到秦王頭上？死也好，走也好，總之讓秦王在宗室、在百官、在史官面前，永遠失去與東宮並肩的資格——這才是太子真正想要的『首功』！」
柳清安更疑惑了：「可太子怎能算準——秦王一定會來？」
許舟抬眼：「鄭貴妃早布了一手『無論輸贏都賺』的棋。先是借『日食』暗指皇后失德——成，則直接撼動中宮；不成，也無妨。」
「貴妃估計早已買通秦王身邊的內侍。只要天象一事在皇后那裡碰了壁，訊息就會『無意』漏到秦王耳里——再添油加醋，說太子暗中推波助瀾，欲以天象廢后。秦王的脾氣，最恨拿中宮做刀；要替皇后出氣，最現成、最惹眼的場合，就是太子主持的春狩。」
「於是，頂著禁足令也要闖西直門的，必是秦王；而只要他一出現，太子這盤『死亦除、走亦除』的殺局，就正式開盤。」
這個推測，讓兩人同時陷入沉默。
若真如此，太子的心思之深、手段之毒，遠超他們想像。
眾人策馬奔行的這片山嶺，名為蟾蜍峰。
其名源於山巔一塊形似巨蛙望月的奇崛怪石，乃是靜宜園二十八景中較為偏僻的一處。
先朝便有文人墨客於此留下「癩石吞雲月，蟄龍隱翠微」的詩句，以狀其奇。然而，比起名聲在外的梅谷，來此游賞的人要少得多。畢竟能有閒暇踏入這皇家苑囿的，多是些尋求風雅的文人士子。特別是過幾日，待二月十六上午禮部「放龍門」之後，那些家中有些資財、又急於附庸風雅的學子們，更會成群結隊湧入梅谷，於那片四季常開的梅林下飲酒賦詩，以期沾些「蟾宮折桂」的彩頭，這蟾蜍峰的幽僻，反倒少人問津了。
許舟伏低身子策馬，一邊留意著前方蘇玄嗣指引的路徑，一邊頻頻回頭望向身後。
只見那陡峭的「鬼見愁」山坡上，數十名殺手已然追至坡頂，卻在坡沿齊齊勒住了馬。
他們依舊是一身黑衣，外披蓑衣斗笠，沉默地矗立在那裡，如同一片突然凝固的黑色浪潮，殺氣凜然，隔著山谷與許舟等人對望。
然而，他們似乎並沒有立刻追下坡來的打算。
他們只是在坡頂冷冷地看著許舟。
許舟也在馬背上，回望著那片令人心悸的黑色。
雙方就這樣隔著一段距離，一路向北，並行了一段。
直到山勢起伏，林木遮擋，那些黑色的身影漸漸模糊，最終消失在視野之中，許舟這才稍稍放鬆韁繩，讓馬匹的速度慢了下來。
柳清安、蘇玄嗣等人見狀，也紛紛拉緊韁繩，聚攏過來，人人臉上都帶著劫後餘生的疲憊。
「他們……為何不追了？」
柳清安蹙眉遠眺，心中疑慮叢生。
柳雲溪大大咧咧地抹了把臉上的汗水，喘著氣道：「不追了還不好？興許他們只是不希望我們折返回去妨礙他們的大事，覺得把我們趕出核心區域就夠了。又或者，覺得再追進這西山野境，人生地不熟，成本太高，得不償失。皆有可能！」
許舟凝望著殺手消失的方向，思索片刻，雖覺此事透著古怪，但眼下脫離接觸總是好事，便也點了點頭，暫時將疑慮壓下。
他輕輕撫了撫身下風雲汗濕漉漉的鬃毛，感受到馬匹肌肉因長時間狂奔而傳來的輕微顫抖。
尋常戰馬全力疾馳，最多三炷香的時間便需緩步慢跑一炷香來回緩體力、降低核心體溫，否則極易暴斃。
即便是風雲這等蘊含龍血的異種，體力遠勝凡馬，也不可能真正不知疲倦。
「接下來這段路，我們慢些走吧，也讓馬匹喘口氣，恢復些體力。」許舟回頭對眾人說道，目光看向那幾名身上帶傷、卻始終咬牙堅持的萬歲軍將士，「諸位兄弟，傷勢如何？可還能堅持？」
那幾名萬歲軍悍卒聞言，儘管臉色因失血而蒼白，卻紛紛挺直了腰板，語氣不再有之前的桀驁，反而帶著幾分敬重，客氣地回道：「許大人放心，皮外傷，不礙事！」
「還能戰！」
「多謝大人關心！」
態度與之前挑釁時判若兩人，顯然是許舟和陳寔方才展現出的實力與擔當，贏得了他們發自內心的認可。
蘇朝槿開口：「來之前為了預防萬一，我特地帶了些蘇家秘制的回春散，對外傷止血、固本培元有奇效。方才歇馬時，已經給這幾位軍爺用上了，性命當可無憂。」
許舟向她投去一個感激的眼神，點了點頭。