蘇玄嗣卻立刻搖頭，否定得十分乾脆：「不會是他。這種接近謀反、一旦敗露便是萬劫不復的事情，他絕不會做。他看似荒唐，實則極有分寸，深知陛下的底線在哪裡。挑戰太子的權威，與挑戰陛下的統治，是兩回事。他分得清。」
柳雲溪眉頭緊鎖：「若按蘇大哥所言，不是秦王，那便只能是太子了？可太子派這批死士偽裝前來，意欲何為？難道是想殺了人，然後栽贓給秦王？」
他隨即自己搖頭否定：「這說不通，此舉太過粗劣愚蠢，破綻百出，三歲小孩都不屑用，如何能扳倒一位親王？」
蘇朝槿看向一直沉默思索的許舟，突然開口：「姐夫，現在糾結幕後主使並非首要。關鍵在於，春狩勢在必行，絕不可能因我等懷疑便中途廢止。不論是誰假扮了黑龍衛，他們所圖必然甚大。明日進入獵場，你定要離太子和秦王的車駕儀仗遠一些，越遠越好，以免被突如其來的漩渦捲入，粉身碎骨。」
許舟迎上她的目光，鄭重頷首：「我曉得的，放心。」
「還有一事，」柳清安猶豫了片刻，看向蘇朝槿，見對方微微點頭示意，這才壓低聲音道：「明日春狩，主線圍場定在『梅谷』。那是太子新近劃定的獵區，地勢險要，三面皆是陡峭山崖，唯有南面一道狹窄谷口可供出入，形同口袋。一旦皇室衛隊在外封圍合攏，谷內與外界的訊息立時便會斷絕，成為一處絕地。」
她以指蘸了杯中些許冷茶，在桌面上快速勾勒出簡略地形：「我們絕不能進梅谷。需在隊伍進谷前，尋個由頭，比如假意追逐一隻罕見的白狐或林麝，主動掉隊，偏離主道，向西北方向，走碧雲寺後山；那裡有一條先朝遺存的荒廢香道，石板殘破，荊棘叢生，但尚可通行，人跡罕至，可直插臥佛寺的舊塔林。」
「塔林早已廢棄，無兵丁把守，亦無僧人駐錫，只餘下數十座殘破的野塔孤零零立著，磚石縫隙里爬滿了青藤。昨日剛下過雨，石階和斷磚上苔蘚濕滑，行走時腳步須放得極輕。?穿出塔林，便是櫻桃溝，山泉常年沿溝壑流淌，獵戶只踩出一條僅容一人的狹窄石徑，春夏雨季亦不乾涸，順著這條溝一路向北，便可抵達壽安山南麓。」
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柳清安總結道：「壽安山距阜成門僅十五里，我們可沿山揹人跡罕至的採藥小道下行至模式口，從那裡上官道，快馬加鞭，直通西直門，應能趕在戌正閉城前一刻入都。只要進了城，便是天子腳下，任誰想再動手，也得掂量掂量。」
蘇朝槿眼神閃爍補充道：「壽安山山腰處的『臥雲庵』，看似是座不起眼的荒庵，實則是我們蘇家的一處隱秘別業，內有密室，常年備有矯健的快馬與堅固的車輛，以及一些乾糧藥物。我們可在那裡稍作休整，換馬駕車，更能掩人耳目。」
蘇玄嗣聽完，卻皺起了眉頭，提出異議：「等等，既然要避開主路，為何不選擇東南方向的『瓔珞岩』？那邊地勢更開闊，靠近官道，即便遇襲也更容易呼救或突圍。繞道西北，經碧雲寺、臥佛寺，路程遠了將近一倍，而且多是荒山野嶺，萬一……」
蘇朝槿看了看他，搖頭打斷：「大哥，瓔珞岩看似近便，實則要經過兩處皇莊和一座京營汛地。此刻情況不明，我們無法判斷那些地方是否已被滲透。走那裡，無異於自投羅網。西北路線雖遠且險，但貴在人跡罕至，足以避開所有明面上的眼線。」
蘇玄嗣思索片刻，不再堅持，只是撓了撓頭：「是嗎？既然你這麼說……」
最終，所有人的目光都投向了許舟，等待他做最後決定。
許舟目光掃過桌上即將乾涸的水跡地圖，思索僅片刻，便果決道：「疑兵之計，貴在出奇。就走碧雲寺後山。」
夜深如墨。
被假冒的黑龍衛接管的靜宜園，陷入一種死寂般的「秩序」之中。
他們沉默地矗立在關鍵的制高點和通道口，如同真正的皇家鷹犬，忠實地執行著戒嚴命令。
園中各處的燈籠一盞接一盞熄滅，最終只餘下主要路徑上零星的氣死風燈，在夜風中搖曳，投下斑駁晃動的光影。
然而，在那光影無法觸及的陰影里，那些假黑龍衛的手，始終若有若無地按在腰間的刀柄上，更有數人隱在袍袖下的手弩，機括始終處於半開狀態，弩箭在黑暗中泛著冷硬的幽光，彷佛隨時會撕裂這虛偽的平靜。
在秦王下榻的「思永居」外，仉勇如鐵塔般領著數名心腹漢子守在臥房門外。
他沒有像尋常護衛那般踱步，而是將那柄門板般的巨劍猛地插入院中的青石板地，劍尖直沒入石半尺有餘！
更奇的是，巨劍之上纏繞的烏黑鎖鏈彷佛被某種無形的氣機牽引，竟一節節自行浮空，如同擁有生命，在他周身丈許範圍內緩緩游弋，隱隱發出低沉的嗡鳴。
淳化居。
太子的院落則是一片另一種壓抑的靜謐。
他獨自一人坐於院中石凳上，月白常服在清冷月色下宛如謫仙。
面前石桌上擺放著一杯茶水，他目光放空，不知在思索些什麼，唇角那慣常的溫潤笑意早已消失無蹤。
劉先生和一眾東宮侍衛則遠遠守在廊下陰影中。
今晚，註定有許多人都睡不著覺了。
此時，許舟並未進屋，他獨自坐在竹韻苑院中的石凳上，看似閉目養神，實則全身感官都提升至巔峰，耳聽八方，防備著任何可能出現的危險。
他時不時睜眼看向香山寺殘存鐘樓的頂端，可是那些「黑龍衛」，就像真的只是在執行守衛任務一樣，除了必要的巡視，一整晚都再無任何異常動作，安靜得令人心頭髮毛。
「吱呀——」
一聲輕響，打破了庭院裡凝滯的夜色。
許舟循聲回頭，只見東廂房的木門被輕輕推開，蘇朝槿披著一件素色的外衫走了出來。