秦王對四下投來的各異目光渾不在意，大手一拍桌案，震得杯盤輕響，再次朗聲大笑：「都愣著做什麼？耳朵聾了不成？沒聽見本王問的嗎？我到底錯過什麼好戲了沒有？」
太子只是沉默了片刻，竟生生將這口氣忍了下來，聲音溫和：「皇兄來得正好，好戲確實尚未開場。教坊司的雲韶部已候著了，今日要唱的是新排的《定天山》全本，樂人、舞姬皆已就位。只是舞台機關繁複，最後一遍走台尚需些許時間核對，以免紕漏，約莫還需一小會兒工夫。」
「另外，」太子話語微頓，似乎在斟酌著接下來的詞句，目光似是不經意地掃過秦王，又掠過帳內諸人。
許舟打量著太子的神情，隔著搖曳的燈火，他覺得太子那溫潤的嘴角，似乎幾不可察地勾起弧度，快得讓人以為是錯覺。
他隨即又將目光投向主位上那位姿態狂放的秦王，心下飛速盤算，不知這位不速之客此刻在想些什麼。
秦王見他停頓，極其不耐地「嘖」了一聲，竟當著眾人的面，毫無儀態地翹起了二郎腿，靴尖在空中輕輕點動著，活脫脫一個市井間等得不耐煩的閒漢。
他抓起盤中的一顆葡萄扔進嘴裡，含糊不清地催促道：「有事就快說，有屁快放！磨磨唧唧的，算什麼爺們？你這說話說半截的毛病，跟朝堂上那些老酸儒一個德性，聽得人渾身不自在！」
太子被他這般搶白，臉上溫煦的笑容卻分毫未減：「剛剛營中發生了一些意外，負責警戒的右衛司周大人，被人發現死於非命。」
「什麼？」秦王眉頭猛地一挑，方才那副姿態瞬間收斂，下意識地坐直了身子：「可不是我乾的啊！」
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他面色如常，甚至帶著幾分惱怒，心中卻已是警鈴大作，直呼晦氣。
他本是算準了時辰，特意等宴會過半，氣氛最是微妙之時前來攪局，給太子添堵，最好能讓他當眾下不來台。
誰承想，竟會撞上這麼一樁命案！這下真是黃泥掉進褲襠里——不是屎也是屎了！
許舟：「……」
他猶豫片刻，微微側身，低聲道：「大哥，依你看……真的不是秦王乾的嗎？」
蘇玄嗣也面露遲疑，緩緩搖頭：「觀其反應，不像作偽。許舟，你要知道，只要秦王自己不想、不去爭那個儲君之位，哪怕他犯下再大的過錯，只要不觸及陛下逆鱗，他終究還是陛下的兒子，最多受些責罰。但若是他開始有意無意地沾染、爭奪儲君權柄，展現出哪怕一絲一毫的威脅，那他就不再是陛下眼中可以包容的兒子，而是……必須清除的敵人了。秦王，不傻。」
太子並未理會下方的竊竊私語，他的目光停留在秦王臉上，細細打量著。
秦王被他看得渾身不自在，剛壓下去的火氣又冒了上來，挑起眉毛：「你看我作甚？難不成真懷疑是我派人殺的？」
太子突然展顏一笑，語氣誠摯：「皇兄這是說的哪裡話？孤自然是相信皇兄的。你我乃一父所出的親兄弟，血脈相連，手足情深。皇兄性子雖直率了些，但光明磊落，這等陰私害命、構陷手足的齷齪勾當，絕非皇兄所為。孤對此，深信不疑。」
秦王聞言，竟是反常地沉默了一瞬，他皺緊眉頭，盯著太子的笑臉，忽然嗤笑一聲：
「你相信得太早了！誰跟你說我不會的？小時候在御花園，你看上了我養的那隻通體雪白的波斯貓，抱著不肯撒手，父皇便開口賞了你。你當時也像現在這樣，笑著說『謝謝皇兄』。結果呢？轉頭沒出三天，那貓就淹死在了太液池裡。太子弟弟，你說……那貓是自己失足落水的，還是有人嫌它抓壞了新貢的鮫綃帳，或者……只是單純不喜歡它曾經是我的東西？」
此話一出，滿座皆驚！
仉勇趕忙上前提醒：「王爺！慎言啊！」
秦王卻像是渾不在意，罵罵咧咧地轉移了話題：「他奶奶的！讓老子知道是哪個龜孫子在這種時候搞事，非扒了他的皮點天燈不可！這他奶奶的不是直接把屎盆子扣我褲兜子裡了嗎？」
太子聞言，臉上的笑容依舊，他溫聲道：「孤自然知道不是皇兄所為，皇兄雖性如烈火，卻行事光明。因此，孤先前已派人快馬加鞭，入京去請黑龍衛前來勘驗了。想必以宋指揮使的手段，必能水落石出，還皇兄一個清白。」
秦王從鼻子裡發出一聲冷哼：「不是我做的，自然不是我做的，用不著你在這裡假惺惺地充好人！我看見你這般故作大度、溫良恭儉讓的姿態，我就……」
他話到嘴邊，似乎覺得太過粗鄙，又硬生生咽了回去，只從牙縫裡擠出兩個字，「……噁心！」
滿座賓客個個噤若寒蟬，眼觀鼻、鼻觀心，恨不能將頭埋進面前的食案里，只求這兩位天潢貴胄的鋒鋩不要波及自身。
太子卻恍若未聞，目光掃過場內，語氣輕鬆：「好了，些許意外，不必擾了諸位雅興。宴，繼續吧。」
他伸手指向剛剛端上的一道熱氣騰騰的炙肉，「皇兄快嘗嘗，此乃南境前線八百里加急送來的第一批『香獐』，肉質鮮美遠勝凡俗牲畜。」
秦王用銀箸挑剔地撥弄了一下盤中那塊烤得焦香的獐子肉，嘖嘖兩聲，語帶譏諷：「行吧，還是太子弟弟面子大，這等稀罕物，前線怕是緊著東宮送吧？恐怕連父皇那邊，都未必嘗到這頭一口呢。」
太子眼皮微垂，沒有接話。
秦王斜睨著他，見他不再言語，似乎也覺得無趣，便用筷子隨意指了指主位旁左手第一張空著的桌案，那是僅次於太子主位的尊席，對太子道：「行了，別杵在那兒了，太子你坐啊！站著說話像什麼樣子。」
他這話說得理所當然，彷佛他才是此地主人。
眾人皆屏息凝神，偷偷打量著太子的神情。
卻見太子面色平靜無波，既無慍怒，也無屈辱，只是依言緩步走到那張桌案後，姿態優雅地拂袖坐下，彷佛只是換了個更舒適的位置觀賞歌舞。