許舟藉著夜色的掩護，沿著太液池畔蜿蜒的小徑前行。
夜風帶著水汽，吹在身上有些涼意。
他遠遠便看見了那座矗立在湖心島上的巍峨建築——澄心閣。
即使在前世見慣了摩天大樓，此刻親眼目睹這座完全由木質結構搭建、卻高達七層的巨閣，他心中仍不免升起一股對古代工匠鬼斧神工之技的驚嘆。
樓閣輪廓在月光與稀疏燈火的映照下，顯得莊嚴而神秘。
他未貿然靠近，而是在一處假山背後的陰影潛伏下來，仔細觀察。
只見澄心閣下方迴廊處，隱約可見身著暗色勁裝、腰佩長刀的守衛佇立，他們看似隨意站立，實則彼此呼應，封鎖了所有可能潛入的路徑，戒備之森嚴，遠超尋常宮禁。
許舟的心微微一沉，不禁懷疑起來，如此龍潭虎穴，那焦勝莫不是真在誆他？說什麼魏公召見，別是請君入甕，等他進去，便是五百刀斧手伺候……
這個念頭一起，便有些按捺不住。
但他轉念一想，又覺不對。
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若真要殺他，焦勝、嚴訥何必大半夜親自跑到蘇府演那麼一出？
直接在暗處放冷箭，或是羅織罪名由密諜司拿人，豈不更省事？
這般大費周章，倒不像是有立即取他性命的意思。
就在他猶豫不決之際，身後忽然傳來一聲低低的嗤笑。
「喲，來得還挺快嘛。」
許舟心中一凜，豁然轉身，只見焦勝和嚴訥不知何時，已從另一側的柳樹陰影中踱步而出，正似笑非笑地看著他。
許舟按下心中波瀾，面色平靜地道：「魏公相召，不敢怠慢。」
嚴訥冷哼一聲，焦勝則譏諷道：「我還以為，許大人見識了我密諜司的『誠意』後，會連夜收拾細軟，逃出上京城呢。」
許舟笑了笑，沒有接話。
「走吧，別讓魏公等急了。」
焦勝收斂了戲謔，與嚴訥交換了一個眼神，當先引路。
兩人帶著許舟，並未走正門，而是繞到澄心閣側面一處不起眼的角門。
門前站著兩名同樣裝束、面無表情的守衛。
令許舟感到詫異的是，焦勝上前，並未開口，而是雙手快速翻動，做出幾個簡潔而特殊的手勢。
那兩名守衛目光掃過兩人以及兩人身後的許舟，同樣以手勢回應。
整個過程悄無聲息。
許舟這才注意到，這些守衛的眼神過於專注，對於他們幾人的靠近，除了視覺上的警惕，並無任何聽覺上的反應。
竟都是聾啞之人。
角門滑開，露出內里幽深的通道。
焦勝回頭看了許舟一眼，率先踏入其中。
嚴訥也緊隨其後，許舟猶豫了一瞬，終是踏步進去。
……
待他身形完全沒入，那角門便悄無聲息地合攏，嚴絲合縫，彷佛從未開啟過。
門內並非想像中的逼仄，而是一處極為開闊的廳堂，挑高竟有兩層之餘，顯得空闊而肅穆。四壁皆是未經雕飾的深色原木，透著古樸厚重的氣息。
地面鋪著巨大的青黑色石板，光潔如鏡，映照著零星幾盞長明燈幽暗的光。
廳內陳設極少，唯有幾組兵器架依牆而立，上面擺放也非裝飾之物，而是形制各異的真刀真槍。
而在正對著入口的最顯眼處，懸掛著一面直徑約三尺的圓形古樸銅鏡，鏡邊緣雕刻著繁複的雲雷鳥獸紋飾，銅色暗沉，彷佛曆經了無數歲月，鏡面卻光可鑑人。
當許舟的身影落入鏡中時，他沒來由地感到心臟猛地一縮，渾身肌肉在這一瞬間不受控制地緊繃起來。
然而，這異狀只持續了短短一息，一股難以言喻的暖流似乎從鏡中反饋而來，流過四肢百骸，讓他緊繃的肌肉緩緩放鬆下來。
更奇特的是，他感覺內心諸多紛雜的念頭——對權力的渴望、對前路的憂慮、甚至對蘇瑤雲的一絲牽掛——都如同水中的泥沙般悄然沉澱下去，心境變得異常平和，彷佛暫時超脫了所有功名利祿與個人私慾。
「這鏡子有問題！」
這個警惕的念頭剛在他腦海中閃過，竟也如同其他雜念一般，變得無足輕重，不再在意。
他只是隨意地環顧四周，目光掠過那銅鏡時，狀若無意地問道：「焦大人，你們這密諜司的重地，進門就掛這麼大一面銅鏡，是為何故？整理衣冠似乎也用不上這般古物吧？」
焦勝頭也沒回：「自然是整理威儀。魏公常說，君子正衣冠，更要正心神。入此門者，須得內外明澈。再者，這可是請高人看過的風水局，名曰『鑒心辟邪』，能鎮宅安神，驅散一些不乾淨的東西。」
「原來如此，魏公考慮周詳。」
許舟點了點頭，不再關注那鏡子，默默跟著二人向大廳深處走去。
「許舟，」
焦勝忽然沒頭沒腦地問了一句，聲音平淡，「你可還記得林羨如？」
許舟心中微微一凜，腦海中瞬間閃過那個在景城明媚聰慧的少女身影，面上不動聲色：「記得。據說是刑部左侍郎林大人家的千金，在景城時有過幾面之緣。」
焦勝回過頭來，似笑非笑地看著他：「莫要裝作不熟了。先前你化身『周序』在景城活動，與她可不是幾面之緣那麼簡單吧？後來，你更是將那般重要的火藥改良配方，輕易贈予了她？」
「也並不算十分熟悉。」
許舟思索片刻，「那時不過是因緣際會，恰好認識。至於那火藥配方，本就是我機緣巧合所得，懷璧其罪，藉此破財免災罷了，若能於國於民有所裨益，也算是好事一樁。」
「是嗎？」
焦勝語調上揚，「我還以為兩位是紅顏知己，才讓許大人如此慷慨呢。」
許舟停下腳步，目光直視焦勝：「焦大人，你到底想說什麼？」
「欸，莫要激動，不過是閒聊罷了，順便……告訴你個訊息。」
焦勝轉過一個彎，走到通往二樓的樓梯口，拾級而上，聲音從前面飄下來，「回到上京之後，林侍郎便想將她許配給工部尚書家的公子，強強聯合嘛。可惜咱們這位林小姐性子烈，抵死不從，如今嘛……據說被禁足在家，連院門都出不去咯。唉，林侍郎那人，最是古板不近人情，真是可憐吶。」