嚴訥聞言，從鼻子裡發出一聲冷哼：「你小子也會知道害怕？我看你的膽子，比豹子膽還肥！」
「哦？」
許舟故作疑惑，放下茶杯，「嚴大人何出此言？許某一向安分守己，膽子更是小得很。」
焦勝接過話頭，臉上掛著似笑非笑的表情：「雖然我們家沉檠大人已經盡力把這事兒往下壓了，可惜啊，這世上沒有不透風的牆。有個不知死活的江湖人，膽大包天，竟敢冒充他，從我們密諜司的銀庫里，硬生生騙走了二十萬兩雪花白銀！這事兒，藏是藏不住了。」
他頓了頓，目光如鉤子般釘在許舟臉上，「嘖嘖嘖，你猜猜，我們哥倆聽到這訊息後，第一個想到的會是誰呢？」
許舟聞言，非但沒有驚慌，反而抬手撓了撓額角，露出幾分無奈和委屈：「應該……不是在說我吧？許某一直將二位視為可以託付生死的兄弟，在高平並肩殺出來的交情，難道還比不過幾句空穴來風的猜疑？若二位真如此看我，實在令人心寒。」
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焦勝挑了挑眉，眼角微微抽搐，皮笑肉不笑地道：「許大人不愧是讀過聖賢書的人，這張嘴真是厲害，死的都能說成活的。」
許舟神色轉為誠懇，推心置腹道：「許舟此番話，字字皆出自真心。我與兩位大人相識於微末，在高平共歷生死，那是過命的交情。回到上京後，更是多受兩位暗中照拂，這些，許某都銘記於心，感激不盡。」
他這話說得情真意切，倒讓焦勝與嚴訥下意識地對視了一眼。焦勝眼中閃過一絲疑惑，用眼神詢問嚴訥『這小子唱的是哪出』。
嚴訥那方方正正的臉上也掠過茫然，搖了搖頭。
許舟趁勢站起身來，雙手扶著冰涼的青石桌沿，仰頭望向屋簷上那道將夜空分割的墨線，語氣忽然變得有些縹緲和感慨：「這世道，從上到下，從朝堂到家族，似乎都逃脫不了一個『拉扯』。你拉拉我，我扯扯你，彼此制衡，互相傾軋。許多事情，真相比謊言更難看，實話比陰謀更傷人，有時候，難得糊塗反而能活得長久些。」
嚴訥率先從他那套說辭中掙脫出來，冷笑一聲：「哼！你以為在這兒假意真情流露一番，演一出兄弟情深的戲碼，就能矇混過關嗎？」
焦勝也立刻收斂了動搖，臉上重新掛起笑容，介面道：「許大人，咱們還是說回正事。冒充密諜司銳鋒，詐騙庫銀二十萬兩；更兼涉嫌謀害高麗使臣，意圖破壞兩國邦交……這任何一樁罪名坐實了，都夠您這腦袋，搬家十次都嫌少了。」
嚴訥也陰惻惻地補充道：「就算你身後站著蘇家這棵大樹，此番也護不住你！此乃十惡不赦之罪！」
許舟卻緩緩搖頭，目光清澈地迎上兩人的逼視：「我不知道二位在說什麼。而且我必須再次說明，我方才所言，皆是發自內心，絕非虛情假意。若在這偌大的密諜司中，要我許舟挑出最信任、最能託付後背之人，恐怕，也只有二位大人了。」
他神情真摯無比，語氣坦蕩，一時間竟讓焦勝和嚴訥有些恍惚，彷佛自己才是那個無理取鬧、辜負了兄弟情義的小人。
「況且，」
許舟話鋒一轉，臉上露出一絲微妙的笑意，「兩位手上，並無任何確鑿證據指向許某，不是嗎？空口白話，就想定我的罪？這未免也太不把沉檠大人放在眼裡了。以他老人家的精明，這種毫無憑據的指摘，怎麼可能騙得過他？」
焦勝聞言，像是聽到了什麼極其有趣的事情，發出一陣低低的感慨：「嘖嘖，許大人啊許大人，我還以為你什麼都懂呢，原來……也有天真的時候。可惜咯。」
許舟恰到好處地露出疑惑之色：「大人此言何意？」
焦勝笑道：「證據？何須證據！只要我二人在沉檠大人面前，『不經意』地提上一嘴，說許家公子似乎也精通易容改扮之能，與那騙子的手段頗有相似之處……這就足夠了。這便足以在沉檠大人心中，埋下一顆名為『猜忌』的種子。我們不需要鐵證，只需要勾起他的疑心。」
嚴訥也扯動嘴角，接話道：「你不妨猜猜，以沉檠大人的性子，對於他起了疑心的人，是會先耐著性子慢慢搜集證據，還是直接扔進詔獄暗牢，先用遍七十二道大刑，再來問『你招是不招』？許大人，您這細皮嫩肉的，我怕您扛不住啊。」
許舟嘆了口氣，點了點頭讚賞道：「妙啊！原來如此。看來二位今夜是吃定我許某人了。繞了這麼大一個圈子，又是栽贓陷害，又是死亡威脅……」
他頓了頓，目光在兩人臉上掃過，「只是在下愚鈍，尚不知二位大人深夜來訪，演了這麼一齣好戲，究竟所為何事呢？」
焦勝笑道：「許大人誤會了，我二人此次來找你，確實是有要事相商，並非單純來找你麻煩的。」
「哦？」
許舟挑了挑眉，「那二位何不下來，邊喝茶邊聊？在這屋頂之上凹造型凹了這麼久，夜露風寒，也挺累的吧。」
焦勝笑了笑，沒接話，身形也紋絲未動。
嚴訥卻已不耐煩，聲音冰冷地打斷：「多餘的話不必再說。魏公要見你，立刻跟我們走一趟。」
「現在？」
許舟轉頭看向他，訝異道，「子時已過，宵禁鐘鳴，此刻街上連只野貓都沒有。魏公若真有急事，明日一早，我親自登門拜謁不行嗎？何須勞煩二位大人深夜如此興師動眾？」
焦勝嘿嘿一笑：「魏公的心思，豈是我等能夠隨意揣測的？他老人家今日方從天津衛快馬加鞭趕回上京，風塵未洗，點名要立刻見你。我等也是奉命行事，馬不停蹄，連口水都沒顧上喝就直奔你蘇府來了。」
許舟低頭思索片刻，復又抬頭，目光清亮：「若我說……不去呢？」
「不去？」