司琴頓時慌了神，手忙腳亂地掏出自己的絹帕。
「棠棠！棠棠！我錯了，我胡說八道的！你知道的，我這張嘴就喜歡瞎開玩笑，」
她一邊用帕子胡亂地擦著甘棠的臉，一邊連聲道歉，「我瞎說的！怎麼可能那麼快就有小寶寶呢！」
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她試圖寬慰對方，掰著手指算道：「小寶寶得懷胎十月呢，現在才哪到哪！我們這次要去的地方，離上京約有一萬二千里之遙，堪比從京城到天涯海角。?但我這渡雲舟可是寶貝，全力催動，日行六百里里不在話下！?算下來，最多不過月余功夫就能抵達妖庭地界。等我們找到了人，立刻就往回趕，很快就能見到姑爺了！」
甘棠依舊沉默不語，只有那眼淚如同斷了線的珠子，撲簌簌地往下落，怎麼擦也擦不干。
司琴看得心都揪了起來，忍不住張開手臂，輕輕將這位外冷內熱的姐妹擁入懷中，感受著她微微顫抖的肩頭。?
「不哭了，不哭了……傻丫頭，既然這麼捨不得，當初我讓你留在上京照看姑爺，你偏要跟著來，現在知道難受了吧？」
她忽然抬起頭，叉著腰對正在執篙的英招吼道：「喂！那個馬臉！沒看見姑娘家傷心了嗎？給我劃快點！沒吃飯啊！」
英招那威嚴的人面上露出一絲無奈，卻也不敢怠慢，周身靈光微漲，羽翼輕振，仙舟速度陡然又提升了三分，破開雲層，發出更急促的呼嘯聲。
司琴這才回頭，輕輕拍著甘棠的背，柔聲安慰：「沒事了沒事了，我們全速趕路，就是一段時日不見而已，很快的，很快就能回去了……」
過了好一會兒，懷中壓抑的抽噎聲才漸漸停歇。
甘棠猛地推開司琴，扭過頭去，只留給司琴一個泛著微紅的耳尖。
還有那依舊挺得筆直卻莫名透著幾分倔強與委屈的背影。
司琴看著她這副模樣，抿了抿嘴，試探著問道：「丫頭，現在才出京城不遠，要不……我把你放下去，你回上京去吧？小姐那裡，我去說。」
「不。」
「你不是想姑爺了嗎？」
司琴不解。
「我是，怕他危險。」
司琴聞言，這才長長鬆了口氣，臉上重新露出笑容：「嗐！我當什麼事呢！不要緊的，我臨走的時候，偷偷往汀蘭養的那隻貪吃禍斗的食盆里，塞了點猛料。若姑爺真遇到性命之危，那禍斗足以護他周全。?這下你放心了吧？」
甘棠終於微微轉過頭，用那雙還氤氳著水汽的眸子看了她一眼。
司琴見狀，眉開眼笑，得意地站起身來，伸了個懶腰：「欸——好無聊啊！可惜小姐嫌吵，又不讓我把那隻蠢萌的大貓帶上，不然這一路上，好歹還有個能逗弄的玩伴。」
……
……
院中，許舟皺著眉頭，看著眼前這隻毛髮蓬鬆如球、正被汀蘭揉搓得齜牙咧嘴的碩大肥貓。
汀蘭玩得不亦樂乎，一下順著毛擼，一下又逆著毛捋，把那大貓折騰得喵喵直叫。
她笑道：「公子，司琴姐姐沒帶這大肥貓走，往後咱們就幫忙養著一段時日吧？你看它，脾氣多好，這麼玩都不帶急眼的。」
那大貓被她摁在懷裡，四爪亂蹬，喉嚨里發出嗚嗚的威脅聲，一雙豎瞳惡狠狠地瞪向許舟：「臭女人！快放開老子！不然等老子恢復法力，定要你好看！那邊那個小子！你看什麼看？還不快讓她住手！這女人手勁忒大，老子……本尊的毛都要被她薅禿了！」
罵聲持續，諸如『混帳東西』、『豈有此理』、『本尊縱橫南荒時你等祖輩還未出世』等
許舟聽著不堪入耳的「貓語」，嘴角微微抽搐：「……是嗎？可我怎麼覺得，它罵得挺髒的。」
汀蘭渾然不覺，搖頭笑道：「公子你不懂貓，貓要是不舒服，自己早就跑掉啦，哪會乖乖讓人抱這麼久？」
許舟看著那貓徒勞地扭動肥胖的身軀，嘆道：「這麼胖，每頓都得吃不少吧？咱家這點俸祿，怕是要被它吃窮了。」
「應該不會，」
汀蘭忙為愛貓辯解，「司琴姐姐說過，這貓看著富態，其實吃得不多，主要是這一身長毛顯胖，您摸摸看，底下其實沒多少肉的。」
許舟擺了擺手，不再糾結：「罷了，養就養吧，總歸是條性命。」
「好嘞！」
汀蘭頓時眉開眼笑，用力摟了摟懷中的「毛球」，那貓被她勒得直翻白眼。
她忽然想起什麼，說道：「對了公子，今日事多，險些忘了告訴您。許修義今日已被押解，流放嶺南了，是坐著牛車走的。」
許舟聞言，好奇問道：「流放嶺南？按《大玄律》，不是該披枷戴鎖，徒步前往嗎？他竟還能有車坐？」
汀蘭搖了搖頭，壓低了些聲音：「那幾個押解的官差，哪個敢真給許家嫡長孫上重枷？不過是走個過場。許家早早打點好了，官差們也樂得輕鬆，有車坐誰願意走路？?聽說出了永定門沒多久，就解了枷鎖，換上了乾淨衣裳，瞧著半點不像流放，倒像是出門遊學的公子哥。等車馬到了金陵，自會有人幫許修義辦好文書，尋個替身頂替他去嶺南受苦。反正天高皇帝遠，嶺南那邊的官吏誰認得許家大少爺？更沒人會深究此事。」
「你怎麼知道得如此清楚？」
許舟訝異。
汀蘭嘿嘿一笑，帶著點小得意：「公子沒想到吧？前幾日下午，清安姐姐來找我說話，正巧柳雲溪也來，他們聊起此事，我就在旁邊聽著。當時我還將信將疑，沒想到竟是真的。」
許舟若有所思。
汀蘭抱著那終於放棄掙扎、癱軟如泥的大胖貓，慢悠悠地補充道：「許家早就在金陵給許修義備好了宅院、僕役，往後他只需深居簡出，避避風頭。等明年陛下萬壽節，許家再以他的名義獻上萬兩『萬壽金』，便能求得特赦，風風光光回京。所以說啊，嶺南是窮凶極惡之徒的鬼門關，卻是許修義這等官宦子弟的金陵別院。」