屋內瞬間一靜，方才還略帶鬆懈的氣氛蕩然無存。
許舟心中一沉，站起身問道：「任大人，出了何事？」
任敖深吸一口氣：「剛接急報，會同館內，所有高麗使臣……盡數服毒自盡了！上面傳下嚴令，羽林軍各部即刻起全員戒備，甲不離身，械不離手，在此候旨聽召！」
「什麼？！」
眾人面色劇變，無需再多言，當即起身向外涌去。
「快！」
羽林軍官兵們倉皇起身，如同決堤之水，衝出籤押房，沖向衛署軍械庫。?一時間，甲冑碰撞聲、急促的腳步聲、軍官的催促聲混雜一片。
正當此時——
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「咚！咚！咚——！」
京城九門方向，同時傳來沉悶如雷的戰鼓聲，一聲緊似一聲，如同重錘，敲擊在每個人的心頭，瞬間傳遍全城各個角落。
幾乎同時，窗外街巷上傳來五城兵馬司騎兵縱馬疾馳的蹄聲，以及聲嘶力竭的吶喊：「奉憲諭！即刻淨街！閒雜人等一律歸家，違令者鎖拿治罪！！」
宵禁！
又是宵禁！
京城已是太平年月，若非大災、大亂或是皇家大喪，輕易不會鳴鼓淨街。
?可這兩個月，先是妖龍事件，如今又是高麗使臣集體自盡，這該死的宵禁，竟似成了家常便飯！
江聽潮手忙腳亂地將身甲、胸甲往身上套，一邊費力地系著臂甲的綁帶，一邊怒罵道：「這些殺才！真他奶奶的不肯消停一會！『妖龍』的爛攤子才剛收拾乾淨，這又開始作妖！還讓不讓人安生了！」
任敖已迅速披掛整齊，轉頭看向身旁正在繫緊護頸的許舟，沉聲問道：「許舟，今晚這事，你怎麼看？」
許舟手上動作不停，搖了搖頭：「事發突然，資訊太少。是滅口，是嫁禍，還是另有隱情？眼下皆難斷定。等朝廷的旨意和進一步的訊息吧。」
他最後扣上頓項，披掛整齊，倒提著一桿制式長矛，大步走出羽林軍衛署，獨自立於轅門前的石獅旁。
許舟目光穿過北邊巍峨的承天門，遙遙望向那一片深邃的、被無數火把映照得如同白晝的朱紅色宮牆。
只見午門城樓之上，黑影幢幢，不知有多少隸屬皇帝的黑龍衛肅立其上，甲冑與兵刃在夜色與火把映照下閃著寒光。
承天門前的長安大街上，數百名身著繡蟒官袍的黑龍衛高舉著熊熊燃燒的火把，列成森嚴陣勢，如同一道移動的火牆，徹底隔斷了南北交通。
那跳動的火龍，映照著一頂頂匆忙趕來的官員轎子在午門前起起落落，被緊急召入宮中的各部堂官絡繹不絕。
又是這般山雨欲來風滿樓的景象。
任敖安排好部下布防，也來到許舟身旁，與他並肩而立，望著遠處的火光與騷動。
許舟低聲再次問道：「任大人，此事……你究竟怎麼看？」
任敖雙手抱胸，目光幽深，思忖片刻，緩緩開口道：「我個人覺得，十有八九，是北狄的手筆。」
許舟點頭：「為何如此篤定？」
任敖斟酌著語句，分析道：「上次城中妖邪作亂，看似無稽，實則劍指朝廷威信，意在挑起內亂，好從中漁利。?這般手段，陰損有餘，但格局稍顯促狹，倒像是朝中某些人為了黨爭，不惜弄險的可能。但這次……」
他頓了頓，語氣轉為肯定：「高麗使團全滅，這是外交上的滔天大禍，直接後果便是可能逼我朝不得不出兵，從而削弱我們在北方的精力。?同樣的『攪亂局勢，逼我出兵』的目的，但手段更酷烈，影響更直接。那些閣老們，縱然黨爭不休，終究是我大玄的臣子，底線猶在。這等引狼入室、自毀長城的下作手段，一次已屬駭人聽聞，絕不會再用第二次，太不光彩，也……太蠢。」
許舟心中稍定，既然所有人的目光都投向了北狄，他這真正的執棋者便能暫時隱於暗處。
可眼下，眾口一詞皆認定是高麗使臣「忠烈死諫」，頂多再懷疑是北狄欲行毒殺未遂——這局面，與他親手遞出毒藥時預想的，終究差了一層。
許舟眉頭緊鎖，那股如影隨形的危機感非但未散，反而更濃烈地盤旋在心頭，像是毒蛇冰冷的信子舔舐著後頸。
枯澤讓他做的這件事，用意究竟何在？
正如任敖所言，這等「引狼入室、自毀長城」的下作手段，實在是蠢得驚人，絕非智者所為。
許舟慢慢閉上眼睛，任由周遭的嘈雜遠去，在腦海中將今日之事一幀一幀地覆盤。
毒，是他親手交給會同館那位面色惶恐、不停擦拭冷汗的書記官的。
此事，會不會最終查到他身上？
不會。
他心下迅速否定。
知曉「千面」之術的寥寥數人，皆與此事無關，密諜司縱有通天之能，也絕難想到他一個羽林軍百戶頭上。
即便有人因許家背景而疑心，「棄子」與「贅婿」這兩重身份，便是最好的護身符，足以讓絕大多數人將他從嫌疑名單上輕輕抹去。
更何況，當時棋盤街、東江米巷人頭攢動，剛散班的各部堂官、書吏摩肩接踵，上千雙官靴踏過青石板路，人人皆有可能是那傳遞毒藥的「幽靈」。
密諜司縱要篩查，首要目標也是那些身著緋袍、青袍的官員，他這一身戎裝的羽林軍，反而不起眼。
再者，有枯澤這隻隱藏在密諜司深處的巨手，在暗中為他撥開迷霧，遮掩行跡。
思慮至此，脈絡漸清。
許舟慢慢睜開雙眼，眸中疑慮卻更深。
那麼，枯澤的真正目的，究竟是什麼？
高麗使臣想以死逼大玄出兵抗狄，此為陽謀。
而北狄，竟也盼著大玄出兵，甚至不惜推波助瀾……這背後，必然是布好了天羅地網，只等大玄軍隊一腳踏入。
可是這等請君入甕的把戲，連三歲稚童都騙不過。
北狄此前種種計策，皆被一一挫敗，何以此次枯澤要暗中相助，幫他們完成這最關鍵的一環？只怕此刻，北狄軍情司的人也在撓頭，想不通這屢試不靈的計策，怎就突然成了？