半晌，沉檠才從鼻子裡發出一聲冷哼：「行了，哭嚎什麼！江湖之大，無奇不有，竟有如此以假亂真的術法，倒也真是匪夷所思。方才那冒牌貨，送來了什麼東西？」
「回大人，是……是這個！」?
一名密諜連滾帶爬地起身，雙手顫抖著將一個紫檀木匣呈到沉檠面前。?「這是那賊子與劉書記官秘談時交付之物，屬下等剛剛在書記官身上搜出，只是那書記官已然咬舌自盡了。」
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眾人只覺眼前一花，沉檠不知何時已欺近身前，劈手奪過那木匣。
他旁若無人地舉起木匣，湊到眼前仔細端詳，指尖摩挲著匣口的殷紅火漆：「有蠟封！」?
他指甲如刀，輕易劃開火漆，掀開匣蓋——裡面空空如也，只餘下木質底板上淺淺的印痕，曾經似乎存放過某樣薄片狀的物事。
沉檠豁然回頭，陰鷙的目光逐一掃過長街上每一個噤若寒蟬的面孔。
「不為殺人，不為縱火，費盡心機扮作我的模樣……打聽訊息，詐取錢財，恐怕都只是掩人耳目的障眼法。」
他聲音低沉，「其真正目的，必然是為了神不知鬼不覺地送出此物……可你煞費苦心送這麼個空盒子，或者說，送走這裡面曾經的東西，究竟意欲何為？」
他目光鎖定在會同館二樓那緊閉的窗戶上：「搜！立刻將樓上所有高麗使臣看押起來，按照登記名錄，給本座一個一個地搜！里里外外，一寸都不許放過！」
一名密諜面露難色，小聲提醒：「大人，那高麗世子……也搜嗎？」
沉檠嗤笑一聲，滿是不屑與戾氣：「世子？哼！蕞爾小國，藩屬之臣！在本座眼裡，與尋常囚犯何異？搜！誰敢阻攔，以同黨論處！」
「是！」?
上百名如狼似虎的密諜立刻魚貫衝上二樓，會同館內頓時響起一片雞飛狗跳、呵斥哭喊之聲，伴隨著衣物被撕裂的聲響。
所有高麗使臣，無論官職高低，皆被強行脫衣搜身。
片刻後，負責搜查的密諜頭目匆匆來報，臉色發白：「大人，能藏東西的地方，包括衣物夾層、髮髻、口腔、甚至……谷道，都仔細搜過了，一無所獲。」
沉檠眉頭緊緊鎖起，片刻之後，他忽然像是想起了什麼，轉向面如死灰的張載：「你之前說，近來還有何異常？」
張載如同抓住救命稻草，連忙將之前關於許家二房許天賜繞路異常的猜測，原原本本又複述了一遍。
沉檠沉默半晌，臉上漸漸浮現出興奮的神色，他冷聲道：「走，去許家！」
張載聞言嚇得魂飛魄散，連忙跪地勸阻：「大人，此舉恐怕大為不妥啊！許侍郎乃是朝廷正三品大員，吏部掌印官之一，深得聖心！我等無憑無據，僅憑些許猜測便上門查問，若是鬧將起來，驚動了都察院甚至許閣老，恐怕……恐怕難以收場啊！」
沉檠眯起那雙柳葉眼，眸光危險地盯著張載：「本座只是去『問一問』，怎麼了？許侍郎是朝廷命官，難道我密諜司就不是為陛下效命了？」
他微微揚起下巴：「別忘了，我密諜司代天巡狩，皇權特許！三法司尚且攔不住我等辦案，此刻只是去許家問個清楚，探探虛實，如何就做不得了？」
密諜們面面相覷，猶豫僅持續了片刻，在沉檠積威之下，無人再敢出聲勸阻。
沉檠冷哼一聲，袍袖一甩，轉身便要帶著人往許家方向而去。
就在此時，一個輕飄飄的聲音，拂過在場每個人的耳畔：?「事情尚未水落石出，便要貿然闖到三品大員的府上興師問罪，沉檠，你是否……太過魯莽了？」
沉檠聞聲身形一僵，豁然回頭，待看清來人，心中驟然一凜，臉上的戾氣瞬間收斂，趕忙躬身抱拳：「枯澤大人！卑職並非魯莽，實是查案心切！此賊人膽大包天，竟敢冒充卑職，其所圖必然非小。許家線索當前，卑職只想儘快查明真相，以免貽誤時機。」
眾密諜已自發地排開一條通路，躬身垂首，不敢直視。
枯澤頭戴那副標誌性的黑色龍紋面具，身披一襲彷佛能吸收所有光線的寬大黑袍，緩步自幽暗處走來，立於眾人之前。
他先是斜睨了沉檠一眼，隨後對周圍密諜隨意地揮了揮手：「都散了，回到各自崗位。許家，不必去了。」
密諜們如蒙大赦，齊聲應道「是！」，竟無一人敢再看沉檠的臉色，迅速退散，回歸原位。
枯澤這才將目光重新落在沉檠身上，語氣平淡地敲打道：「且不說你無憑無證，貿然闖入許家會引發何等朝堂風波，單就此案而言，你便已是捨本逐末。」
他抬頭望向會同館二樓，「若那兇徒的真正目標，確是館中高麗使臣，那麼那隻不知曾盛放何物的空木匣，便是關鍵。此刻重心，當在釐清匣中之物為何、落在了何人手中，而非被些許旁枝末節牽著鼻子走。從現在起，安排你手下最得力的人，以保護之名，住進會同館內，與那些高麗使臣同吃同住，嚴密監視他們每個人的一舉一動、一言一行，記錄所有異常接觸。莫要再給那暗處的兇徒，任何可趁之機。」
沉檠儘管心有不甘，卻不敢違逆，只得拱手應道：「是，卑職遵命。」
枯澤低頭看著面前姿態謙卑的沉檠，面具下似乎傳來一聲極輕的哼笑：「我知道，你在想什麼。上鋒之位空懸，你想爭，這是好事。但爭，也要講究方法。心急，吃不了熱豆腐，反而容易燙傷了嘴，甚至……丟了性命。」
沉檠將身子躬得更低，幾乎成了一道彎折的黑影：「卑職……明白。多謝大人教誨。」
不遠處牆根，一個貌不驚人的中年男子，三兩口將手中剩下的燒餅塞進嘴裡，隨意拍了拍手上的餅屑，便如同尋常路人般，面無表情地轉身，混入稀疏的人流，旋即閃進了旁邊一條狹窄的胡同。
一入胡同，隔絕了外界的視線，他臉上那副麻木平庸的神情瞬間褪去。
他面色平靜地走在幽暗胡同里，兩側牆壁布滿青苔，地面潮濕坑窪。