許舟：「……咳咳。」
這就是所謂的隨心所欲嗎。
他乾咳兩聲，趕緊轉移話題，「不說這個了。我看你們今天個個眉開眼笑的，不像前兩日那般垂頭喪氣了？」
江聽潮等人立刻七嘴八舌地說開了，臉上洋溢著解氣的笑容。
許舟聽了片刻便明白了大概。
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原來，那個在背後散布流言蜚語的林知遠，昨日被嚴遂查了出來。
這位文壇宗師竟不顧身份，直接打上門去，指著林家府邸的大門便是一通痛罵，言辭犀利，從林知遠本人一直罵到他家十八代祖宗，引經據典，罵得林家上下無一人敢露頭，一整天大門緊閉。
最後，嚴先生更是當場賦詩一首，以作嘲諷。
眾人記不全，只零碎記得幾句，大意是：「井蛙妄語海波平，腐草螢光敢月爭？吠影吠聲徒擾擾，青史如鑒自分明。」
經此一事，林知遠可謂名聲掃地，在這上京城裡算是徹底遺臭萬年了。
許舟聽著，心中湧起一股暖流。
雖然他與老師嚴遂相處時日不長，師徒情分並不深厚，但老先生此次為自己挺身而出，不惜自降身份與人罵戰，這份維護之心，是真真切切地將他當作自家弟子看待的。
這份情誼，他記下了。
……
……
一上午，羽林衛校場上呼喝聲不絕於耳，槍盾碰撞，塵土飛揚。?與往日不同的是，今日這三十餘名羽林軍臉上，除了操練的辛苦，更隱隱帶著一股壓抑不住的期待之色。
朝中既已派遣靖妖軍南下應對妖庭之事，便再無藉口搪塞高麗使臣。
今日清晨，便有訊息傳來，高麗使團百餘人，身著素服，?跪伏於承天門外御道東側，哀哭懇求大玄出兵援救。
因這檔子事，朝堂之上似乎也終於開始認真商議出兵高麗之議。而出征人馬由哪支軍隊抽調，便成了懸而未決的關鍵。
眾人心中都有一本帳。
京營三大營五軍營、三千營、神機營乃國之重器，拱衛京畿，輕易動不得，且遠赴高麗需跨海作戰，風險極大，朝廷絕不會讓這些寶貝疙瘩去冒險。
各地衛所兵雖多，但調動繁瑣，緩不濟急，且戰力參差不齊。
算來算去，最合適的，反倒是他們這支規模不大、卻裝備精良、反應迅速，且剛剛在高平中證明過實戰能力的御前羽林軍。
休息間隙，江聽潮湊到許舟身邊，樂呵呵地低聲道：「師父，您說要是咱們真被派去高麗，以咱們現在的官職，過去怎麼也能混個哨官、把總噹噹，獨領一隊人馬了吧？」
旁邊的陳石頭一邊用布擦拭著長槍，一邊憧憬道：「要是能立下戰功，說不定還能給家裡掙個蔭封……」
唯有任敖沒有參與議論，他只是沉默地檢查著每個人的裝備，偶爾出聲糾正動作，要求比平日更加嚴苛。
可到了午時，眼見六部衙門的書吏們三三兩兩齣門用飯，宮城方向卻依舊沒有任何明確的訊息傳出。
江聽潮按捺不住，湊到任敖身邊嘀咕：「姐夫，這都晌午了還沒動靜，難不成上頭的大佬們吵翻了天，還是決定不出兵？」
任敖搖了搖頭，道：「此等軍國大事，牽一髮而動全身，豈是半日就能議定的？先前朝中諸公一味推諉，連商議都未曾真正開始。今日既然已被逼到台前，沒有結果前絕不會輕易散朝。急什麼？與其胡思亂想，不如多練幾趟槍法！便是沒有高麗的機會，身為禁軍，亦當時刻準備著！機會，永遠是留給有準備的人。」
眾人聽了，覺得有理，紛紛收攝心神，校場上的呼喝聲和兵器破風聲，反而比上午更加響亮、更加整齊劃一。
直到日暮西山，殘陽將校場的沙地染成一片橘紅，操練才告一段落。
任敖下令解散，讓大家回去好好休息。
江聽潮一邊收拾兵刃，一邊急著要走。
許舟難得調侃他一句：「江聽潮，這麼著急，莫非家裡也有娘子等候？」
江聽潮撓了撓頭，不好意思地道：「師父您就別取笑我了，我哪來的娘子！我是要趕回去問我爹，他今日上朝，朝堂上商議出什麼結果了沒有。」
他又看向許舟，好奇道：「不過師父，我看您今天心情似乎很好？」
許舟點了點頭，卻沒有解釋原因，只是拍了拍他的肩膀：「快去快回吧，有了訊息告知一聲。」
眾人心中都牽掛著此事，各自歸家，都想從可能的渠道打聽些訊息。
……
……
今日街上行人似乎格外的多。
離宵禁鼓響還有一段時間，正是坊市最熱鬧的辰光。夕陽的餘暉給鱗次櫛比的店鋪招牌、往來穿梭的車馬行人都鍍上了一層溫暖的金邊。
小販的吆喝聲、茶館的說書聲、酒肆的划拳聲交織在一起，充滿了市井的煙火氣息。
許舟慢悠悠地穿行在熙攘的人流中，享受著這難得的閒適。
他推開小院的側門，反手合上門閂，卻見小院內靜悄悄的，正房窗戶漆黑，沒有如往常般點亮燈火。
許舟心下有些疑惑，揚聲喚道：「汀蘭？」
院內無人回應，只有晚風吹過竹葉的沙沙聲。
他轉念一想，不禁失笑。
怕是這丫頭耐不住寂寞，又跑去尋司琴和二小姐她們玩耍去了。?
想到早上她還信誓旦旦說要寸步不離地守著玉盒，轉頭就溜了，許舟笑著搖了搖頭，真是個長不大的丫頭。
然而，當他走到正房門前，伸手欲推時，動作卻猛地頓住了，房門竟是虛掩著的，並未關嚴。
一股不對勁的感覺瞬間攫住了許舟的心。
汀蘭雖然活潑貪玩，但做事細心，出門必定會鎖好房門。
這虛掩的門扉……
許舟心頭一緊，猛地推門而入。
屋內光線昏暗，藉著窗外殘餘的天光，他赫然看見汀蘭俯臥在桌案前的地上，一動不動。
而她投在地上的影子裡，似乎有一團不規則的東西在微微蠕動、瑟瑟發抖。
「汀蘭！」
許舟心下一沉，一個箭步沖了過去，蹲下身，手指探向她的頸側——脈搏雖弱，卻穩定地跳動著。
他長長舒了一口氣，原來是虛驚一場，只是昏過去了。