片刻後，一名身披札甲、留著虬髯鬍須的隊正按刀快步走來，目光掃過李長風二人，語氣倒是比小旗官客氣些：「這位小道長請息怒。非是我等有意為難，實在是宵禁之律，乃京城安防根本，上至王公，下至黎庶，皆需遵守。還請二位道長體諒，隨我等回去登記備案，依律處理。」
小道童挑挑眉：「依律處理？如何個處理法？」
虬髯隊正解釋道：「按《大明律·兵律·宮衛》條，無故夜禁犯夜者，笞二十。念在二位道長初犯，或可酌情……」
小道童不待他說完，便冷笑打斷：「笞二十？打我？我道庭的顏面何在？若我不肯呢？」
虬髯隊正的臉色慢慢黑了下來，手按在了刀柄上，聲音也冷硬起來：「小道長，犯了規矩就得受罰。天子犯法尚與庶民同罪！若是道長執意不肯配合，便是三清道祖今夜親臨，在街上行走，我等也只好依法行事了！」
小道童氣得還要爭辯，李長風卻忽然伸手按住了他的肩膀。
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他清了清嗓子，上前一步，面對虬髯隊正，面色沉靜，甚至帶著一絲誠懇：「這位將軍所言極是！國法如山，不容輕侮。我等觸犯宵禁，理應受罰，這個罰，貧道認下了！」
他這話一出，不僅虬髯隊正和小道童愣住了，連周圍計程車兵也都有些意外。
然而，李長風話鋒陡然一轉，伸手指向士兵們身後的黑暗處，疑惑道：「只不過，貧道有一事不明，為何那人同樣夜間行走，你們卻不抓不問，偏偏只攔我二人？這是何道理？莫非這大明律法，還看人下菜碟不成？！」
所有士兵聞言，齊刷刷扭頭，順著李長風所指的方向望去，然而巷口空空如也，除了月光投下的陰影，哪裡有什麼人影？
就在這兵士回頭之際，李長風一把拉住小道童的後衣領，低喝一聲：「走！」
兩人身形向後急退，腳尖在巷壁和地面連點，速度快得只留下兩道模糊的殘影。
待那虬髯隊正意識到上當，猛地回過頭來時，原地早已空空如也，只剩下夜風捲起的幾片落葉！
「混帳！妖道狡詐！」
虬髯隊正勃然大怒，額角青筋暴起，「給我搜！他們跑不遠！封鎖附近街道！」
士兵們這才如夢初醒，慌忙四處張望，可狹窄的巷道縱橫交錯，夜色深沉，哪裡還有李長風二人的蹤跡？
……
清晨，雞鳴聲破曉，喚醒了沉睡的上京城。
床榻上的許舟坐起身，揉了揉眉心。
外間小榻早已空無一人，汀蘭顯然早已起床。
昨夜得到沙棠秋實後，他幾乎一夜未眠，反覆嘗試透過識海中那條神秘的陰陽魚聯絡那位前輩。
可惜，無論他如何以神念溝通，那陰陽魚要麼懶洋洋地吐幾個泡泡，要麼敷衍地搖搖尾巴，似乎完全無法理解他的意思，令他徒呼奈何。
直到天將破曉，他才勉強小憩了片刻。
想來是汀蘭見他熬夜辛苦，心疼他，特意沒有早早叫醒他。
許舟晃了晃有些昏沉的腦袋，起身自己走到院中的水井邊，打上一桶沁涼的井水，簡單地漱口、拍臉，冰冷的刺激讓他精神為之一振。
回到屋內，他在桌案前坐下，目光落在那個錦緞包裹的玉盒上，心中思忖著李長風的叮囑：需通風透氣，忌暴曬，忌陰濕。?
條件確實有些苛刻，但想到此物關乎蘇朝槿的性命，再矯情也是應當的。
然而，新的擔憂浮上心頭。
將這寶貝放在屋裡，萬一被賊人惦記上怎麼辦？
或者哪個不知情的下人好奇開啟看了，導致藥性流失？
又或者發生其他意想不到的意外……?
他越想越覺得不安，彷佛這玉盒成了個燙手山芋。
正當他胡思亂想之際，汀蘭端著一隻托盤，用肩膀頂開布門帘走了進來。
「公子，吃飯了。」
她將清粥小菜擺好，見許舟眉頭緊鎖，好奇道：「公子在想什麼呢？愁眉不展的。」
許舟端起碗，三兩口將溫熱的粥扒拉完，嘆了口氣：「我在想這沙棠秋實該放在何處才穩妥，感覺放在哪裡都不夠安全，心裡總不踏實。」
汀蘭聞言，坐在一旁笑道：「公子這是思慮過重了！哪有那麼多萬一？就放在你書案上便好，平日裡咱們這院子除了我，也少有外人來。若公子實在不放心，這幾日我便時時守著它，絕不離開半步！」
許舟看著她認真的小臉，點了點頭：「也好，那這幾日就辛苦你了。」
「不礙事的！」汀蘭眼睛彎成了月牙，「正好，我好久沒動針線了，手藝都快生疏了。趁著守在這兒，可以繡點東西，將來……也好給二小姐和公子您的娃娃做小衣裳呢！」
「咳咳……」許舟一口粥差點嗆住，哭笑不得地看著她，「汀蘭，你胡說什麼呢！」
「公子……」
汀蘭拖長了語調，臉上帶著揶揄笑容。
許舟被她看得有些窘迫，幾乎是落荒而逃：「我……我去點卯了！」
……
出了退思園側門，羽林軍的同僚們果然都已聚在巷口。
江聽潮正沒個正形地靠在石獅子上，唾沫橫飛地分享著最新聽來的趣聞：「……你們是沒聽說！就昨兒後半夜，就是附近那片兒，有兩個道士，好傢夥，大半夜不睡覺翻人家院牆，結果被五城兵馬司的爺們兒逮個正著！」
陳石頭憋笑著介面：「聽說那幫兵丁追了好幾條街，愣是沒逮住！那倆道士滑溜得像泥鰍，一眨眼就沒影兒了！」
江聽潮一臉嚮往地感嘆：「我聽人說啊，那些高來高去的道士會什麼隱身穿牆的法術！早知道當年我也去學道法了，這多瀟灑！」
「切！」
周圍頓時響起一片噓聲，顯然沒人信他的鬼話。
這時，許舟正好走出來，聽到隻言片語，好奇問道：「什麼道士？」
江聽潮見是師父，立刻來了精神，解釋道：「師父，就昨晚，有兩個膽大包天的道士，好像在蘇家附近那片兒，半夜翻牆頭被巡夜的抓了現行，結果愣是讓他們跑了！」