姜衍嘆了口氣，神色複雜，似乎回想起那段經歷仍心有餘悸：「怎麼逃？硬挨罷了！我在那箱子裡藏了數日，實在渴得受不了、餓得前胸貼後背了，才敢趁夜深人靜時悄悄溜出來，摸去廚房偷點吃的喝的，再趕緊溜回去，提心弔膽，跟做賊似的！」
她語氣誇張，帶著後怕，「就這樣一路挨到了昌平驛，到底還是被發現了！你那侍女……對，就是那個冷得像塊冰、身手卻厲害得要命的小姑娘，不由分說就把劍架在我脖子上了！我倒是想反抗，可打也打不過，跑也跑不掉……」
她說著，又嘆了口氣，彷佛受了天大的委屈。
許舟聽到這裡，暗自好笑，已然明白她口中的「冷得像塊冰的侍女」必定是甘棠無疑。
他追問道：「後來呢？」
姜衍道：「後來還能怎樣？眼看就要小命不保，幸好你們那位二小姐聞聲出來檢視。我一看機會來了，趕緊將事情的前因後果，包括被忘在箱子裡的悲慘遭遇，一五一十全都說了出來，求她救命。二小姐心善，聽了之後便出面幫我說了情。她們查驗過後，確認我沒什麼威脅，也就不再追究了。再後來，我便索性跟著她們的車隊，一路到了上京。」
她頓了頓，神色稍稍嚴肅了些：「到了上京後不久，我透過一些渠道，收到了來自高平的訊息，得知荀羨那廝竟真的要獻城投降！我知道事情不妙，立刻想辦法將這個訊息告訴了你那位侍女。然後……她就消失了。現在想來，她定是日夜兼程趕去救你了。」
許舟聞言，若有所思。
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原來當日甘棠能及時趕到，背後還有這樣一番曲折。
他重新看向姜衍，目光溫和了許多：「原來如此。那你今日特意來找我，是……？」
姜衍擺了擺手，神色恢復了些許正色，道：「祁公想要見你。」
她頓了頓，補充道：「或者說，是有人想與你做筆交易。」
許舟挑了挑眉，略顯詫異：「袍澤社的祁公？向前八大胡同的生意，確實借了對方的力，見上一面倒也無妨。只不過……」
他話鋒一轉，審視著姜衍，「祁公想見我，甚至想談生意，讓大刀和棍子他們給我遞個話不就完了？何必如此大費周章，麻煩到你這裡？你們索命門……何時與袍澤社關係如此密切了？」
姜衍笑了笑，笑容裡帶著幾分狡黠：「江湖就這麼大，總有些生意上的往來，不足為奇。不過你說錯了一點——是祁公想見你，但真正想與你做交易的，卻另有其人。」
許舟心念微動，隱約猜到了什麼：「是誰？」
「是個老熟人。」姜衍沒有直接回答，賣了個關子。她站起身，整理了一下斗篷，「今日出來得夠久了，我再不回去，有些人該起疑心了。明日你羽林軍散班後，獨自來八大胡同的聽松軒。」
許舟沉吟片刻，點了點頭：「好。」
「不用送了。」姜衍重新戴好斗篷，寬大的帽簷再次遮住了她的面容，她沖許舟擺了擺手，轉身便快步走出了小廳，身影很快消失在門廊之外。
許舟望著她消失的方向，眉頭微蹙，陷入思索。
一旁的汀蘭忍不住皺眉，擔憂道：「公子，要不……還是別去了吧？這姜衍畢竟是索命門的殺手，行事詭異，萬一有詐……或者，至少帶上甘棠姐姐一起去？」
許舟回過神來，笑了笑，安撫道：「不必過於擔憂。袍澤社在京城紮根多年，最重的便是『規矩』二字，祁公更是江湖上成名已久的老前輩，極重聲譽。我與他們往日無怨，近日無讎，還有過合作之誼，他們沒理由，也不會自毀招牌地對我下手。想必是真有什麼要緊事。」
汀蘭見許舟心意已定，且分析得有理，也只好點了點頭，但眼底的憂慮並未完全散去。
許舟走出小廳，抬頭看了一眼天色。
雨早已停了，但厚重的烏雲依舊籠罩著整個上京城，夕陽的餘暉無法穿透分毫。
翌日清晨。
許舟推開退思園的側門，昨夜積蓄的雨水正順著灰瓦簷角滴滴答答地落下。
空氣清冷而濕潤。
剛走出不遠，便聽見一陣熟悉的熱鬧聲響。
只見旁邊灰瓦白牆的小胡同口，江聽潮、任敖等幾個羽林軍的同僚已經等在那裡了，正嘻嘻哈哈地打鬧著。江聽潮正被他們圍在中間，手舞足蹈，唾沫橫飛。
「……說時遲那時快！我師父就問了那句『誰在輪迴，誰需解脫』！好傢夥，你們是沒看見，那幫和尚的臉，唰一下就白了！尤其是那個佛子無咎，手裡那串寶貝念珠都快捏碎了！」
江聽潮說得興起，模仿著當時的情景，彷佛是他在辯經。
任敖皺著眉頭，沉聲道：「聽潮，莫要誇大其詞。」
「姐夫，我這可一點沒誇張！」江聽潮用手扶著石獅子，吊兒郎當的吹噓，見許舟走來，聲音更是拔高了幾分，「師父您來得正好！快給他們講講，最後那『無盡燈』的典故，是怎麼讓無咎啞口無言，當場吐血跌境的？現在滿京城都傳瘋了！」
許舟看著眼前這群熱切望著自己的同僚，有些詫異：「這才過了一夜，訊息就傳得如此之快了？」
他微微蹙眉，無奈道，「我本無意出這個風頭……是道庭那邊為了揚眉吐氣，刻意宣揚？」
任敖搖了搖頭，分析道：「應當不是。你一個外人替他們贏下關鍵一局，對他們而言，面上未必有多光彩。依我看，他們恐怕更希望眾人只記得道庭贏了，而非具體是誰贏的。」
他頓了頓，從懷裡掏出一本還帶著墨香的小冊子，封面上龍飛鳳舞寫著《翠微山春分法會辯經實錄》，署名正是林慕白。
「是林慕白。他將昨日辯經的經過，從你入門受阻，到與無咎對決的每一問每一答，都詳詳細細記錄了下來，連夜刊印成冊。如今這冊子，已在各大書坊售賣了。」