孫勇在一旁佩服道：「許大哥，你是沒去南城書市看，搶這冊子的人差點把攤子都擠翻了！現在滿京城的人，都在議論你問的那幾個問題呢！」
錢通也笑著拱手：「許兄弟這下可是名動京華了！」
所有人下意識站直了身子，雙目炯炯有神的看著他。
許舟接過任敖遞來的冊子，隨手翻了兩頁，看到其中確實將自己與無咎的機鋒對答記錄得頗為詳盡，連最後那句「誰在辯無我」也赫然在列。
他搖了搖頭，將冊子遞還回去：「這位林兄……動作倒是真快。」
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他抬頭看了看天色，將話題引回正事：「走吧，該去點卯了。」
……
……
羽林軍操訓了一整日，直到日頭西沉，將校場上的沙土曬出一股焦糊味兒。
許舟活動著酸痛的臂膀，心下暗嘆，幸好早已打定主意掛印辭官，否則這般日日錘打、近乎磋磨的日子，當真難以消受。
但與他的去意已決不同，經過高平一役血與火的洗禮，其餘羽林軍漢子的脊梁骨里，彷佛被灌進了一道鐵芯，眉眼間雖帶疲憊，更多了幾分以往沒有的沉毅。
散班之時，江聽潮一把攬住許舟肩膀，嚷嚷著要去打打牙祭，非讓許舟給兄弟們好好講講昨日是如何挫敗無咎的。
許舟卻搖了搖頭，掙脫開胳膊：「你們去吧，我回家陪娘子。」
說罷，不顧身後一片揶揄鬨笑，轉身便回了衛署。
他卸下那身銀甲，換上一襲半舊青布直身，看上去與尋常讀書人無異，隨即獨自一人，悄無聲息地融入了上京城暮色漸濃的街巷之中，行的方向，卻並非歸家之路，而是外城的八大胡同。
從宮城附近威嚴寂靜的官署區，到正陽門外商賈雲集的喧囂市井，再轉入那片夜幕下燈火最為靡麗之地，彷佛穿過了一層無形的界限。
李紗帽胡同、胭脂胡同里，已是燈籠高挑，鶯聲燕語混著絲竹弦索，從一扇扇雕花門窗內溢位，空氣里瀰漫著脂粉香和酒氣，勾勒出京城夜幕下最活色生生的一角。
許舟腳步未停，穿過這片撩人的胭脂陣，拐入了相鄰的百順胡同。
景象陡然一變，青磚灰瓦的院落比鄰而立，門前雖也懸著燈籠，光卻清冷許多，再無淫詞艷曲，只偶有清越的琵琶或悠揚的笛聲傳出，平添幾分素淨雅意。
他來到一處題為「聽松軒」的宅院前，對門前一位身形魁梧的漢子抱拳道：「煩請通報一聲，許舟，前來拜謁祁公。」
那漢子目光在許舟身上一掃，於胸腹處抱拳還了一禮：「稍等。」
說罷，轉身一瘸一拐地進了院內。
片刻後，漢子復出，語氣客氣了些：「許公子，祁公有請。」
漢子引著許舟入院，沿蜿蜒小徑深入，亭台樓閣錯落有致，雖無奢華裝飾，卻自有章法。
待跨過一座小巧的漢白玉拱橋，便見一池碧水，祁公正臨池而坐，獨自品茗，暮色中背影顯得有些清癯。
聽聞腳步聲，祁公立刻起身，轉過來細細打量著許舟，目光深邃，似要將他從裡到外看個通透。
許舟坦然立於原地，目光不躲不閃，任由他看。
祁公臉上緩緩露出一絲滿意神色，竟主動上前兩步，伸手拉住了許舟的手腕，牽引著他到石桌旁坐下。
這舉動倒更像族中長者見到了久別歸家的子侄。
他親手執起紫砂壺，斟了一杯熱茶，推到許舟面前：「操練了一天，乏了吧？先喝口茶，潤潤嗓子。」
許舟心中詫異，這待遇遠超預期，但他面上不動聲色，恭敬地雙手接過：「謝祁公。」
祁公自己也呷了一口茶，目光依舊落在許舟臉上，問道：「近來羽林軍的差事可還順心？我聽說，高平回來，你們操練得更緊了。」
許舟謹慎答道：「勞祁公掛心，一切尚好，為國效力，不敢言苦。」
祁公點點頭，語氣變得更為溫和，帶了幾分瑣碎的關切：「你如今住在蘇家……一切可還習慣？蘇家小姐，性情如何？」
他思索片刻，「這入贅的女婿，說起來易，做起來難。家中上下，可曾給你氣受？」
不待許舟回答，他又似想起什麼，補充道：「哦，對了，我與你那岳父蘇儒朔，早年也曾有過數面之緣，算是有幾分香火情。他為人方正，家教想必是極嚴的。」?
許舟心中警醒，面上卻依舊平靜，一一答道：「有勞祁公動問。岳父家規嚴謹，待我甚好。內子……性情溫良，知書達理。」
他答得中規中矩，不漏半點情緒。
祁公聽著，眼中閃過一絲複雜神色，似是欣慰，又似是另有深意地感慨道：「那就好，那就好。成了家，便是大人了，凡事……要多思量啊。」
許舟不動聲色，對祁公微微頷首：「多謝祁公提點，晚輩謹記。」
祁公點了點頭，眼眸中看不出更深的心思。
許舟隨即切入正題：「不知祁公今日喚晚輩前來，所為何事？」
祁公捋了捋鬍鬚：「老夫今日尋你，是受人之託，做個中人。有人慾與你做一筆交易。」
說罷，他扭頭朝向亭台另一側的陰影處，揚聲道：「你要見的人，已經到了。」
只見一個身影應聲從陰影中緩緩走出，步履有些蹣跚，藉著亭內燈籠的光，許舟看清來人——竟是一個右腿殘缺，需依靠拐杖支撐方能行走的中年男子。
那男子臉上帶著一絲略顯複雜笑意，開口道：「許公子，別來無恙？可還認得荀某？」
許舟看清對方面容，先是一愣，隨即也笑了起來：「荀三爺？您這般人物，我怎敢輕易忘記。只是沒想到，三爺不在高平經營，竟不辭辛勞，千里迢迢來了這上京城？」
荀三爺哈哈一笑，拄著拐一瘸一拐地走到石桌旁坐下，自嘲地拍了拍自己的殘腿道：「家門不幸，高平已是物是人非。如今是奉我家門主之命，來上京辦些事情。唉，說來慚愧，就憑荀某這副殘軀，這一路上京，車馬勞頓，可真是不易。這上京城啊，好是好，就是路太遠，規矩太多，對我這殘廢之人，可不甚友好。」