許舟與江聽潮等人隨著隊伍回到了羽林軍衛署那片熟悉的校場。
作為天子親軍儀仗，羽林軍通常直屬於御前，日常管理和調兵權可能由親軍都指揮使司或直接由司禮監、御馬監等內廷機構協理，但具體軍務、操練、賞罰仍離不開兵部和五軍都督府的體系。
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此刻，校場上已是人喧馬嘶，各哨各隊都在陸續歸建。
接下來的流程果然如預料般繁瑣。各隊隊正開始高聲點名，核對本隊人員。?受傷的軍士被單獨安排出列，由隨軍的醫官進行初步診治並登記傷情。眾人逐一上前，將腰間佩刀、鉤鐮槍等制式兵器交還給軍械官驗看入庫，?甲冑因為是個人物品且需清洗修繕，暫時無需上交，但也要記錄破損情況。
任敖則帶著幾名書吏，忙著記錄本次行動的概要：救援區域、遭遇情況、斬獲、人員傷亡、器械損耗等等。
這些文書最終都要匯總上報。
這一切忙完，天色已近午後。?
上面傳下話來，今日參與救援的羽林軍士皆記一功，具體賞賜待核驗後下發。所有人可先行解散歸家休整，但需保持待命，隨時聽候調遣。
疲憊如同潮水般湧上，眾人這才真正鬆懈下來，互相招呼著，三三兩兩地散去。
許舟婉拒了江聽潮一起去喝兩杯壓驚的提議，他現在只想回去好好睡一覺。
他彎腰，將那隻不知何時又蹭到他腳邊、似乎有些賴上他的白貓抱了起來。白貓象徵性地掙扎了一下，便找了個舒服的姿勢窩在他懷裡，打了個大大的哈欠，眯起了眼睛。
抱著貓，許舟穿過依舊嘈雜忙碌的街道，繞過正在清理廢墟的人群，向著蘇府的方向走去。
許舟抱著貓，並未走蘇府那氣派卻也引人注目的正門，而是熟門熟路地繞至僻靜的西側巷弄，從一扇不起眼的黑漆小側門悄無聲息地進了府。門房老僕顯然認得他，只無聲地躬身行禮，便任由他穿過雜役往來的甬道，直抵蘇府深處較為獨立的院落——退思園。
園內清幽依舊，竹影婆娑。許舟踏著青石板小徑，剛走進自己居住的小院，便是一愣。
只見他那不算寬敞的院子裡，竟比平日熱鬧了不少。那位身子骨瞧著雖仍纖細、但面色已顯露出健康紅潤的二小姐蘇朝槿，正俏生生地立在院中那株銀杏樹下，一襲淺碧色衣裙，襯得人比花嬌。
她身旁站著綠巧和習秋，而汀蘭則乖巧地垂手站在稍遠些的地方。
許舟甫一進院，蘇朝槿便似有所感，猛地轉過頭來。
一見是他，那雙秋水般的眸子裡瞬間漾起明亮的光彩，竟是不顧儀態，提起裙擺，像只歡快的雀兒般直撲過來，一把抱住了他！
綠巧、習秋和汀蘭三個丫鬟極有默契地同時別開目光，或看天，或看地，或研究起了銀杏樹的枝幹。
許舟被撞得微微後退半步，懷裡的白貓頓時遭了殃，被擠在兩人之間，發出一聲悽厲的抗議：「喵嗷——！壓扁了壓扁了！愚蠢的兩腳獸！要謀殺本神尊嗎？！」
許舟只得抬手，略顯尷尬地輕輕拍了拍蘇朝槿的背，低聲道：「二小姐，鬆手吧，再抱下去，這貓怕是要當場咽氣了。」
蘇朝槿這才不情不願地鬆開手臂，撇了撇嘴，嘟囔道：「一隻貓兒而已，姐夫倒是心疼得緊。」
那白貓得以喘息，立刻從許舟懷裡掙扎跳出，竄到一旁大口喘氣，琥珀色的眼睛裡滿是劫後餘生的憤慨，差點直接昏厥過去。
許舟將空出的手收回，順勢將似乎還想蹭回來的貓輕輕撥向汀蘭的方向，汀蘭連忙上前小心接住。
他這才看向蘇朝槿，問道：「二小姐怎麼得空到我這兒來了？」
蘇朝槿聞言，微微揚起下巴，帶著幾分嬌嗔又幾分狡黠道：「還不是某個沒良心的，終日躲著不見我？沒辦法，只能讓我一個黃花大閨女，不顧臉面地自己尋上門來了唄。」
許舟笑了笑，試圖掩飾：「二小姐說笑了，我何曾躲著你？」
「我也沒指名道姓說是你呀？」
蘇朝槿眨眼，立刻反問。
許舟一時語塞，摸了摸鼻子。
蘇朝槿見他這般模樣，臉上的笑意更深，卻也不再窮追猛打，轉而語氣認真了幾分：「昨日城裡那般大的動靜，我都知道了。我也打聽到了，羽林軍今日特許休沐半日。姐夫，」
她上前一步，仰頭看著許舟，目光清澈而直接，「你不能再躲著我了。我都聽清安說過了，你前番去高平，是為了替我求取那帝屋果。如今……如今太子那邊形勢有變，你求藥不成，是因此才覺得無顏見我，是也不是？」
許舟目光下意識地錯開，看向旁邊的銀杏樹，聲音平靜：「沒有的事，確實是近來公務繁忙，脫不開身。」
蘇朝槿笑了笑，竟也沒有再深究追問，彷佛只是隨口一提。她自然地拉起許舟的手，將他引到院中的石桌旁。桌上竟放著一個小小的食盒。
「猜到你忙碌一宿，定然還未用午飯，這是我親手做的幾樣小菜，你嘗嘗看合不合口味？」她一邊說著，一邊開啟食盒蓋子，露出裡面幾樣精緻卻並不奢靡的清淡小菜。
許舟看著那還冒著些許熱氣的飯菜，心中一暖，道：「多謝二小姐費心。」
蘇朝槿擺放碗筷的手微微一頓，抬眼看他，唇角彎起一個似笑非笑的弧度：「姐夫，你我之間，何時需要這般客套了？幾個月不見，竟是生分至此了麼？」
許舟維持著鎮定：「並未生分。」
蘇朝槿輕輕「哼」了一聲，忽然側頭，目光掃向一旁的綠巧。綠巧與習秋交換了一個眼神，立刻會意，兩人上前，一左一右拉起還有些懵懂的汀蘭。
綠巧笑道：「姑娘，方才夫人那邊好像還傳話有事吩咐，奴婢們先帶汀蘭妹妹過去瞧瞧？」
習秋也附和：「是極是極，許爺您和二小姐慢用。」