陳堯戈嘴角勾起一絲冰冷的弧度，嘲諷道：「連最基本的令行禁止都做不到？看來爾等往日裡確是疏於管教，散漫成性，半分精銳之氣也無！旁人或許縱容爾等，在我陳堯戈麾下，休想！」
他目光如電，再次厲聲喝道：「我再喊一次！若仍不出列，便視同抗命，即刻除名，回家尋你娘親哭訴去吧！林友定！」
一名被點到名字的軍士猶豫著走出佇列。陳堯戈大步上前，二話不說，左右開弓，「啪啪」各扇了一記響亮的耳光，聲音冷硬：「可長記性了？」
那名叫林友定的軍士臉頰瞬間紅腫，卻不敢有絲毫怨懟，低頭應道：「卑職知錯，長記性了。」
陳堯戈怒喝道：「抬起頭來回話！我大玄朝的軍人，可以戰死，可以受罰，但沒有卑躬屈膝的孬種！」
林友定猛地抬起頭，挺直胸膛，大聲道：「回大人！長記性了！」
陳堯戈這才不再看他，拿起文書繼續點名：「王悍！」
被點到的王悍一個激靈，立刻跨步出列，聲音洪亮：「喏！」
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在一片壓抑的點名聲中，任敖面沉似水，默然不語。
許舟微微側頭，低聲問身旁的江聽潮：「此人是何來歷？如此霸道。」
江聽潮小聲快速解釋道：「師父，此人原是五軍營的千戶。永熙四年，朝廷發兵征討滇南麓川叛亂的思氏土司，他在潞江壩一戰中，親率死士攀越懸崖，夜襲叛軍糧草大營，一舉焚盡其半數囤糧，導致思氏前線軍心潰散，立下大功。?因此受陛下嘉獎，賜下了這條獅蠻鎏金革帶。關鍵的是，此人乃是司禮監秉筆太監陳矩的堂弟。陳矩公公最初便是在宮中默默無聞，恰是因他這位堂弟立下這場軍功，才被陛下注意到其家族尚有可用之人，逐漸得以提拔，先掌管內廷某監，後又升任司禮監秉筆，成為內相之一。」
一旁的陳石頭低聲補充道：「陳公公能坐上秉筆之位，倒也不全賴他堂弟的軍功，他自個兒心思縝密、辦事得力也是關鍵。另外，陳家還有一位叫陳堯亮的，如今官居浙江市舶司提舉，正五品。這陳堯亮到任三年，嚴查海貿，打擊走私，使市舶司稅收激增近三成，很得陛下賞識。
許舟疑惑道：「既然陳家頗有能人，陳矩公公為何還會進宮當差？」
江聽潮聲音壓得更低：「陳家早年是被一樁舊案牽連，這才家道中落。」
「什麼案子？」
「那是先帝在時候的事了。當時有沿海豪商勾結倭寇、走私禁物的案子發了，牽扯甚廣。陳家當時經營的船行也被捲入其中，雖查無實據，但終究受了池魚之殃。?後來有御史彈劾陳家父輩『結交匪類、稽查不力』，先帝震怒之下，陳家被抄沒部分家產，男丁中，陳矩公公的父親被流放荊州，病逝於途中。陳矩公公當時年幼，也被判沒入宮中為役。」
許舟聽完，不再多言，低頭繼續思索著如何參與到那春分法會中。
至於這陳堯戈是來分權還是來整軍，都是左驍衛的事情，與他所在的右驍衛並無太大幹系。
一炷香後，陳堯戈終於點齊了他所要的人馬。
他轉身對任敖抱拳，語氣依舊硬邦邦的：「任都督，羽林軍軍紀渙散，卑職既已到任，不敢有片刻懈怠，這就帶左驍衛的兒郎們去校場操訓立規矩了。其他事務，容後再向都督稟報。」
任敖沉默片刻，點了點頭：「可。」
陳堯戈立刻轉身，面向左驍衛的將士，聲音森寒，下達了到任後的第一道命令：「自明日起，所有左驍衛將士，一概搬入都督府軍舍居住，無令不得外出！每月僅有三日休沐可歸家！既穿了這身軍皮，還想日日守著婆娘熱炕頭？軍心士氣就是這般散盡的！此外，若讓本官發現營中有聚賭、狎妓者，一經查出，立斬不饒！現在，立刻去將你們身上這些擦得鋥亮、中看不中用的玩意兒換了！在本官麾下，只講實效，不搞這些虛頭巴腦的面子功夫！」
說完，陳堯戈不再多看眾人一眼，領著那兩百餘名左驍衛的羽林軍，徑直往校場另一頭去了，很快那邊就傳來了嚴厲的呼喝聲和整齊的跑動聲。
江聽潮盯著陳堯戈的背影，氣得牙痒痒，對任敖抱怨道：「都督！您聽聽他剛才那話，句句帶刺，分明是在打您的臉面！不知道的，還以為這羽林軍都督是他陳堯戈呢！」
任敖面色沉靜，目光依舊追隨著陳堯戈那邊的動靜，沉聲道：「他是五軍營出來的精銳，帶的是邊軍廝殺的作風，霸道些是常態。況且……他所說的，所做的，並無錯處。羽林軍承平日久，確是過於懈怠了。從今日起，我右驍衛一應操訓，也需從嚴要求，不得有誤。」
江聽潮小聲嘀咕，滿臉不情願：「這可好……本以為姐夫您當上了都督，咱們往後在羽林軍就能挺直腰板了。結果折騰半天，我還是只能管著我手下那三十來號人？這都督當得也忒憋屈了些！」
許舟忽然開口，點破了關鍵：「正因不能讓江家在羽林軍一家獨大，陛下才會緊急將陳堯戈這等與內廷、勛貴皆無瓜葛的悍將調來分權制衡。」
江聽潮聞言一怔，隨即恍然大悟，壓低聲音道：「原來如此！是陛下的意思……」
任敖一直凝視著陳堯戈那邊已然開始的激烈操練，見對方軍士呼喝聲震天，動作迅猛，他眼中閃過一絲銳色，深深吸了一口氣，朗聲道：「全體都有！卸去多餘負重，原地活動筋骨！右驍衛的操訓，現在開始！莫要讓人看了笑話！」
……
……
午時，驟雨初歇，陽光刺破雲層。持續了整整一上午的高強度操訓終於結束。
右驍衛的將士們有一個算一個，全都如同從水裡撈出來一般，四仰八叉地癱倒在尚存積水的校場上，胸膛劇烈起伏，喘了足足兩炷香的時間，才勉強掙扎著爬起身。