當更漏中最後一滴紅色的水珠悄然滑落，為首的鐘鼓吏立刻提起硃筆，在攤開的《晝夜簿》『卯時』那一格上重重畫了一個圈。
「時辰到——擊鐘！」
另外兩名早已準備好的鼓吏聞聲，立刻合力抱住懸掛著的巨大硬木鐘槌，沉腰發力，向著那口重達八千斤的永樂大銅鐘猛地撞去！
「咚——！」
洪亮沉雄的鐘聲如同實質的鐵犁，猛地盪開清晨的靜謐，以鐘樓為中心，層層擴散開去，宣告著一日白晝的正式起始。鐘聲穿透漸漸密集的雨絲，迴蕩在京城的大街小巷。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說解書荒，ⓣⓣⓚⓐⓝ.ⓣⓦ超實用 網站，觀看最快的章節更新）
許舟走進校場，任敖早已披掛整齊，正站在細密的雨絲中等他，見他進來便探詢道：「忘了何物如此緊要，還非得冒雨跑回去一趟？」
許舟抹了把臉上的雨水，笑著答道：「忘帶錢袋了，兜里沒半個銅板，心裡不踏實。」
旁邊正在低頭綁紮臂縛的江聽潮聞言，抬起頭無奈道：「師父您早說啊！弟子這兒先挪給您些應急不就得了？何苦專門跑這一趟，瞧這雨給您淋的。」
許舟渾不在意地甩了甩頭：「一點小雨罷了。我不喜欠人銀錢，哪怕是你小子的。取一趟也費不了多少工夫。」
任敖目光在他臉上掃過，帶著一絲審視，擔憂道：「真沒遇到什麼難處？若有什麼棘手的事，儘管說出來，如今咱們都是一條船上的弟兄，總能一起想想法子。」
許舟心中微微一凜，任敖此人行伍出身，卻比尋常軍漢心思細膩得多，想必是方才自己離去時的神情被他看出了些許端倪。
他面上笑容不變，搖頭道：「真沒事！咱們剛得了天大的恩賞，正是鴻運當頭的時候，能有什麼事？快些操練是要緊，我去披甲了。」
擔心言多必失，許舟不等江聽潮再開口，便快步走向都督府內的軍械庫，簽字畫押，領出了屬於自己那套閃銀鎖子甲。
待他換好甲冑出來時，任敖正凝望著校場上陸續集結的軍士。雨水打在冰冷的甲葉上，濺起細小的水花。
偌大的校場，如今只站了二百四十一人，與羽林軍鼎盛時五千健兒的規模相比，顯得格外冷清寥落。
那些得以升遷一級的羽林軍們，個個挺胸抬頭，器宇軒昂，身上的銀甲顯然都被精心擦試過，在灰濛濛的雨幕中依然反射著寒光。他們頭頂的明盔上也煥然一新，換上了標識品級的嶄新雉尾翎羽。
依照羽林衛新規：百戶盔頂可飾一根長長的白雉尾；千戶飾一根長雉尾、一根短雉尾；指揮使則可飾一根長雉尾、兩根短雉尾。而任敖作為都督僉事，頭盔上則換成了獨一無二的純白盔纓，卓然不群。
反觀那些因許修義之事被牽連，貶斥為普通士卒的軍漢，則一個個垂頭喪氣，如同霜打的茄子。他們不僅失去了官職，連頭盔上象徵身份的雉尾也被無情摘去，只餘光禿禿的盔頂。往後若非重大節典為了陣列美觀，恐再無佩戴資格。
江聽潮抬手，喜氣洋洋地摸了摸自己盔頂上那根隨著動作微微顫動的潔白長雉尾，雨水順著翎羽滑落，他的笑容卻比陽光還燦爛。
許舟的心思卻早已飄遠，他沉默地匯入陣列站定，眉頭微蹙，暗自思忖著該如何才能參與到那勛貴雲集的春分法會中去。
他心下盤算：自己一無信物，二無請柬，那法會乃勛貴操辦，門禁森嚴，絕非自己一個區區羽林軍百戶所能輕易踏入。思來想去，唯一能求助的，便只有那位身在密諜司的大哥了。
先前戴先生曾言，密諜司中唯有枯澤一人可信，但他殊不知，自己的大哥亦在其中潛藏。
若論信任，密諜司中自己最該依靠的，本就是大哥。
以大哥在密諜司中的地位和手段，弄到一個法會的信物應當不難，且於情於理，他都沒有理由不幫自己這個忙。
只是……若頻繁藉助大哥的力量，恐怕會引來不必要的關注，反而暴露了大哥苦心經營的身份，得不償失。
此時，任敖面對集結完畢的眾軍，清了清嗓子，緩緩開口：「從即日起，由本督暫掌羽林軍事務。所有人等，須嚴守軍紀，無故不得缺值，每日操訓……」
話未說完，轅門外忽傳來沉穩而有力的腳步聲，打斷了他的訓話。
只見一名中年武官龍行虎步，徑直闖入轅門。此人身形魁梧，面龐如刀削斧鑿般稜角分明，下頜線緊繃，透著一股不容置疑的冷硬。?他身穿一襲青色雲緞官袍，胸前補子上繡著一頭作勢欲撲的彪，腰間束著一條彰顯御賜恩榮的『獅蠻鎏金革帶』，?腳踩烏皮靴，赫然是一位正五品的武職官員。觀其御賜腰帶，便知是立過戰功、受過陛下親賞的悍將。
他從羽林軍陣列旁走過時，目光如鷹隼般銳利，緩緩從每一名軍士臉上掃過，那眼神彷佛帶著實質的寒意，所過之處，竟無人敢與之對視。
他行至任敖面前，抱拳行禮，動作乾脆利落，帶著軍人特有的硬朗：「卑職陳堯戈，參見任都督！」
任敖面色沉穩，抬手虛扶：「陳將軍在五軍營中的威名，任某早有耳聞，不必多禮。」
「不敢當都督謬讚。」陳堯戈語氣平淡，卻透著一股疏離。他直接從懷中取出一份文書遞給任敖：「此乃兵部簽發，調任卑職為羽林衛指揮僉事的調令。即日起，由卑職協理左驍衛操訓事宜。」
任敖接過文書，仔細看了一眼，確認無誤，態度依舊客氣：「既如此，往後便是同袍手足堯戈兄且稍待片刻，待任某將今日……」
然而陳堯戈卻毫不客氣地打斷了任敖的話，聲音沉冷如鐵：「都督見諒！軍令如山，既已到任，豈有延遲之理？?陳某既奉兵部調令而來，自當即刻點驗麾下人馬，熟悉軍務！」
他不等任敖回應，已然豁然轉身，面向校場上的羽林軍，唰地展開另一份名冊，聲音陡然提高，如同驚雷炸響：
「念到姓名者，出列！林友定！」
羽林軍們被他這突如其來的強硬做派弄得一怔，面面相覷，一時間竟無人應答。