許舟沒吭聲，只垂著眼。
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宋慈轉頭問旁邊的黑龍衛：「抓回的羽林軍都齊了？」
黑甲衛躬身回話：「抓回四十九人，許修義麾下的十餘個也在。」
「名錄。」宋慈伸手。
黑龍衛立刻抽出名錄遞過去。宋慈指尖划過紙面上的名字，眉頭漸漸擰起來：「任敖和江聽潮呢？」
他猛地抬眼看向許舟：「你帶那麼多人招搖過市，就是為了引開我黑龍衛，給任敖、江聽潮爭取時間？」
「可你怕是沒摸清江家的底細，任敖不過是江家的上門贅婿，連江家祠堂的門檻都沒資格踏，族譜里更沒他的名字；江聽潮呢？不過是江家人瞧不上的子嗣，當初把他塞進羽林軍，根本不是什麼提拔，就是嫌他在府里礙眼，打發去混日子的。」
「你覺得江家會為兩個『外人』出頭？別做夢了，到現在，江家連個派來問訊息的管家都沒有，他們的死活，江家根本不在乎。」
許舟依舊沒說話。
宋慈收回目光，對黑龍衛道：「用刑。」
黑甲衛立刻把許舟的雙手捆在木架鐵環上，粗麻繩勒進手腕皮肉里；另一個伸手剝了他的上衣，露出肩頭結實的肌理。
宋慈走到火爐旁，拿起方才烙過蘇文彥的那柄烙鐵，往爐子裡一丟。橙紅的火光瞬間舔上烙鐵尖，他就站在爐邊，看著烙鐵慢慢被燒得發亮。
……
……
夜沉如墨，蘇府那兩扇緊閉的朱門外，只聞得急促的「咚咚」捶門聲，夾雜著皂靴底不耐地碾磨青石板的聲響。
側邊小門「吱呀」開了一條縫，門房揉著眼，嘟囔著探出頭：「誰啊？夜半三更的……」
門外人身著一襲深色勁裝，雖無官服標明身份，但那挺直如松的站姿和眉宇間壓不住的焦躁氣度，絕非尋常百姓。他不等門房說完，立刻沉聲道：「羽林軍任敖！急事，尋許舟院裡的汀蘭！」
門房被他那股子氣勢一衝，睡意醒了大半，遲疑道：「尋汀蘭姑娘？您這是……」
「休要囉嗦！」任敖打斷他，「速引我去退思園！」
門房見他叫得出姑爺姓名、曉得退思園，又這般著急上火，不敢再問，連忙縮回頭去，只聽裡面一陣忙亂的門閂響動。
另一名小廝提著燈籠，引著任敖一路疾行，穿過幾重門廊，越走越見幽深僻靜。直至退思園一角小院前，任敖不等通傳，上手便「砰砰」叩響院門。
院內一陣細碎腳步聲，門閂落下。門開處，露出汀蘭那張尚帶睡意的臉，頭髮微亂，只披了件外衫。她眯著眼，先是習慣性地往任敖身後探頭：「任大人？怎地是你？我家公子呢？」未見許舟，她這才完全睜開眼，疑惑地看著深夜獨自前來的任敖。
任敖沒空計較她的打量，劈頭便道：「快快快！有大麻煩了，你家公子捅破天了，眼下陷在詔獄，生死難料！」
汀蘭臉上那點剛睡醒的迷糊瞬間嚇飛了，驚道：「公子他？！」
「沒工夫細說！」任敖語速極快，不容置疑，「許舟讓我去見二小姐蘇朝槿！你即刻帶我去！快！遲了怕是真要給他收屍了！」
汀蘭聽得「詔獄」、「收屍」幾字，臉上那點血色「唰」地一下褪得乾乾淨淨，再不見半分平日裡的活潑刁鑽，竟是半個字也不多問，扭頭就往院裡疾走：「任大人隨我來！」
她身形靈巧，腳步卻有些慌亂的趔趄，引著任敖穿過月色淒清的庭院，繞過嶙峋假山，疾行過幾道蜿蜒迴廊與月洞門。
夜風拂過，只聞兩人急促的腳步聲和衣袂摩擦的窸窣聲響。
最終停在一處更為雅致清幽的院落前，裡面黑漆漆的，燈早已熄了。
汀蘭上前用力拍門，聲音發緊：「綠巧姐姐！綠巧姐姐！快開門！急事！」
裡頭窸窣片刻，一盞微弱的燈火亮起，漸次靠近。
門閂響動，門開處，正是身著淺綠寢衣、外罩衫子的綠巧，她舉著燭台，有些疑惑：「汀蘭？都這個點了……這位是？」
她目光落在汀蘭身後勁裝打扮、氣息沉凝的任敖身上。
汀蘭急得語無倫次：「是羽林軍的任大人！公子、公子他出大事了，陷在詔獄了！任大人說公子讓他立刻見二小姐！」
綠巧聞言，面色倏然一凝，也不問細節，只快速側身：「任大人請稍候，奴婢即刻去請小姐。」
說罷，持燭轉身疾步入內，腳步又輕又快。
不過片刻，內間燈火次第亮起。又過了一會兒，綠巧出來，低聲道：「任大人，小姐請您花廳敘話。」
任敖隨她入內，只見小花廳內僅點了一盞燈，光線朦朧。
蘇朝槿已起身，穿著一身素雅的常服，外罩一件蓮青色的斗篷，墨發簡單挽起，並無多餘飾物。
她臉色在燈下顯得有些蒼慌亂，但一雙秋水般的眸子沉靜地看向任敖，微微頷首後，儀態依舊端莊，自有一股凝重的氣場：「任大人深夜前來，可是姐夫出了事？大人請講。」
任敖抱拳一禮，言簡意賅，將事情急速道來：許舟研究陣法，引他們去八大胡同以黑風堂和鼓樓幫練兵，今夜本是最後一戰，欲擒龍頭蘇文彥。不料許修義竟帶其他羽林軍來搗亂，被他們擊退。本已擒下蘇文彥，變故突生，一隻被人操控、狂暴嗜血的狼妖憑空殺出！
「蘇小姐，」任敖語氣沉重，「現場出現妖物，還是被操縱的烈性妖物，若被有心人構陷，便是勾結妖邪、意圖謀反的死罪！許舟為控住局面，命我速來尋您！」
蘇朝槿靜靜聽著，纖細的手指在袖中微微收緊，面上卻不動聲色，只眸色更深了些。她略一沉吟，聲音依舊平穩：「有人要藉此事做文章。非是針對你們，便是要借你們這把刀，去害旁人。你們不過恰逢其會，被卷了進去。」
她抬眼看向任敖，目光清銳：「任大人，當時現場，除你們與幫閒之人，可還有別的生面孔？或有何異常之人？」