「除非什麼？」
「除非能從房頂上翻過去，繞到陣後下手。」仉勇指著兩側妓院的灰瓦屋頂，「只是這法子險，底下人得能頂住正面才行。」
「確實是唯一的法子，可太險了。」青年指尖敲著窗沿，「房簷窄、瓦片滑，人在上面站都站不穩，還得防備底下長矛捅上來；就算真繞到陣後，前排的藤盾、狼筅也能立馬調轉方向，到時候人沒偷襲成，反倒成了活靶子，純屬白白送命。」
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他摸了摸下巴，又道：「這夥人也怪，明明是軍中精銳，卻拿市井把棍當北狄敵軍來打，一點情面不留，也不嫌掉價。仉勇，你能看出他們是哪路人馬不？神機營？五軍營？還是萬歲軍？」
仉勇眯眼盯著胡同里的陣型，看了片刻搖頭：「都不像。萬歲軍打法霸道，講究一鼓作氣衝垮陣型；神機營偏愛火器，不愛貼身肉搏；五軍營的配合那才叫精巧，進退都有章法。眼下這夥人，既沒萬歲軍的狠勁，配合也遠不如五軍營……但肯定是見過血的，下手準頭、狠勁都藏不住。最關鍵的是，若是正經軍營的人，哪會拉下面子跟把棍死磕？」
青年皺眉：「你說得有道理。這夥人到底從哪冒出來的？總不能是羽林軍吧？」
「您說那群只練儀仗的紈絝？絕不可能。」仉勇想都不想就否定。
青年望著胡同里的廝殺，語氣裡帶了點失望：「這陣法是厲害，可打起來沒甚看頭。想破它無非是拿人命填，一板一眼的，醜死了。你去，讓黑風堂的坐堂宗師出手，把場面弄得好看些。」
仉勇遲疑著道：「爺，韋家兄弟是黑風堂的死士，專門應付硬茬的，這會兒就讓他們出手，一來太早，二來……眼下挨打的是鼓樓幫，咱黑風堂按說沒必要摻和，傳出去反倒落人口實。」
青年漫不經心擺擺手：「你說得在理，可戲台上的武生沒了對手，戲就唱不下去了。鼓樓幫那幾個坐堂宗師，膽子比老鼠還小，哪敢輕易露頭？還是得黑風堂來打個樣。去吧，就叫韋家兄弟上，別弄死了，留幾個活口接著看戲。」
仉勇沒再反駁，轉身出了門。不多時，他出現在春華樓二樓的欄杆旁，從懷裡摸出一面繡著黑虎紋的令旗，朝著胡同深處快速揮了三下。
……
……
狹窄的胡同里，紅燈籠的光映得滿地通紅，羽林軍的鴛鴦陣如鐵碾般，正從潰散的把棍群中碾過。
剛要轉向韓家潭胡同，許舟突然抬手按住身旁藤盾，聲音冷了幾分：「小心，有修行者。」
眾人聞聲抬頭，夜色里竟有兩道身影踩著懸掛紅燈籠的麻繩而來——不是踏步，更像被無形的線牽引著，腳尖輕點繩面，身形隨繩的晃動畫出輕飄的弧度。
來者兩人都穿素色短褂，袖口垂著數十根細如髮絲的銀線，背後各揹著半人高的黑木箱子，箱子縫裡還露著點皮影的彩色邊角。
他們落在胡同兩側的燈籠繩上，一前一後，剛好將鴛鴦陣夾在中間。繩面被壓得微微下沉，兩人卻穩如立在平地，連衣角都只輕輕晃了晃。
下一刻，前邊那修行者抬手從箱裡拽出個皮影——花臉武將的模樣，甲冑上綴著細碎銅片。
他指尖捻著銀線猛地一抖，那皮影竟在半空「活」了過來，手中皮影刀朝陣前揮去，空中驟然凝出道淡墨色的刀氣，直劈向最前排的藤盾。
羽林軍慌忙舉盾相抗，「當」的一聲脆響，藤盾上當即留下道淺白刀痕，持盾的兵卒更是被震得虎口發麻，忍不住悶哼一聲。
另一側的那修行者也動了，他取出個刀馬旦皮影，銀線操控著皮影踢腿，數根銀線突然從袖口飛射而出，像長蛇般纏向兩根鐵狼筅的末端。羽林軍想往回抽，卻被銀線纏得死死的，那修行者發力一扯，兩名持狼筅的兵卒竟被拽得往前踉蹌兩步，鴛鴦陣的前排頓時漏了個小縫。
「這是……什麼鬼東西？」
有羽林軍忍不住低罵，看著半空舞動的皮影，眼神里滿是驚惶——誰也沒見過這種能憑空凝出刀氣的手段。
一人趁機操控皮影往前遞刀，墨色刀氣接二連三劈向陣中，逼得羽林軍只能縮緊陣型；另一人則藉著皮影吸引注意力，真身順著銀線滑到燈籠杆上，手中多了把短刀，悄無聲息地朝陣尾的長矛手摸去。
「小心他的刀！」孫勇眼尖，急忙提醒，可還是慢了半拍——那短刀已擦著一名兵卒的胳膊划過，帶出道血痕。
「讓開！」
任敖與許舟同時喝出聲。任敖持劍撲向後面的修行者，劍光直逼他握刀的手腕；許舟則提矛指向前面修行者的黑木箱子，矛尖帶著破風的銳響。
那人慌忙收回銀線想護箱，可許舟的矛尖已到跟前，他只能棄了皮影往後急退，銀線一松，半空的花臉皮影頓時軟塌下來，掉在地上摔成兩截。
另一人那邊也沒討到好，被任敖的劍逼得連連後撤，手腕還被劍風掃到，留下道血痕，短刀「哐當」掉在地上。
兩人對視一眼，各自抓起地上的皮影箱，踩著燈籠繩往後退了數步，落在遠處房簷上。
其中一人低頭看了眼胸腹，方才退得急，還是被任敖的劍劃到，血正從衣縫裡滲出來；另一人則攥了攥手，方才想硬接許舟的矛，掌心被震得發麻，現在還止不住顫抖。
兩人又對視一眼，都看出了對方的忌憚——陣頭陣尾有許舟和任敖盯著，硬闖討不到好。他們當即變了主意，踩著繩索往陣中落去，想從防禦稍弱的中間撕開缺口。
兩人在空中同時抖動手腕，藏在袖口的銀線突然繃緊，箱中飛出兩個新皮影——赤面長須的武將造型，影線牽引著皮影在半空織成半透明的網，眼看就要罩向陣中。
江聽潮瞧出他們想撿軟柿子捏，怒喝一聲：「當我們好欺負？回去！」