汀蘭心裡咯噔一下，聲音都輕了幾分：「公子是想把八大胡同的生意全接過來？可那些生意背後……都是有頭有臉的大人物在撐腰啊。」
許舟笑了笑，語氣輕鬆：「咱們背後，不也有大人物麼。」
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汀蘭眨眨眼：「誰呀？」
許舟抬手指了指天，眼底帶著點戲謔：「未來的內閣首輔，柳承硯柳大人。」
「哦——」汀蘭拖長了調子，眼珠轉了轉又道，「說起來，柳雲溪昨夜邀你們去百順胡同喝酒了？公子可別被那裡的女子勾了魂去。我聽人說，京城的八大胡同、教坊司，都是能讓男人墮落的地方，尤其是教坊司，表面上是吟詩作對的雅地，實則……實則是去尋歡的，聽說進去一次就得五十兩呢。」
「沒那麼貴，也就十兩……咳咳。」許舟猛地收住話頭，放下輿圖笑道，「我沒叫女子作陪，就咱們自己人湊著行酒令。」
汀蘭立刻抓住話柄：「公子怎麼知道是十兩？」
「……是江聽潮說的，」許舟乾咳兩聲，「他說就算不去，也得知道行情，免得被人笑話沒見識，墮了面子。」
「他這話倒也有幾分道理，」汀蘭點點頭，又趕緊補充，「但這人肯定不是什麼好人，公子往後少跟他混，免得被帶壞了。」
她頓了頓，又好奇道：「那柳雲溪呢？他沒叫姑娘？」
許舟瞥了她一眼：「柳雲溪也沒有。」
汀蘭拖著長音「哦」了一聲，忽然壓低聲音，語氣變得鄭重：「公子，我聽司琴姐姐說，梁氏這幾日天天約著些官貴夫人去大慈恩寺燒香，說是拜佛，其實是在為您物色親事。還有，蘇閣老最近常跟許閣老碰面，像是在商量您和大小姐和離的事……我知道這話不該我多嘴，可我覺得，您還是早做打算的好。」
許舟放下輿圖，指尖在石桌上輕輕敲擊著，沉默片刻後緩緩道：「這些事，我沒心思摻和。京城裡的這些彎彎繞繞，我本就不喜歡。遲早有一天，我會帶著你、二小姐，還有……大小姐，一起離開這裡，找個清靜地方過日子，不再被這些瑣事纏擾。」
汀蘭低下頭，小聲應道：「原來如此。」
許舟站起身往門外走：「我去衛署點卯了。」
剛出門，就見任敖和江聽潮已在石階下等著。江聽潮臉上滿是按捺不住的興奮，湊上來就說：「師父，我昨兒走的胭脂胡同，那邊的人手比李紗帽胡同少些。咱們啥時候再去鬧一場？」
許舟語氣平淡：「還不到時候。」
「啊？」江聽潮愣了愣，「那得等到啥時候？」
許舟想了想道：「等他們熬不住了再說。反正咱們在八大胡同沒鋪子，想什麼時候去，隨時都能動身。」
「哦……」江聽潮蔫蔫地應了聲。
三人順著西長安大街拐進羽林軍衛署，一進門就見許修義等人沒再練儀仗，反倒換了長矛操練起排兵布陣，陣中殺氣騰騰，與往日大不相同。
見他們進來，許修義斜瞥了一眼，慢悠悠開口：「三位近來沒聽說外城出了樁新鮮事？」
江聽潮揣著明白裝糊塗：「新鮮事？什麼新鮮事？」
許修義冷笑一聲：「聽說有伙軍中的，蒙著臉去打外城的幫閒，把那邊攪得雞飛狗跳，也不嫌掉價。」
江聽潮故作驚訝：「許大人怎麼連這個都知道？莫非你們許家二房還跟那些幫閒有銀錢往來？這可萬萬使不得，真被御史聞見風聲，保准要彈劾你們許家！」
許修義臉色一僵，過了片刻才譏笑道：「有些人本事沒有，膽子倒不小——北狄賊子不敢殺，只敢拿市井幫閒撒氣，我都替他臉紅。真覺得自己能耐，不如來跟我這隊羽林軍練練？」
江聽潮臉色頓時沉了下來。他剛在八大胡同找回點底氣，對方偏要翻舊帳，這刻意的針對，讓他心頭火氣直冒。
彼此心裡都猜著七八分，卻誰也不肯先戳破，畢竟誰也丟不起那人。
任敖拉著江聽潮的胳膊往衙門裡走：「別跟他廢話，好好練咱們的陣法，總有讓他們閉嘴的一天。」
江聽潮深吸一口氣，壓下怒火：「姐夫放心，我明白！」
許舟讓羽林軍按兵不動，這一等便是五天。
直到第五天傍晚，許修義等人早早散了，許舟仍帶著羽林軍在衛署里操練鴛鴦陣。
「許舟！」柳雲溪的聲音從罩樓窗下傳來。
許舟推開窗戶，低頭見柳雲溪左手向後劃了三下。他點了點頭，重新合上窗戶。
一炷香後，許舟領著江聽潮等人登上轅門外的馬車。
衛署對面的胡同里，一人盯著馬車往正陽門方向駛去，當即從牆後牽出馬來，翻身上鞍，朝著許家的方向疾馳而去。
……
……
李紗帽胡同，春華樓。
青年斜倚在窗邊，連著打了幾個哈欠。從酉時到亥時，枯坐了這許久，早已沒了起初的興致。
他望著空落落的屋子，嘆道：「先前真不該把春華樓的姑娘都打發走，留兩個在這兒唱支小曲解悶也好啊。」
仉勇坐在對面的椅子上，也是一臉倦容，眼神發直：「爺，留她們在這兒才麻煩——萬一瞧出您的身份，出去胡唚亂侃，難道我還要一個個去堵嘴滅口？這都第五天了，禮部陳大人的邀約您推了，吏部柳大人的飯局您也沒去，就為守著這沒影的事，耽誤多少正經差事？今兒他們要是再不來，咱真別耗著了。」
青年卻笑了，指尖敲著窗沿：「你這憨貨不懂。我見那些部堂官做什麼？平白惹一身猜忌。放心，那伙人定會來的。」
仉勇抬頭問：「那得等到啥時候？」
青年透過窗縫望向樓下胡同，慢悠悠道：「鼓樓幫和黑風堂幾百號人，擱這兒死守著不做生意，能撐幾天？崇南坊的綢緞莊、正西坊的糧鋪、琉璃廠的古玩攤，都不管了？潘家園的鬼市還開不開了？就看誰先扛不住唄。」
仉勇嘆了口氣，也跟著打了個哈欠。