一架馬車擠了八個人，汗味混著塵土味撲面而來，卻蓋不住歌聲里的昂揚。許舟靠著車廂壁望去，連任敖這把年紀的人，都在跟著輕輕哼唱，眼角的皺紋里似有微光閃動。
他打趣道：「這歌詞裡唱的是神機營、五軍營，連邊軍都提了，偏沒你們羽林軍，跟著湊什麼熱鬧？」
江聽潮撓了撓頭，有些不好意思：「這是《凱還曲》啊，咱大玄的軍歌。以前只許三大營唱，咱們羽林軍哪敢跟著哼？他們唱是威風，百姓要鼓掌的；我們要是開口，准被笑『湊數的』。這不……剛打了場利落仗，就想跟著沾沾喜氣。」
許舟望著他們發亮的眼睛，忽然懂了——軍隊的精氣神，原是靠一場場勝利餵出來的。
陳石頭靠在車窗邊，側臉被月光映得分明，他望著窗外掠過的胡同暗影，輕聲道：「去高平之前，總覺得建功立業是件容易事。到了那邊才知道，刀砍在人身上是會卷刃的，箭射進肉里是帶血的。殺紅了眼時，心裡只盼著仗趕緊結束；可回了京城，倒夜夜夢見高平的土，長矛捅進敵兵胸膛，血順著杆流到手上，又怕又……想再回去。」
江聽潮挑眉：「那怎麼不留在高平？」
陳石頭斜了他一眼：「你怎麼不留？淨說屁話。」
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江聽潮頓時瞪眼：「以前我沒本事，你瞧不上我這指揮使，我不跟你計較。今日我拿鐵狼筅救了你三回，還這態度？」
陳石頭張了張嘴，沒接話，轉頭問許舟：「教頭，這鴛鴦陣是你琢磨出來的？要是早有這法子，高平那仗，我們五百羽林軍……或許能活下來一半。」
許舟沉默片刻，低聲道：「就是總想著高平的事，才想起琢磨這陣法。」
陳石頭恍然點頭，沒再說話。
一旁的柳雲溪忽然酸溜溜開口：「明日我就去護國寺街淘個修行法門，也來羽林軍湊湊數。」
江聽潮嗤笑：「以前誰說羽林軍是『京城護衛隊』，比不上邊軍威風的？」
柳雲溪冷笑：「打了場小勝仗，尾巴就翹上天了？有本事明日再去八大胡同，把鼓樓幫的老巢端了，我就服你。」
江聽潮正要反唇相譏，許舟抬手打斷：「二姐呢？方才沒見她跟來。」
柳雲溪翻了個白眼：「她說約了朝槿去前門外的『廣和樓』聽戲，見你們收隊穩妥，就先坐車走了。」
許舟一愣：「朝槿？她身子好些了，能出門了？」
「你這當姐夫的倒問我？」柳雲溪嗤笑，「人家調養了大半年，早能下床走動了。說起來，你回京城這月余，怕是連她院門都沒踏進去過吧？」
許舟喉結動了動，低聲道：「我在高平拼殺，原是為求太子賜『帝屋果』……可如今太子失勢，連東宮門都難進，哪還有臉見她？再者，衛署諸事纏身，總抽不出空。」
他望著車窗外掠過的街燈，忽然自嘲，「同住一個宅院，倒比隔了千里還遠。」
「矯情！」柳雲溪撇嘴，「若一輩子求不到帝屋果，你便一輩子躲著？」
許舟沉默片刻，轉開話題：「二姐竟愛聽戲？我倒不知。」
「近來廣和樓新排了出《燕台秋》，講的是前朝邊將守關的故事，火得很。」
柳雲溪來了興致，清了清嗓子就咿呀唱起來，「『城頭月冷霜如雪，鐵衣寒透骨中血。寧將身軀填隘口，不教胡馬踏幽燕——』」
唱到激昂處，還抬手比了個握劍的姿勢。
許舟忍笑：「二姐可有說陣法的事？」
「她說你們陣形架子已穩，缺的只是磨合，急不來。」柳雲溪收斂戲態，正色道，「倒是留了句話，讓你小心那鼓樓幫的佛爺——她托人打聽了，此人原是萬歲軍的百戶，早年在宣府抗過蒙古，行事狠辣，不是尋常市井潑皮。」
……
……
佛爺一襲黑色長衫，走在回字胡同里。
牆縫裡鑽出的狗尾草掃著鞋面，磚牆上爬滿的爬山虎在燈籠光里晃出細碎的影子，這幾條胡同他走了二十年，閉著眼都能數出第三塊青石板上的裂紋。?
他記得胭脂胡同的頭牌，早年是善唱《子夜歌》的眉嫵，水袖一甩能繞著茶桌轉三圈；後來換成了彈月琴的錦書，指尖撥弄時琴音能透過後牆；如今是新紅的綰綰，專演新編的《九闕春》，一個甩翎子的身段能讓酒客們拍碎三隻茶盞。?
客人們追捧的戲碼也換得勤：先是《漠北行》，講的是少年將軍單騎闖敵營，台下總有人拍著桌子喊「殺」；後來興《蘭舟渡》，公子與俠女的私奔戲碼，聽戲的小姐們總愛往台上扔花箋；如今最火的是《雲棧夢》，說的是江湖客誤入仙山的奇遇，連挑擔的小販都能哼兩句「霧鎖青山不見人」。?
可佛爺心裡，總念著二十年前初進京城時，蹲在三元樓後牆根蹭聽的那出《破陣圖》。
那時他剛從邊關卸甲，身上還帶著風沙氣，戲文里「萬里烽煙鎖玉門，戰袍浸透血痕新」的調子一出來，他攥著粗布包袱的手就止不住發抖。後來在江湖上混得久了，聽戲成了奢侈事，卻總在殺得眼紅時，耳邊突然響起那幾句——「帳前吹徹梅花角，陣上橫馳鐵馬春」。?
方才在朱家胡同被那伙蒙面人逼得節節後退時，他恍惚又聽見了那出戲的餘韻。
那些人挺著鐵桿子列陣的模樣，竟比當年在邊關見過的陣法還要凌厲，倒讓他想起戲文里那句「何日掃清狼虎穴」——只是這一回，他成了被「掃清」的那個。?
夜風掀起長衫下擺，燈籠里的燭火猛地跳了跳。
佛爺抬手按了按腰間的短刀，刀鞘上的銅環磨得發亮，是他用第一筆「份子錢」打的。二十年前他以為這刀能護著自己在京城站穩腳，二十年後才明白，有些陣仗，不是一把刀能劈開的。?
胡同盡頭傳來更夫的梆子聲，三響，不多不少。