原本黑壓壓的人潮，頃刻間被沖得七零八落。
列陣。
江聽潮執長矛挺在最前，周武、錢通各舉藤牌護在左右翼，牌面微微內扣，恰好遮住陣前兩人的胸腹；陳石頭、孫勇手握削尖的毛竹站在次列，竹梢斜指前方，枝椏間還留著未除盡的尖刺；
後列四人分執長矛，與前排形成前後呼應，最尾端兩名羽林軍各持钂鈀，叉齒向前——這正是戚繼光所創的十二人鴛鴦陣，在狹窄胡同里恰好展開，前後相顧，左右連環。
陣腳一動，長約丈余的毛竹先於人身探出，枝椏橫生如密網，逼得對面把棍連連後縮。
一名把棍舉斧便劈，陳石頭手腕一抖，毛竹枝杈「唰」地掃過他面門，打得他眼冒金星。那把棍狠勁上來，閉著眼往前沖，卻被毛竹主幹頂住胸口，枝椏順勢纏住斧柄往上一撩，斧頭當即脫了手，在空中翻了個跟頭砸在地上。
江聽潮正愣神，陳石頭恨鐵不成鋼，抬腳踹在他膝彎：「傻站著？教頭怎麼說的——『牌手護陣，矛手突刺』，遞槍！」
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「是！」江聽潮猛地回神，長矛藉著前沖之勢直搗對方小腹，那把棍悶哼一聲蜷在地上，疼得弓成了蝦米。
又有兩名把棍左右夾擊，左側周武的藤牌「嘭」地撞上一人肩頭，借力旋身讓開空檔，後排長矛手順勢挺槍，矛尖擦著牌沿刺中另一人；右側錢通則將藤牌猛地頓在地上，牌面彈起的碎石子打在把棍面門，趁他捂臉之際，孫勇的毛竹已橫掃過來，正打在膝彎，那人「噗通」跪倒，被钂鈀手順勢用叉齒按住後頸。
不過三五個回合，把棍們已被沖得連連後退。這陣法最狠之處，在於全無破綻——你避得開前排長矛，躲不過側方毛竹；沖得過藤牌防線，後列钂鈀早已封死退路。
胡同兩側樓上看客看得心驚，那些把棍單打獨鬥個個兇狠，可在這陣前卻像被捆住了手腳，連近身都難。
佛爺在人群後眯起眼，手指摩挲著袖口——市井打行拼的是勇力、玩的是陰招，何曾見過這般進退有度的殺法？
藤牌如牆，長矛似林，毛竹作網，這是什麼路數？
「這哪裡還是市井，分明是軍隊。可市井胡同里，怎麼會有軍隊？……」他低聲自語，心頭寒意漸起，「京營里的人？還是……袍澤社？」
陣中羽林軍將士默不作聲，只聽著「齊步——刺」的低喝聲向前推進。
上回在高平對陣北狄狼騎，對方馬術精湛，箭法刁鑽，拼得是氣力與馬術；此刻對付這些市井把棍，竟像是操練時的靶場演練——藤牌擋得住飛斧，長矛夠得著人群，連毛竹的枝椏都成了利器。
江聽潮捅倒又一人，喘著氣嘀咕：「比對付狼騎容易多了……」
把棍們見近身不得，便有人從後拋來飛斧、磚石。
周武與錢通當即踏前半步，藤牌「哐當」合攏，如兩扇鐵門關住陣門。飛斧砸在牌上只留淺痕，磚石更是彈飛出去，反倒砸中後面的把棍。這狹窄胡同成了鴛鴦陣的天然屏障，左右無後顧之憂，只管向前平推，活像一頭披甲的巨獸，所過之處哀嚎一片。
不過一炷香功夫，數百名把棍竟被十二人陣推出半條胡同，地上躺滿了斷胳膊折腿的傷員。鼓樓幫在京城橫行了十餘年，從未吃過這般虧——對方明明人少，卻打得他們毫無還手之力，彷佛不是在跟江湖幫派廝殺，而是在跟一支訓練有素的軍隊硬碰硬。
有把棍在佛爺身邊急得跺腳：「佛爺，再不出手，弟兄們要被捅成馬蜂窩了！」
佛爺雙眼死死盯著鴛鴦陣的移動軌跡，忽然抬手點向左側：「麻臉，你帶五十人從後巷繞過去，瞅准他們陣尾的钂鈀手，那兩人是護著後心的，你們從背後扔石灰包，先迷了他們的眼！」
他又轉向右側一個矮壯漢子：「鐵牛，你領五十人鑽青樓後廚，順道扛幾張八仙桌出來。等他們過了二樓窗下，你們就掀桌子砸，趁亂從樓梯口往下沖，專砍他們持矛的胳膊！記住，誰能把最前面那杆長矛奪下來，賞一百兩，斷胳膊斷腿的，我請最好的接骨先生！」
「得嘞！」鐵牛拍著胸脯應下，轉身就往青樓側門鑽。
佛爺緩緩後退，隱入胡同陰影里，他看明白了，這陣法在直胡同里如同一堵牆，可一旦被打亂陣型、前後受敵，那些看似嚴密的配合便會露破綻。
果然，羽林軍剛殺過「倚紅樓」門前，二樓忽然「嘩啦」一聲巨響，七八張八仙桌從視窗翻落，桌面砸在地上四分五裂，木屑飛濺中，鐵牛帶著把棍們順著樓梯滾下來，手裡菜刀、短斧照著陣側亂砍。
鴛鴦陣最忌側面受襲。持矛手既要護前，又要防側，毛竹一時轉不過身，周武、錢通的藤牌顧了左顧不了右。
有個把棍瞅准空檔，掄起斧頭劈在陳石頭的毛竹上，硬生生將竹杆劈裂，趁他手忙腳亂之際，另一人已撲到近前，抱住江聽潮的腰往側後方拽。
「亂了亂了！」樓上看客驚呼。
就在此時，羽林軍身後又響起喊殺聲——麻臉帶著人從後巷殺了出來，手裡石灰包劈頭蓋臉扔向陣尾，兩名钂鈀手猝不及防，被石灰迷了眼，手裡兵器當即脫了手。
把棍們趁勢往前涌，竟真把羽林軍截成了三段。
後方壓陣的任敖攥緊了拳頭，看向許舟：「再不出手，怕是要有人受傷！」
許舟目光緊鎖陣中，卻緩緩搖頭：「鴛鴦陣本就講究『變陣』，被圍了才知道哪裡練得糙。你瞧江聽潮——他該喊『兩翼收縮』，卻還在往前沖，這便是教訓。」
說話間，陣中果然出了亂子。
陳石頭被兩名把棍纏住，毛竹脫手的瞬間，鐵牛的斧頭已劈到眼前，虧得他側身翻滾躲開，胳膊還是被劃開道口子。江聽潮想回身救援，卻被麻臉帶著人從背後抱住，長矛「哐當」掉在地上。